苏笑了，指尖在空中一捏，那枚翠绿种子被夹在中指与食指之间，像一枚随时准备落盘的筹码。
“对了，突然想起来了，你是个之前是雇佣兵吧 叫你做事是不是要付点酬劳啊。”
“酬劳？”娜塔莎抬眼，眸子里映出那枚翠绿种子，像一潭死水忽被风皱，“我要的价码，你付不起。”
苏把种子抛起，又接住，指缝间溢出一缕青金色的光，像一条极细的龙在皮肤下游走。
“先别急着拒收。”他笑得有些坏，“我付的不是钱，是‘真相’——关于白长夜的真相，你会想知道的。”
娜塔莎的瞳孔在夜色里缩成针尖大小，像猫遇强光，却始终没有移开视线。
“真相？”她声音压得极低，尾音却微微上扬，像匕首出鞘前那一瞬的金属震颤，“苏，你最好确定自己拿得出我想要的版本。”
“我拿不出第二个版本。”苏将种子抛起，让它悬停于两人之间，像一盏微绿的星，“白长夜的真相有，且只有一个。待我解明世界真理，就把它告诉你，如何？”
娜塔莎盯着那枚悬空的翠绿种子，像盯着一枚尚未引爆的雷。她的声音低得几乎听不见，却字字钉进夜色：“——成交。”
种子应声裂开，一缕青金色的雾钻入她的袖口，像一条顺从的蛇，沿着臂骨盘绕三圈，最后在她腕脉处凝成一枚极细的龙形刺青，尾尖同样勾成“∞”，却带着倒刺，仿佛随时能勒进血管，提醒她赌约未竟。
苏收回手，转身，一步踏入夜色：“跟紧了，娜塔莎小姐，若是掉队，我不保证我会等你。”
苏一步踩进黑暗，像踩进一条被抽掉铁轨的隧道。风从四面八方涌来，却不再携带铁锈味，而是带着雪崩前那种冰冷的、细碎的静电。
他每走一步，脚下就亮起一枚翠绿的“∞”，像被按亮的脚印，只闪0.3秒，随即熄灭——
那是他刚回收的权能在给黑夜打补丁，防止有人顺着“存在”的裂缝追上来。
娜塔莎落后半个身位，黑羽斗篷收拢成一束，像一柄贴身藏着的夜刃。
她腕上的龙形刺青随脉搏起伏，尾尖倒刺悄悄深入真皮层，传来极轻的、蜂蜇般的痛——
提醒她赌约尚未履约，也提醒她别眨眼，因为苏的背影偶尔会出现“丢帧”：整个人倏地透明一格，仿佛被谁偷偷删掉了两秒，再出现时，衣角沾着尚未发生的雪。
“真想不到，在我不在的这段时间里，帝国的十二诏刀中，千之诏刀居然反水了，还和莫洛克结盟，真是与虎谋皮。”苏不禁感叹。
“与虎谋皮？不，那叫——把虎剥皮之后，再缝成自己的外套。”娜塔莎的声音从斜后方飘来，冷得像是提前抵达的冬天，“他们不过是互相利用，只要对方失去了价值，就会毫不犹豫的被抛弃。”
“你知道千之诏刀她需要的是什么吗？不知道也没事，去了就知道了。”苏轻声问道。
“她要的和莫洛克差不多，她想要帝国其余十二诏刀的权能，和莫洛克想要联盟十二席的权能一样。”娜塔莎脚步未停，声音却像冰锥钉进黑暗，“而莫洛克正好也想除掉他们，所以他们就达成了合作，只有千之诏刀她要来干什么，我就不知道了。”
“——她要的是‘唯一’。”苏忽然停步，脚跟在虚空里踩出一圈翠绿的∞，像给黑暗钉下一枚发光的铆钉。
“千之诏刀……”他背对着娜塔莎，声音低得仿佛在说一个诅咒，“她想把十二把诏刀集齐，原因不多，可以猜。其一，她自己可能和莫洛克一样，想要自己统治；其二，有人驱使她怎么做；其三，她为了一个我们猜不到的目的这么做。”
“——或者其四，”娜塔莎接话，声音像黑羽擦过冰面，“她根本不想统治，只想‘归零’。把十二把诏刀重新熔成一块白板，让帝国从史书上整页脱落。”
苏侧过半张脸，眸里那道青金细线猛地一亮，像有人把刀刃贴到灯芯上。
“归零……”他咂摸这个词，仿佛嚼碎一枚带毒的银杏，“那就比统治更疯。统治只是换个人坐棋盘，归零是把棋盘劈了当柴烧。不过，这个可能性不大，我更倾向于有人指示她这么做。”
“指示她的人，不一定在棋盘上。”苏把指尖凑到唇边，咬破，血珠漆黑，像一粒被夜色抛光过的棋子，“而是在棋盘之外的执棋者。”
“棋盘之外的执棋者？”娜塔莎把声音压得极低，像怕惊动黑暗本身，“谁？”
苏没有回答，只把那颗漆黑血珠按在虚空。
血珠并未下坠，而是悬停，表面浮出细小的、不断增生的“∞”符号；它们彼此吞噬、分裂，最终凝成一枚极薄的“镜片”，镜片里映出的却不是两人的倒影，而是一只——
眼睛。
“不知道，不过等我解明世界真理，我就知道了，任重道远啊。”