正书写间，帐外传来轻微的脚步声，随即响起侍从的低语：“君上，商於令赵亢求见，说有急事禀报。”
商鞅放下笔，眉头微蹙。赵亢是他亲自提拔的官吏，出身寒门，因推行新法得力，被任命为商於令，掌管商於六县民政。此时深夜求见，必是出了要紧事。
“让他进来。”
帐帘掀开，赵亢一身官服，身上落满雪，脸色苍白，显然是一路急奔而来。他进门便跪地叩首：“君上，大事不好！商於下辖的商县、於县近日流言四起，说君上即将谋反，老世族已派兵前来征讨，百姓们人心惶惶，连春耕的筹备都耽搁了！”
商鞅心中一沉。甘龙果然老谋深算，联名上书尚未动手，先在商於散布流言，妄图动摇民心——百姓若信了流言，轻则延误农时，重则引发骚乱，届时他既要防备咸阳，又要安抚百姓，首尾难顾。
“流言从何而起？”商鞅的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严。
“据属下查探，是几个游医在乡间散布的，说他们从咸阳来，亲眼看到甘龙大人调兵遣将。起初只是几户人家议论，后来愈传愈烈，今日已有百姓跑到县衙求告，问是否要逃难。”赵亢急切地说，“属下已派人捉拿那几个游医，可他们像是早有准备，抓了两个，其余的都跑了。”
商鞅站起身，走到帐外。雪夜的寒风刺骨，他望着远处商县城池的方向，那里隐约有几点灯火，却比往日稀疏了许多。他知道，百姓的信任是新法的根基，若民心动摇，即便新军再强，也难守商於。
“赵亢，你即刻回商县，传我命令：明日辰时，在商县集市设坛，我要亲自向百姓辩明流言。”商鞅沉声道。
“君上！”赵亢一惊，“如今流言正盛，您若亲自出面，万一有奸人趁机作乱……”
“我若不出面，流言只会愈演愈烈。”商鞅打断他，“百姓信我，是因我推行新法，让他们有田可耕，有饭可吃；若我因畏惧流言而躲藏，他们便会疑心流言是真。明日我要让商於的百姓知道，商鞅不会反，秦法不会变。”
赵亢望着商鞅坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，他重重叩首：“属下遵命！属下这就回去筹备，定会加派衙役，确保君上安全。”
待赵亢离去，商鞅回到帐中，再次拿起那柄匕首。他轻轻拔出鞘，刃口在烛火下闪着寒光，映出他眼中的决绝。明日的集市，或许会有危险，甘龙或许会派刺客趁机发难，可他必须去——为了那些因新法而获得土地的农夫，为了那些因军功而获得爵位的士卒，为了他与孝公共同的理想。
他将匕首插回鞘中，重新坐回案前，继续书写竹简。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投在营帐的帷幕上，像一尊坚守的石像。雪还在下，商於的寒夜漫长而寂静，可他案前的烛火，却如一盏明灯，照亮着秦国法治的前路。
次日清晨，雪停了。一轮朝阳从东方升起，金色的光芒洒在覆雪的商县大地上，将积雪映照得晶莹剔透。商县集市早已被百姓围得水泄不通，男女老少挤在街道两侧，脸上带着不安与期待。衙役们手持长戟，在集市中央的高坛周围围成一圈，警惕地扫视着人群。
辰时刚到，一阵马蹄声传来，商鞅身着黑色朝服，骑着一匹黑马，在景虎与几名亲卫的护送下，缓缓驶入集市。百姓们看到他，先是一阵寂静，随即有人低声呼喊：“商君！是商君！”
商鞅翻身下马，走上高坛。他目光扫过人群，看到一张张熟悉的脸——有因军功授爵的士卒家属，有分到田地的农夫，有靠纺织谋生的妇人。这些人，都是新法的受益者，也是他要守护的人。
“乡亲们。”商鞅的声音不高，却带着穿透人群的力量，“近日有流言说，商鞅要谋反，老世族要派兵征讨商於。今日我站在这里，便是要告诉大家，这是彻头彻尾的谎言！”
人群中一阵骚动，有人低声议论起来。商鞅抬手，示意大家安静：“我商鞅入秦十余年，推行新法，废除井田，让百姓有田可耕；设立军功爵制，让寒门子弟有出头之日；严明律法，让奸邪之徒不敢作恶。这些，都是大家亲眼所见，亲身体会到的。”
他指着人群中的一个老农：“王伯，你说说，新法推行前，你家有几亩田？如今有几亩？”
被点名的王伯愣了一下，随即上前一步，激动地说：“商君！新法前，我家只有三亩薄田，还得给地主交一半租子，全家吃不饱穿不暖。新法后，官府分给我十亩良田，去年收成好，不仅吃够了，还余了两石粮食！您是我们的救命恩人，怎么会谋反啊！”
“还有我！”一个年轻的汉子挤出来，他是商於新军的士卒，因在操练中表现优异，获得了公士爵位，“商君，我以前是流民，连饭都吃不上，是您招我入新军，给我发粮发钱，还让我有机会立功授爵。您若谋反，我们这些士卒第一个不答应！”
百姓们的情绪被调动起来，越来越多的人呼喊