湖心亭中，嘉靖皇帝朱厚熜并未如往常般在精舍内修道，而是身着一袭看似朴素的玄色素袍，外罩同色鹤氅，斜倚在铺着厚厚锦垫的躺椅之上。
他并未戴冠，只用一根简单的玉簪束发，面容在湖光映照下，显得异常苍白清瘦。
他屏退了左右的内侍，只留两个小内侍远远伺候，此刻不像是执掌乾坤的帝王，倒更像一位在此间修养仙风道骨的山中隐士。
“臣陈恪，叩见陛下。圣躬金安。”陈恪快步上前，在亭外阶下便推金山倒玉柱般行大礼。
“回来了？”嘉靖的声音平淡，听不出喜怒，带着一丝久病之人的中气不足，他虚抬了抬手，“平身吧。一旁坐下说话。”
“谢陛下。”陈恪起身，却未立刻坐下，而是将手中那紫檀木锦盒双手奉上，“托陛下洪福，此行幸不辱命。此乃石见银矿第一批开采出的优质原矿，臣已命人初步筛选。待运至上海工坊熔炼提纯，所得银两即可解送京师，充盈内帑。”
他的语气中带着完成重任的汇报，也有一丝不易察觉的期待。
这沉甸甸的矿石，便是他此行价值的明证，也是应对朝中可能非议的最有力武器。
嘉靖的目光淡淡地扫过那打开的锦盒，里面是几块灰白且夹杂着黑色纹路的矿石，在冬日稀薄的阳光下，偶尔折射出些许金属光泽。
他伸出手，随意拿起一块，掂了掂，又放下，脸上并无多少惊喜或重视的神色，仿佛看的只是几块寻常石头。
“嗯，成色看起来尚可。”嘉靖的语气依旧平淡，“陈卿办事，历来是稳妥的，从未让朕失望过。”
这话似是褒奖，却听不出什么温度。
他将矿石丢回盒中，发出“咔哒”的轻响，然后便不再多看一眼，转而勉力撑起身子，对黄锦道：“扶朕起来。整日窝在这亭子里，也觉气闷。陈卿，陪朕出去走走，再看看你这上海滩的…雄壮景象。”
陈恪心中微微一沉。
嘉靖对银矿的淡然反应，有些出乎他的意料。
这与他预想中皇帝见到如此重要财源应有的态度，相去甚远。
他原本准备好的关于银矿储量、开采计划、对未来财政影响的奏对，一时间竟无从说起。
“是。”陈恪压下心头疑虑，恭声应道，上前与黄锦一左一右，小心搀扶起嘉靖。
黄锦连忙将一件厚厚的紫貂皮大氅披在嘉靖肩上。
嘉靖迈步走出小亭，早已候在外面的贴身侍卫和随行太监们立刻无声地动了起来，前后护卫，却又保持着恰到好处的距离，不影响皇帝与靖海伯交谈。
陈恪陪着嘉靖，缓步走在伯府通往更高处观景台的路径上。
嘉靖似乎兴致不错，并未乘坐肩舆，而是信步而行，虽然步伐稍显缓慢，但气息尚算平稳。
他并未询问石见的具体战事，也未谈及倭国局势，只是如同闲逛般，看着上海城的方向。
此时天色向晚，冬日的夕阳给这座繁忙的城市镀上了一层暗金色的光晕。
远处，码头区舟船云集，桅杆如林；新建的市舶司衙门气势恢宏；更远处，工坊区的烟囱冒着缕缕白烟，那是神机火药局和其他工坊在日夜不息地运转；更依稀可见新筑的城墙轮廓和城内熙攘的人流车马。
一派生机勃勃、方兴未艾的景象。
嘉靖在陈恪的陪同下，登上了府邸后园一处地势较高的观景台。
此地视野极佳，可以俯瞰黄浦江汇入长江、最终奔流入海的壮阔景象。
江水浩荡，烟波渺茫，落日熔金，洒在滔滔江面上，景色确实令人胸襟为之一开。
嘉靖凭栏远眺，望着那奔腾不息、东流入海的大江，沉默了许久许久。寒风拂动他花白的须发和宽大的袍袖，他的身影在苍茫的天地间，竟显得有几分孤寂。
忽然，他开口吟诵，声音不高，却清晰地传入陈恪耳中，字字如锤：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”
陈恪闻听，浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向嘉靖的背影！这词……这词他太熟悉了！这正是他当年初入仕途，首次外放离京船上，心有所感，在常乐面前吟诵过的。
当时常乐极为喜爱，还特意笔录下来珍藏。
他记得自己当时还明确告知常乐，此词并非己作，乃是本朝才子杨慎因“大礼议”事件被贬云南，途中感怀人生所作《临江仙》。
嘉靖缓缓转过身，目光深邃地看着陈恪脸上难以掩饰的惊诧，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“朕前些日，偶然在乐丫头珍藏的帖册中，见得此词。
‘滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄’…‘青山依旧在，几度夕阳红’…好气魄，好胸襟！
寥寥数语，道尽千古兴亡、英雄迟暮之慨。
陈卿当年便有如此洞明世情之境界，朕…心实叹服。”
陈恪心中波澜翻涌，嘉