王贲升了屯长，管着五个什，他把赵壮提拔为什长，让他带着十个新兵训练。赵壮把自己在训练中学到的东西都教给新兵，还跟他们说自己的经历，说军功爵制的好处。新兵们都听得很认真，训练也更卖力了。
没过多久，秦军又要出征了——这次是攻打韩国的宜阳。宜阳是韩国的重镇，城墙高，守军多，还有韩国的精锐“击刹”营驻守。
出发前，商鞅来军营视察，看到士兵们训练刻苦，士气高涨，满意地点点头：“将士们，宜阳是韩国的咽喉，拿下宜阳，大秦就能向东扩张！只要你们能拿下宜阳，本君重重有赏！”
士兵们都欢呼起来，声音震得营地上的旗帜都飘了起来。赵壮站在队伍里，手里的铁矛握得更紧了——他要再斩敌，再升爵，要给母亲盖更好的房子，要让母亲过上更好的日子。
攻打宜阳的战斗打得很激烈。韩国的“击刹”营很能打，穿着重甲，拿着长刀，冲在最前面，秦军的方阵好几次都被冲散了。
赵壮带着他的什冲在前面，手里的铁矛不停地刺。他看到一个“击刹”营的士兵举着长刀朝他砍过来，他往旁边一闪，然后举起铁矛，对着士兵的脖子刺过去。矛尖扎进了士兵的脖子，鲜血喷了他一脸。他拔出矛，又朝着另一个“击刹”营的士兵冲过去。
战斗持续了三天三夜。秦军士兵们都杀红了眼，有的士兵胳膊受了伤，还拿着刀砍；有的士兵腿断了，就坐在地上，用矛刺敌兵。他们心里都只有一个念头——斩敌立功，得爵得田。
最后，秦军终于攻破了宜阳的城门。赵壮带着他的什冲进城内，又杀了三个韩国士兵。
战后清点军功，赵壮一共斩敌五人，升为上造，赐田一百亩，仆二人，还被提拔为屯副，辅佐王贲管理屯里的士兵。
授爵的时候，商鞅亲自把上造的爵位牌递给赵壮。上造的爵位牌是铜做的，比公士的木牌重很多，上面刻着“上造”两个字，还有复杂的花纹。
“赵壮，你做得很好。”商鞅拍了拍他的肩膀，“继续努力，大秦需要更多像你这样的锐士。”
赵壮接过爵位牌，对着商鞅磕了三个头：“谢商君！末将定当为大秦战死沙场，绝不辜负商君的信任！”
从宜阳回来后，赵壮又回了一趟家。他给母亲盖了一座砖瓦房，买了两头牛，还请了两个仆役，专门照顾母亲的生活。王氏看着崭新的房子，看着家里的牛和仆役，又看了看赵壮手里的铜爵位牌，笑得合不拢嘴。
“壮儿，你现在是爵爷了，娘也能跟着你享福了。”王氏拉着赵壮的手，眼眶红红的。
“娘，这都是商君的功劳，是军功爵制的功劳。”赵壮说，“以后我还要再立军功，升更高的爵，让您过上更好的日子。”
七、秦旗所向
接下来的几年里，赵壮跟着秦军南征北战，先后攻打了魏国的安邑、韩国的新城、赵国的蔺城，斩敌无数，爵位一步步升上去，从公士到上造，再到簪袅、不更、大夫，最后升到了五大夫，赐田五百亩，宅四百五十亩，仆五人，还当了校尉，管着一千名士兵。
他的名声在秦军里越来越大，很多新兵都把他当成榜样，跟着他一起训练，一起打仗，一起立军功。军营里的士气越来越高，秦军的战斗力也越来越强，打了一个又一个胜仗，占领了一个又一个城池。
有一次，秦军攻打魏国的河东之地，赵壮带着他的士兵冲在最前面。魏国的守将是公子卬，是魏国的老贵族，看不起秦军的士兵，尤其是像赵壮这样从庄稼人出身的校尉。
“秦狗都是些泥腿子，也敢来打河东？”公子卬站在城墙上，对着秦军喊道，“你们就算得了爵位，也还是泥腿子，永远成不了贵族！”
赵壮听了，气得脸色发青。他对着城墙上喊道：“公子卬！商君的军功爵制，让我们泥腿子也能靠自己的本事得爵得田！你们魏国的贵族，靠的是祖宗的功劳，有什么了不起的？今天我就要攻破你的城池，让你看看，我们泥腿子也能当爵爷，也能打胜仗！”
说完，他下令攻城。士兵们都被公子卬的话激怒了，一个个像猛虎一样，朝着城墙冲过去。城墙上的魏军士兵根本抵挡不住，很快就被秦军攻破了城门。
赵壮带着士兵冲进城内，找到了公子卬。公子卬举着剑朝他刺过来，赵壮举着铁矛挡住，然后对着公子卬的胸口刺过去。矛尖扎进了公子卬的胸口，他倒在地上，临死前还瞪着赵壮：“你……你这个泥腿子……”
赵壮拔出矛，看着公子卬的尸体，冷冷地说：“我是泥腿子，但我靠自己的本事，成了大秦的五大夫校尉。你是贵族，却只能死在我的矛下。”
战后，赵壮因为斩了公子卬，又升了爵，成为了左庶长，领三百家邑，成为了秦军里的高级将领。
他回到咸阳的时候，商鞅亲自在城外迎接他。商鞅看着他，笑着说：“赵壮，你现在是左庶长了，成了大秦的重臣。你当初只是一个刨地的庄