取而代之的，是深深的叹服与一种难以言喻的安心。
他缓缓坐回椅中，紧绷的身躯松懈下来，端起那杯早已温凉的茶，仰头一饮而尽。
茶水入喉，带着一丝苦涩的回甘，恰如此刻的心情。
难怪！难怪这位年轻的靖海伯，能在诡谲云谲的朝堂上，以弱冠之年稳立不倒，步步高升！
他靠的绝不仅仅是圣眷和功绩，更是这份穿透层层表象、直指核心利害的洞察力！
这份在滔天巨浪中犹能稳坐钓鱼台、洞若观火的从容！
戚继光心悦诚服，长长吐出一口浊气：“子恒……真乃神目如炬！听君一席话，胜过十年书！末将……服了！”
心结既解，气氛顿时轻松下来。
两人之间的情谊如同窖藏多年的醇酒，愈发显得珍贵。
“戚兄过誉了。”陈恪笑着摆摆手，“若非当年在金华乡放牛时被周夫子敲打惯了，哪练得出这身‘琢磨人’的本事？说起来，若非戚兄当年在金陵城外及时赶到，斩尽那伙浪人倭寇，我陈恪怕是早已化作枯骨一堆，哪有今日在此品茶论道的福分？”
戚继光也感慨万千：“子恒此言差矣！若非你任巡按御史期间，与我同推保甲法于台州，肃清倭寇耳目，为我等将领积攒下安靖地方的大功，戚某焉能有今日之声名？更遑论……”他压低声音，眼中闪烁着真挚的光芒，“当初你冒险献上的那份火器改良图纸！我与俞兄虽献给了胡帅，才得朝廷重视，铸成新式燧发枪，但这首功，当属子恒你！这份情谊，这份胆魄，戚某与俞兄，一直铭感五内！”
“你我兄弟，何分彼此？”陈恪正色道，“台州保甲，若无戚兄雷厉风行，焉能推行？火器图纸，若无二位兄长身经百战，验其效用，岂非废纸一张？这桩桩件件，早已说不清是谁欠谁的恩情了！只盼俞兄早日脱困，你我三人，终有把酒言欢之日！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
那份在血与火中淬炼出的袍泽之情、知遇之恩，早已超越了世俗的恩义算计。
就在这时，暖阁的门帘被轻轻掀起。
常乐端着一个红木托盘，莲步轻移，走了进来。盘中放着两盏新沏的雨前龙井，碧绿的茶汤在白瓷盏中荡漾，香气四溢。
她并未唤丫鬟，而是亲自前来。方才在屏风后，她已将陈恪与戚继光的对话听了个大概，心中对这位在夫君口中备受推崇、更在危急时刻救过夫君性命的戚将军，早已充满敬意。
此刻的常乐，一改往日的活泼跳脱，步履沉稳，仪态端方。
她走到戚继光身旁，微微屈膝，行了一个标准的福礼，动作优雅流畅，尽显侯府女主人的气度。
“戚将军一路风尘，辛苦劳顿。请用些新茶。”常乐声音温婉，带着恰到好处的敬意，亲自将一盏茶奉到戚继光面前的小几上。
戚继光受宠若惊，连忙起身，拱手回礼：“夫人折煞末将了！这等小事，怎敢劳烦夫人亲自……”
常乐抬起眼眸，那双曾灵动如秋水的眸子此刻沉静如水，带着真诚的笑意：“将军此言差矣。将军既是夫君的兄长，那便是乐儿的兄长。为兄长奉一杯清茶，以解劳乏，乃是本分，岂有‘劳烦’、‘折煞’之理？将军快请坐下。”
她语气温婉却不容置疑，那份世家贵女自幼熏陶出的落落大方与对夫君友人的尊重，令人如沐春风。
戚继光看着眼前这位仪态万方、言谈得体的侯爵夫人，再想起陈恪平日提及夫人时那无奈又宠溺的笑意，心中感慨万千。
他依言坐下，双手捧起茶盏，郑重道：“夫人蕙质兰心，端方有礼，子恒……当真好福气！”
他看向陈恪，眼中满是真诚的赞叹。
陈恪看着自家娘子这副端庄娴雅、应对得体的模样，也是微微一愣。
随即陈恪的嘴角便忍不住勾起一丝苦笑，对戚继光摊手道：“戚兄，莫要被这副样子骗了。吾妻这般‘端庄’姿态，可不多见啊！平日里……”
他故意拖长了调子，眼中闪过促狭，“前些日子，我还被她摁在那边的贵妃榻上，死活挣脱不了呢！无他，打不赢啊！戚兄，你可是沙场宿将，可得教我几招实用的，好让为夫在家中也能扬眉吐气一番！”
他这话半是玩笑，半是诉苦，更是为了活跃气氛，拉近与戚继光的距离。
戚继光正端起茶盏，刚啜了一口清香四溢的雨前龙井。
冷不丁听到陈恪这番话，尤其是那句“摁在榻上死活挣脱不了”，他喉结猛地一滚，那口滚烫的茶水不上不下，在喉咙里硬生生顿了顿！
“咳！咳咳咳……”戚继光被呛得剧烈咳嗽起来，黝黑刚毅的脸庞瞬间涨得通红，连耳朵根都透着窘迫。
他手忙脚乱地放下茶盏，一手掩着嘴，另一只手尴尬地连连摆动，好半晌才顺过气。
他抬头看向陈恪，眼神里充满了“同是天涯沦落人”的复杂情绪，有同情，有无奈，更有一种难以言喻的感同身受。