那一年，郑铭二十岁。
二十岁的郑铭，已是九阶修为，他凭着一身悍勇，成为了秘境分部最耀眼的新锐。
少年意气，挥斥方遒。
在晋升上尉的那一天，他肩头的肩章还没焐热，就接到了一个紧急任务。病虎元帅命他追击一支袭击了分部补给车队的自然守望者小队。
那也是郑铭第一次与德鲁伊武者交手。
那支德鲁伊小队人数不多，却个个狠辣，他们将补给车队劫掠一空，还残杀了十几名车队战士。
郑铭带着手下追了三天三夜，最终在一片峡谷里截住了他们。那场恶战，天昏地暗，郑铭的钢爪第一次染上了德鲁伊的血，他率队抢回了被掳走的辎重，将那支德鲁伊小队围剿殆尽。
战斗结束时，峡谷的角落里，缩着一个十多岁的小男孩。
那男孩穿着破烂的灰色袍子，遍体鳞伤，脸上沾着血污和尘土。他一双眼睛亮得惊人，像一只受惊的小兽。
男孩是那支小队里的德鲁伊学徒，可看他身上的伤痕，与其说是学徒，不如说是奴隶，甚至是被肆意折磨的玩物。
看着那名楚楚可怜的男孩，郑铭手中挂满了血浆的钢爪，莫名的停在了半空。
见郑铭停手，手下们围上来，劝郑铭：“队长，多一事不如少一事，杀了干净，回去复命也省心。”
郑铭看着小男孩那双亮晶晶的眼睛，里面满是恐惧和哀求。那一刻，他心里生出了一丝恻隐。
二十岁的郑铭，信奉着一句从古籍里看到的格言，“力强者，当恤人，位尊者，当济世”。
他年纪轻轻就踏过了九阶的门槛，自认是绝对的“力强者”，有朝一日，他必将一飞冲天，成为能庇护一方的大人物。
他动了怜悯的心思。
就在他犹豫的时候，小男孩扑通一声跪下，用生涩的华夏语混着世界通用语， 哭喊着求饶：
“求求你，不要杀我，我愿意当牛做马……”
郑铭彻底心软了，他没有杀这个孩子，反而亲手将他送进了月台秘境，看着他踏上返回现实世界的传送门，还不忘叮嘱他： “回去后，像普通人一样，好好过日子，别再掺和这些打打杀杀。”
那时的郑铭，只当这是他践行武道信条的一个小插曲。日子久了，也就慢慢淡忘了。
谁能想到，这一忘，就是十七年。
这十七年里，郑铭的人生像是被按下了暂停键。他遭遇了修行瓶颈，九阶中段的修为，像是一道天堑，任他如何苦修、如何搏杀，都再也寸进不得。
时光是最无情的刻刀，磨平了他的棱角，也磨掉了他的锐气。
曾经被病虎元帅视为璞玉的天才少年，渐渐褪去了光环，变成了一个平平无奇的分部中校。
他像那些庸碌的同僚一样，娶妻生子，守着一亩三分地的差事，在日复一日的琐碎里，活成了一个不折不扣的 “军油子”。
他常常在深夜里辗转反侧，觉得命运待自己太薄。论天赋，他绝不算差；论战功，他出生入死，身上的伤疤数都数不清。
凭什么，凭什么他就卡在了九阶中段的瓶颈上，动弹不得？
这么多年，哪怕早已没了年少时的风光，他也从没放弃过。
在无数个交了公粮的夜里，在无数次与同僚们推杯换盏的应酬后，他总是挤出时间苦修。他总觉得，自己还有机会，还有机会再往上走一步。
可希望就像戈壁里的萤火，微弱得可怜，从来没有照亮过他的前路。
比修行瓶颈更让他绝望的，是他的儿子，郑星澈。
正常来说，现实世界的武者，最迟十六岁，就会觉醒异能或者武道天赋。
而在秘境世界，受秘境能量的滋养，武者们的觉醒时间会更早。那些血脉天赋强大的门阀子弟，甚至一出生，就能显现出远超常人的天赋。
可郑星澈今年已经十一岁了，他浑身上下，没有半分武道天赋的迹象。
郑铭是大头兵出身，没有煊赫的家世，没有盘根错节的人脉。他太清楚，在这个武道为尊的世界里，没有天赋意味着什么。
那些门阀子弟，哪怕是废物，也能靠着家族的资源混个一官半职；可他的儿子，若是不能体现出一丝一毫的价值，将来在秘境分部不会有立足之地，更别奢望什么资源倾斜。
为了这个不成器的儿子，郑铭陷入了深深的内耗。他看着儿子懵懂的脸庞，就仿佛看到了孩子未来的路，一条布满荆棘、看不到光亮的路。这份焦虑，像一块巨石，压得他喘不过气。
压垮郑铭的最后一根稻草，是半年前的那一天。
许久不曾过问他近况的病虎元帅，突然托信使给他带了一句话。
信使站在他面前，语气平淡地问：
“郑中校，元帅问你，是否愿意修习《登天诀》，成为半步超凡？