陈恪一夜未得安枕，心中反复思量着昨夜惊变与后续应对。天色刚蒙蒙亮，他便整理好衣冠，来到嘉靖帝下榻的别院外恭敬等候。
约莫辰时初刻，院内传来细微的动静，黄锦悄步走出，对陈恪低声道：“伯爷，皇爷醒了，听闻您在外候着，传您进去说话。”
陈恪道谢，整了整心神，随着黄锦步入精舍。室内檀香袅袅，嘉靖帝已起身，正由内侍伺候着盥盥洗，脸色在晨光中更显苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的倦意。
“臣陈恪，叩见陛下。”陈恪上前行大礼。
嘉靖用温热的毛巾敷了敷脸，精神似乎稍振，挥退了左右侍从，只留黄锦在侧，这才缓缓开口，声音带着晨起的沙哑：“平身吧。陈卿这么早过来，所为何事？” 他看似随意一问，但那双深邃的眼眸已扫向陈恪，带着洞察一切的审视。
陈恪没有起身，反而将身子伏得更低，语气沉痛而恭谨：“臣万死！惊扰陛下圣安！昨夜……昨夜有宵小之辈潜入臣府中，欲行不轨……”
他将昨夜遭遇刺客之事，简明扼要却又关键细节无一遗漏地禀报了一番，重点强调了刺客的倭人忍者身份、其行动路线直指自己日常活动的区域，以及侍卫统领赵振邦及时出手格杀擒拿的经过。
最后，他重重叩首：“此皆臣平日树敌甚多，治家不严，致有奸人混入，惊动圣驾，臣罪该万死！请陛下重惩！”
嘉靖听着，初时眉头微蹙，脸上掠过一丝极淡的讶异，但仅仅片刻，那抹讶异便化为了然与一种深沉的冷漠。
他轻轻“哼”了一声。
“倭人……忍者……”他低声呢喃着这两个词，语气平淡，却透着一股冰寒，“看来，你在琉球把那帮倭寇打痛了，他们这是狗急跳墙，欲除你这心腹大患而后快。”
他目光落在陈恪身上，那目光复杂难明，有对臣子处境的些微信任何同，但更深层的，是一种帝王对“麻烦”的本能不喜。
尽管刺客目标明确是陈恪，但皇帝遇险，哪怕只是潜在的可能。
这件事本身，就是不可饶恕的僭越。
“起来吧。”嘉靖摆了摆手，语气听不出喜怒，“此事，错不在你。倭寇凶顽，朕早已知之。你能在朕的侍卫出手前便有所警觉，府中防卫也算及时，何罪之有？” 这话看似宽慰，实则将事件定性为“陈恪的个人恩怨波及圣驾”，并点出了“府中防卫仍需依赖皇帝亲卫”这一事实，分寸拿捏得极其微妙。
陈恪心中凛然，知道皇帝心中已有芥蒂，只是眼下不便发作。
他再次谢恩，刚站起身，就见赵振邦的身影出现在门外，求见陛下。
嘉靖宣入。
赵振邦大步走进，单膝跪地，声音沉稳却带着一丝不易察觉的晦暗：“启奏陛下，末将奉命审讯昨夜擒获的两名倭寇刺客。不料……此二人竟在严加看管之下，趁守卫换防间隙，咬碎藏于齿内的毒囊，顷刻毙命！末将失职，未能撬开其口，请陛下治罪！”
“服毒自尽了？”嘉靖眉梢一挑，但脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到如此结局。
他沉默片刻，才淡淡道：“罢了，既是死士，审不出也属常情。朕不怪你。将尸首处理干净，此事……暂且压下，勿要外传，以免惊扰视听。”
“末将遵旨！”赵振邦领命，躬身退下。
离去前，他与陈恪目光有一瞬的交错，皆看到了彼此眼中的凝重。
刺客如此决绝，背后组织的严密与狠辣，可见一斑。
嘉靖看着赵振邦退出的方向，良久，才轻轻吐出一口气，目光重新落回陈恪身上，却不再提及刺客之事，转而问起了上海日常政务，仿佛昨夜风波只是一段微不足道的小插曲。
然而，陈恪深知，嘉靖的心绪绝没有这么平静。
皇帝的不悦，并非因为自身遇险，而是因为这种“失控感”——在他治下的帝国富庶之地，竟然潜伏着能威胁到朝廷重臣的敌对势力。
这一整天，陈恪都在一种外松内紧的状态下度过。
他如常处理公务，陪同嘉靖用了午膳，期间君臣言谈看似和谐，但那股无形的压力始终存在。
嘉靖似乎对上海的各项新奇事物兴致颇高，又问及了蒸汽机车的更多细节，甚至暗示希望能在返京前，看到更“实用”的演示。
陈恪一一应下，心中却惦记着常乐那边能否尽快得到琉球的消息。
时间在等待中显得格外漫长。
直到傍晚时分，夕阳将黄浦江面染成一片瑰丽的赤金，常乐才匆匆来到书房，脸上带着一丝长途奔波后的风尘与凝重。
她手中捏着一封看似普通的商贾书信，但封口的火漆印记却是一个特殊的符号。
“恪哥哥，琉球急报。”常乐将信递上，声音压得极低。
陈恪接过，迅速拆开，目光扫