靖满意地点点头，又看向陈忱。

    陈忱想了想，补充道：“陛下，忱儿觉得，就像堆雪人。皇爷爷是那个堆雪人的人，定下规矩，雪人该怎么堆。我们……还有那些大臣们，就像是帮忙滚雪球、找树枝胡萝卜的人，要按照皇爷爷的意思去做，不能自己想怎么堆就怎么堆，不然雪人就堆不好，或者堆歪了。”

    他这个比喻，既形象，又巧妙地将“君臣之分”、“遵从上意”的核心点了出来，显得更为深刻。

    嘉靖闻言，先是微微一怔，随即眼中掠过一丝真正的讶异和欣赏。

    他没想到陈忱小小年纪，竟能想到这一层，用如此贴切的比喻来理解君臣关系。

    他不由得多看了陈忱两眼，心中暗道：“陈恪此子，不仅自身不凡，连教养出的孩儿，也如此灵秀聪慧……陈家气运，着实不凡。”

    但他并未将这份欣赏过多表露，只是淡淡一笑，赞许道：“忱儿这个比喻，倒也新奇有趣。不错，无规矩不成方圆。无论是堆雪人，还是治理天下，都要讲规矩，守本分。”

    他又逗弄了两个孩子一会儿之后。

    嘉靖便示意黄锦带他们去偏殿用些点心，歇息片刻。

    精舍内重新安静下来，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪轻响。

    嘉靖踱步到窗前，望着窗外依旧纷扬的大雪。庭院中的松柏被积雪压弯了枝桠，却依旧挺拔苍翠。

    “黄锦。”嘉靖忽然开口。

    “奴婢在。”黄锦连忙上前。

    “陈恪近日，在做些什么？”嘉靖的语气恢复了平淡，听不出喜怒。

    黄锦早已将陈恪的动向烂熟于心，立刻回道：“回皇爷，侯爷一切如常。每日准时往五军都督府应卯，处理些日常文书。逢五逢十，便去裕王府讲读。闲暇时多在府中读书，或是陪伴侯夫人。”

    “他倒是好闲致。”嘉靖淡淡评了一句，听不出是褒是贬，随即又问，“上海那边，王卿家上任已有数月，情形如何？”

    黄锦斟酌了一下词句，谨慎答道：“据通政司转来的奏报和王知府自己的条陈来看，上海一切平稳。市舶税收依旧丰盈，工坊生产井然有序。王知府到任后，萧规曹随，并未更易靖海侯立下的章程，只是……在用人方面，似乎更迭了些许属官，多是选用了一些科甲正途出身的干吏。”

    所谓“科甲正途出身、老成持重的干吏”，潜台词自然是替换掉了一些可能被视为“陈恪一脉”的官员。

    嘉靖听完，不置可否，只是轻轻“唔”了一声。

    他沉默片刻，忽然问了一个看似毫不相干的问题：“黄锦，你说，这场雪下得如此之大，来年，会不会是个丰年？”

    黄锦被这跳跃的问题问得一怔，随即赔笑道：“皇爷圣明！瑞雪兆丰年呐！这般大雪，冻杀了地里的虫害，积雪融化又能滋润田地，来年麦收，定然是好收成！这是天降祥瑞，佑我大明啊！”

    嘉靖瞥了他一眼，似笑非笑：“祥瑞？朕倒是希望，这雪，只冻死该冻死的虫子，莫要伤了庄稼的根才好。”

    黄锦心中一凛，不敢再接话。

    嘉靖也不再言语，只是继续望着窗外的雪景。

    雪花无声飘落，覆盖了朱墙，掩盖了沟壑，将一切肮脏与不平都暂时遮掩在纯洁的白色之下。

    但这白色之下，究竟是孕育着生机，还是隐藏着更深的冻害？

    没有人知道。

    嘉靖的目光变得幽深起来。

    他这场“大雪”，已经下了半年。

    虫子们似乎都躲了起来，表面一片祥和。

    但他很清楚，雪，终有融化的一天。

    当冰雪消融，大地回春之时，被覆盖的一切，是会焕发出更蓬勃的生机，还是会露出被冻伤乃至腐烂的根茎？

    他很有耐心，他在等。

    等那个冰雪消融的时刻。

    他转身，不再看雪，对黄锦吩咐道：“去告诉尚膳监，晚膳添一道热热的锅子，再温一壶酒。钧儿和忱儿今日玩得累了，让他们陪朕一同用膳。”

    “是，皇爷。”黄锦躬身应道，心里明白，今日皇爷的心情，似乎真的不错。