白长夜尚未回应，雕花门扉“吱呀”一声被推开，一团炽烈的火舌率先探进暖阁，将凝滞的冷气逼退半尺。羽明阳倚在门框，赤红披风上仍沾着雪末，却已被体温蒸成一层薄雾。他指尖把玩着一簇金白火羽，像捏着一片跳动的日光。
“北辰家的人，一个个都喜欢在雪夜里谈生死。”他抬眼，目光掠过芽衣与北辰寂，最终钉在白长夜脸上，“可我更喜欢在火里谈——火不说谎。”
温蒂指尖的风丝尚未散尽，闻言微微侧头。她看见羽明阳眉心的焰纹比昨日更炽，像一簇被风催生的野火，随时会烧穿皮肉。
“你要试我？”白长夜终于开口，声音哑得像雪底压裂的冰。
“那当然，你可是北辰家的人，又是联盟前一任命运之席，这样的身份，难免不让人想要与你比试一下。”羽明阳打了个响指，火羽倏地化作一柄短刃，刃身由流动的岩浆凝成，却裹着一层霜白的冷焰。
羽明阳指尖的短刃轻轻一颤，金白冷焰便顺着刃脊游走，像一条被霜雪封住的火龙，既炽烈又冰冷。他抬步跨过门槛，每一步落下，暖阁的鎏金火舌便随之低伏，仿佛连火焰也畏惧他眉心的焰纹。
“你想怎么试？”他终于抬眼，瞳孔里映出羽明阳手中的火刃，却冷得像两粒被冻住的松脂。
“简单。”羽明阳笑了，火刃在他指间转过半圈，溅起的火星在空中凝成细小的火羽，“接我三招，不退，不躲，不还手。若你站得住，我便承认你有资格——”他顿了顿，目光扫过暖阁里沉默的众人，“有资格让北辰家继续把命运押在你身上。”
芽衣的刀镡在鞘中低鸣，像被压抑的兽。她上前半步，却被北辰寂抬手拦住。黑羽织下的手指苍白而修长，指节抵在芽衣的刀镡上，像一截冰棱压住即将爆发的雷光。
“让他去。”北辰寂的声音低哑，却带着不容置疑的锋利，“有些火，必须亲自去碰，才知道会不会烧穿骨头。”
温蒂没说话，只是抬手，指尖那枚冰羽在火光下泛出淡青色的光。她看着白长夜，目光像雪原上最后一缕未散的风：“别死。风铃还没响完。”
白长夜点头，指尖在袖口轻轻一弹，量剑的流光没入掌心，化作一道银白的纹路，沿着腕骨蜿蜒而上，最终停在他右眼下方，凝成一枚细小的、近乎透明的泪痣。
羽明阳见状，笑意更深。他忽然抬手，火刃直指白长夜眉心——第一招。
火刃未至，热浪已先一步袭来。暖阁四角的鎏金暖炉同时发出“哔剥”一声爆响，火舌竟被那热浪逼得倒卷，像被无形的手扼住咽喉。白长夜没退，甚至没眨眼。火光映在他瞳孔里，像两簇即将熄灭的星。热浪掠过他的发梢，几缕银白的发丝瞬间焦卷，却未燃起。
羽明阳挑眉，手腕一转，火刃忽然化作漫天火羽，每一根都裹着霜白的冷焰，像一场逆流的雪。火羽在空中凝滞一瞬，随即轰然坠落——第二招。
白长夜仍没动。火羽触及他肩头的刹那，竟被那枚泪痣折射的光纹弹开，化作细碎的火星，溅落在地板上，发出极轻的“嗤”响，像雪粒落在烧红的铁上。火星熄灭处，地板竟未留下半点焦痕，仿佛那火焰从未存在过。
羽明阳的笑意终于敛去。他抬手，火羽重新凝成短刃，刃身却比先前更窄，更薄，像一截被岁月磨亮的骨片。他忽然欺身而上，火刃直指白长夜胸口——第三招。
这一次，没有热浪，没有火羽，只有一道极细的火线，像一柄被夜色磨快的针，悄无声息地刺向白长夜的心脏。
白长夜终于动了。他抬手，指尖在火线上轻轻一点。那火线便像被冻住的蛇，在他指腹处寸寸凝结，最终化作一枚细小的、半透明的火晶，内里跳动着金白的光。
羽明阳僵在原地，火刃在他指间微微颤抖，像一簇即将熄灭的烛火。他看见白长夜指腹那枚火晶，忽然笑了，笑意里带着一点难以察觉的苦涩。
“原来如此。”他低声道，“你不是在接招，你只是用着那柄诏刀的力量将它们全都回退了。”
白长夜没回答，只是合拢五指。火晶在他掌心碎成光屑，像一场无声的烟火。他抬眼，瞳孔里的火光终于熄灭，只剩下两粒深不见底的黑。
“三招已过。”他声音哑得像雪底压裂的冰，“我站住了。”
羽明阳没有立刻收回火刃，反而将刃尖抵得更近，几乎贴上白长夜的胸口。那一截流动的岩浆与霜白冷焰交错，在两人之间投下一层扭曲的光影。
“站得住，不代表扛得起。”他低声道，声音像火舌舔过铁，“北辰家把命运押在你身上，可你自己——还押得起吗？”
白长夜垂眼，指腹仍残留着火晶碎裂后的微烫。他没有回答，只是抬手，将羽明阳的刃尖轻轻拨开。动作极轻，却像拨动了一根紧绷的弦，火刃发出一声极细的“嗡”，火星四溅