才缓缓站起身，目光如古井无波，扫过这简陋的堂口，然后重新落回曹昆脸上，一字一顿，清晰地说道：

    “曹帮主所言，皆是事实。正因为本官知道，正因为这是官府失职所致，所以，本官今日前来，并非只为缉拿一两个凶徒。”

    他顿了顿，语气陡然变得无比坚定，带着一种不容置疑的决断：

    “本官的意思，是正式取缔你们这个漕帮。”

    此言一出，不仅曹昆猛地瞪大眼睛，脸上写满了错愕与难以置信，连站在陈恪身后的阿大也吃了一惊。

    曹昆像是听到了天大的笑话，怒极反笑：“取缔？伯爷好大的官威！您以为取缔了一个名号，就能让这码头上的几千兄弟散了吗？就能让那些不公消失了吗？我告诉您，不能！您今天取缔了漕帮，明天就会有‘盐帮’、‘码头帮’冒出来！只要兄弟们还要吃饭，还要受气，这团就散不了！”

    “本官知道散不了。”陈恪迎着他愤怒的目光，语气反而缓和下来，带着一种深沉的力度，“本官要取缔的，不是活人报团取暖的本能，而是‘漕帮’这个名号背后，那种只能依靠暴力、依靠江湖义气、甚至依靠隐匿罪徒来维系生存的旧模式！”

    他向前迈了一步，目光灼灼地盯着曹昆：“曹帮主，你是个有担当的汉子，你想护着兄弟们，本官看得出来。但你想过没有，用这种见不得光的方式，能护他们几时？能护他们周全吗？一旦被定性为匪类，朝廷大军围剿，你曹昆有几颗脑袋？你手下的兄弟们，又有几条命可以填？”

    曹昆被问得一时语塞，陈恪的话，像重锤一样敲打在他心上。

    这些潜在的恐惧，他并非没有想过，只是被眼前的生存压力和对官府的不信任掩盖了。

    陈恪不再逼问，话锋一转，语气中透出一种建设性的意味：“既然散不了，既然抱团是必然，那为何不换一种活法？一种可以摆在阳光下，受官府认可，甚至得到官府支持的活法？”

    “阳光下的活法？”曹昆皱紧眉头，疑惑地看着陈恪，完全不明白这位伯爷葫芦里卖的什么药。

    他本能地觉得这又是某种圈套，但陈恪眼中那份异常的认真和某种他难以理解的……诚意，又让他心中升起一丝连自己都不愿承认的期待。