他并不急于催促，只是静静地等待着，给曹昆消化的时间。
良久，曹昆才猛地晃了晃脑袋，仿佛要将那些不切实际的幻想甩出去。
他深吸一口气，努力让自己的声音恢复冷静，但依旧带着一丝不易察觉的颤抖：
“伯爷……您说的这些，若是真能办成，那是天大的好事！是活人无数的菩萨心肠！可是……”他话锋一转，眼中重新浮现出惯有的警惕和精明，“既然是官府牵头办这‘工会’，一切自有府衙章程律例管着，您……您今日屈尊降贵，来找我曹昆这个粗鄙之人，又是为何？”
他死死盯着陈恪，试图从对方脸上找出任何一丝虚伪或算计的痕迹。“我曹昆一个江湖草莽，又能帮上伯爷什么忙？莫非……是要我漕帮兄弟，充作官府的耳目眼线？”
这是他能想到的最合理的解释。
官府利用帮派控制底层，自古有之。
然而，陈恪却缓缓摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容：“曹帮主误会了。本官找你，并非要漕帮为官府效力。恰恰相反，本官是听闻曹帮主虽身处江湖，却重义气、有担当，在码头力夫中颇有威望，乃公义之人。”
他顿了顿，目光真诚地看向曹昆，语气郑重地说道：“故，本官欲请你，来出任这‘上海工友互助总会’的第一任主席！”
“主……主席？”曹昆再次愣住，这个称呼同样陌生，他大概明白是“首领”、“头领”的意思。
请他？一个被官府视为潜在威胁的帮派头子，来当官府牵头设立的工会首领？
这简直比刚才听到“最低工酬”更让他觉得不可思议！
陈恪仿佛看穿了他的心思，不待他发问，便继续解释道：“之所以请你，原因有二。其一，工会若要真正发挥作用，必须获得工友们的信任。而官府，离底层工友太远了。”
他的语气带着一丝不易察觉的无奈，却也是清醒的现实认知：“商贾见官，尚且畏之如虎，何况寻常小民？他们常年受欺压，对官府天然心存疑虑，如何敢轻易相信，官府真会为他们主持公道？若这工会从头到脚皆是官府派人操办，只怕最终流于形式，无人敢来申诉，所谓的权益保障，也成了一纸空文。”
曹昆下意识地点了点头，这话说得在理。
别说那些苦哈哈，就算是他，对官府不也是满腹猜忌？
“其二，”陈恪继续道，“上海日益繁盛，劳资纠纷日后必不会少。若事事都需工人自己鼓起天大的勇气，越过重重关卡，直接到府衙鸣冤告状，其中艰难，曹帮主应当比本官更清楚。只要其中一环吏卒刁难，或是程序繁琐，民众上诉无门，便会彻底失去对官府、对律法的信心。”
陈恪的目光变得深邃：“而工会则不同。它相对独立，由像曹帮主这样深受工友信任、熟知他们疾苦的人来主持。工友遇事，可先寻工会。工会核实情况后，可集中代表工人，以组织名义向仲裁庭陈情。如此，不仅减轻了工友个体的压力，也更便于官府集中、高效地处理问题。本官便可集中精力，确保‘仲裁庭’这一关键环节的公正与效率。”
这番话，合情合理，切中要害。
曹昆听得心潮起伏，他不得不承认，陈恪的考量极为周全。
若真能如此，确实比工人单打独斗要强上百倍。
然而，这只是陈恪说出口的理由。
在他更深层的谋划中，还有不便明言的考量。
这“工会”之议，实过于超前，甚至有些“耸人听闻”。
在士大夫眼中，这是“以下犯上”、“扰乱尊卑”的举动。若由他陈恪以官府之名强力推行，极易被朝中政敌，如徐阶等人，扣上“笼络工人、收买人心、图谋不轨”的天大罪名！
届时，弹劾的奏章必将如雪片般飞向嘉靖的案头。
但若这工会，名义上是“民间自发互助”，他陈恪只是“顺应民意”、“加以引导”并“提供律法保障”，那么性质便截然不同了。
这更像是一种“善政”，一种“调和劳资、稳定地方”的治理手段，虽然依旧会引来非议，但攻击的锋芒会钝化许多，回旋的余地也更大。
这层深远的政治算计，陈恪自然不会，也不能向曹昆明言。
曹昆只需要知道，由他这样出身底层的人来主导工会，更容易获得工友信任，这就足够了。
陈恪看着曹昆脸上变幻不定的神色，知道他已经心动，但仍有最后的顾虑。
他不再多言，只是静静地等待着。
他的目的，始终如一，就像常乐所理解的那样，他希望这片土地上的人，尤其是这些最底层的劳动者，能活得更有尊严。
也许目前的力量还无法普惠天下，但他愿意从上海开始，一步步去做。
上海的稳定与繁荣，离不开每一个阶层的安定。
这些工人，在他眼中，与士绅商贾一样，都是构成这座城市不可或缺的、活生生的“人”，而非可以随意牺