三日后，朱瞻基率领十万大军从北京出发。队伍出德胜门时，百姓们都挤在路边，有的提着篮子，有的捧着水壶，把家里的粮食和水往士兵手里塞。朱瞻基坐在高头大马上，穿着明黄色的铠甲，腰间挂着太祖皇帝传下来的七星剑，看着眼前的景象，心里涌起一股豪情，这是他的百姓，他绝不能让朱高煦的叛乱毁了这太平日子。
队伍走了没几日，就遇到了从乐安逃出来的百姓。一个白发苍苍的老头跪在路边，哭着说：“皇上，您快救救我们吧！汉王的兵把乐安城围了，还抢我们的粮食，杀我们的人啊！”朱瞻基连忙让士兵把老头扶起来，温声说：“老人家放心，朕这就去平定叛乱，绝不会让你们再受委屈。”
他让人把老头安排在粮草车上，又下令大军加快行军速度。夜里宿营时，杨荣拿着一份军报来找他：“皇上，朱高煦听说您亲征，已经慌了手脚。他本来想率军南下，攻打济南，可现在却把兵力都缩回乐安城了。”朱瞻基冷笑一声：“他倒是聪明，知道打不过朕，就想龟缩在城里。可惜，朕不会给他这个机会。”
另一边，乐安城里的朱高煦正坐立不安。他本来以为朱瞻基年轻，不敢亲征，只要他率军南下，就能像当年成祖爷那样，一路打到北京。可他没想到，朱瞻基竟然真的来了，还带了十万大军。他的儿子朱瞻圻站在一旁，看着父亲焦躁的样子，忍不住说：“父王，不如我们现在就突围吧？再等下去，恐怕就来不及了。”
朱高煦瞪了他一眼：“突围？往哪突围？外面全是朱瞻基的兵，我们出去就是送死！”他想起当年在靖难战场上，他跟着成祖爷冲锋陷阵，何等威风？可现在，他却像只困在笼子里的鸟，连飞都飞不出去。他忽然想起自己的哥哥朱高炽，当年朱高炽做太子时，处处让着他，可现在朱高炽死了，他的儿子却要置自己于死地。
“父王，不如我们投降吧？”朱瞻圻小声说。朱高煦猛地一拍桌子，把茶杯都震倒了：“投降？我朱高煦什么时候投降过？当年在建文手下，我都没怕过，现在怎么会怕朱瞻基那个小子！”他虽然嘴上硬，心里却越来越慌，他知道，自己大势已去了。
十日后，朱瞻基的大军终于来到乐安城下。他让人把劝降书射进城里，可朱高煦却把劝降书撕了，还杀了送信的士兵。朱瞻基见状，也没再客气，下令大军攻城。
城墙上的叛军本来就没什么斗志，见明军攻势凶猛，有的士兵干脆扔下兵器，从城墙上跳下来投降。朱高煦在城里看着，心里越来越慌。到了夜里，他的部将王斌偷偷来找他：“王爷，明军已经快攻进来了，您还是赶紧逃吧！再不走，就真的来不及了。”
朱高煦看着窗外的火光，知道自己再也撑不下去了。他叹了口气，从怀里掏出一块玉玺，那是他偷偷刻的，想等登基时用。他把玉玺扔在地上，苦笑着说：“逃？我能逃到哪去？天下都是朱瞻基的，我就算逃出去，也不过是个丧家之犬。”
第二天天亮时，朱高煦打开城门，穿着一身白衣，跪在城外的空地上。朱瞻基骑着马，来到他面前，看着这个曾经不可一世的叔叔，心里五味杂陈。“汉王，朕和父皇待你不薄，你为什么要谋反？”
朱高煦低着头，声音沙哑：“我……我不甘心。当年靖难，我立下那么多汗马功劳，父皇却把太子之位给了朱高炽。现在他死了，凭什么他的儿子能做皇帝，我就不能？”朱瞻基皱了皱眉：“皇位传承，自有祖制。父皇选择大哥做太子，是因为大哥仁厚，能让百姓安居乐业。你呢？你除了打仗，还会什么？你要是真的做了皇帝，只会让天下百姓受苦！”
朱高煦无话可说，只能趴在地上，等着朱瞻基发落。杨荣在一旁低声说：“皇上，汉王是您的叔叔，若是杀了他，恐会被天下人指责您不仁不义。不如把他软禁起来，让他反省过错，也能警示其他人。”
朱瞻基想了想，觉得杨荣说得有道理。他下令把朱高煦押起来，软禁在西安门内的逍遥城，又让人安抚乐安城里的百姓，发放粮食和药品。做完这一切，他才松了口气，这场叛乱，终于平定了。
大军回京时，百姓们早就等在城外。他们敲锣打鼓，把家里最好的东西拿出来，送给士兵们。朱瞻基骑着马，看着眼前的景象，忽然想起孙贵妃在宫里等着他，心里顿时变得柔软起来。他加快速度，想早点回到宫里，告诉她这个好消息。
回到紫禁城，朱瞻基先去给张太后请安，又去太庙祭拜了太祖和成祖。等他来到孙贵妃的景仁宫时，已经是傍晚了。孙贵妃听说他回来，早就站在宫门口等着。她穿着一身粉色的宫装，头发上簪着那支点翠嵌珠钗，看到朱瞻基，眼里瞬间亮起了光。
“皇上，您回来了！”她快步走过去，想扶他，又想起君臣之别，手停在半空中。朱瞻基笑着握住她的手，把怀里的玉坠掏出来：“你看，我把它带