“东洋大臣，王瑛泽，王忠堂到——！”
满场宾客应声起立，潮水般的掌声瞬间席卷过大厅，恭迎这位位高权重的王忠堂。
王瑛泽身着深灰中山装，微胖的脸庞挂着谦和的笑意，一边行进一边含笑向四周宾客拱手致意，直至主桌旁站定。
他双手微抬轻轻下压，待宾客纷纷落座后，方才安然入席。
卢谦的目光紧锁在王忠堂身后随行人员身上，锐利的视线最终落在一个挺拔俊朗、剑眉星目的青年身上。
正是他的情敌，苏靖羽！他曾在报纸上见过此人的照片。
一股无声的怒火猛地在他胸中灼烧。
但他不得不承认，对方的脸确实比他英俊几分！
在戒备森严、有两位A级强者坐镇、B级高手如云的宴会厅内，他只能强压下翻腾的怒意，丝毫不敢造次。
然而，他仍忍不住多剜了对方几眼，将那张面孔深深地烙进脑海。
恰在此时，卢谦瞥见有人向他颔首致意，那人是林雪莺的哥哥，林雪松，未来的“大舅哥”。
卢谦连忙抬手回礼，两人隔着人潮遥遥致意，并未走近交谈。
侍者适时端上酒水。玉液倾入杯中，卢谦凑近轻嗅。
一股熟悉的醇厚酱香扑鼻而来。
茅台！
这久违的地球味道！
他眼神骤亮，将酒杯举至鼻尖深深吸了一口，沉浸在突如其来的乡愁里。
主位上的邓巡抚已擎杯起身，嗓音洪亮得足以覆盖整个大厅：
“诸位，诸位！”短暂停顿令全场肃然，“今日，王忠堂不辞万里亲临新汴梁，对我省施政给予宝贵指导，实乃我等莫大荣幸！值此良机，我等共举此杯，喜迎中堂大人！”
话音未落，邓巡抚手中的玻璃杯已高高举起。
他环视全场，目光最后定在身旁的王瑛泽身上。
两只酒杯轻碰，发出清越脆响，两人相视一笑，随即同时仰头饮尽，豪爽地亮出空杯。
满堂宾客也随之向王、邓二人方向高举酒杯，一饮而尽。
“好酒！”
“好酒！”赞叹声四起。
……
“诸位，请坐！”邓巡抚放下酒杯道。
宴会厅里响起一阵轻微的桌椅挪动声。
待厅内重归安静，王忠堂缓缓地起身开始训示。
他口若悬河，引经据典，言辞理性深邃。
卢谦听得云里雾里，只勉强抓住核心：世道维艰。
大夏世界“恢域”降临愈发频繁，荒野魔物肆虐，县城屡遭攻破，生存空间日益逼仄。
他呼吁在座巨擘团结互助，广纳难民，有钱出钱，有力出力。
卢谦虽觉文辞冗长，令人昏昏欲睡，但厅内无论身份高低，个个正襟危坐，面上无不显出全神贯注之态，仿佛字字句句皆是纶音。
他的目光在宴会厅里梭巡。
终于，在主桌显眼位置，捕捉到了程瑾瑜的身影。
程瑾瑜穿着一袭靛青软缎旗袍，短袖更显她手臂柔美线条，玲珑有致的曲线引得同桌数位男士频频举杯邀饮。
卢谦心底掠过一丝酸涩和别扭，但也明白此等场合下，程瑾瑜的装束并不算出格。
放眼望去，满厅佳丽皆是华服锦绣，争奇斗艳。
就连依偎在他身旁的陈若蕾，何尝不是一道夺目的风景？
他暗自喟叹：或许……古人那套女子不宜抛头露面的规矩，也未尝没有几分道理。
冗长的讲话最终在热烈掌声中落下帷幕。
晚宴进入了自由品酌、宾主尽欢的时刻。
各桌宾客重新融入各自的交流圈，推杯换盏间，话题仍不离怪物破城、灾民安置与“返回中原置业”的焦灼问题。
酒过三巡，气氛愈加热烈，众人开始离席走动，相互酬酢。
卢谦正打算动身去寻余少校，以免误了对方引荐城防军官员的时辰，拂了余大哥的面子。
岂料余少校已雷厉风行，亲率一队身着笔挺制服的军官，提着茅台酒瓶，满面笑容地朝他们这桌勋贵席位而来。
“诸位，这位便是我常提起的好兄弟，卢谦！”余少校朗声介绍，又指向陈若蕾，“这位是陈氏重工的掌舵人，陈若蕾小姐，卢谦的夫人！”
未等余少校介绍身后的军官，一位中年将官已抢先一步跨出人群，举杯道：
“鄙人汤逸彬，添为金都城防军镇统！久闻陈小姐夫妇大名，今日得见，荣幸之至！薄酒一杯，聊表敬意，鄙人先干为敬！”话音落，杯中酒已涓滴不剩。
陈若蕾虽有些意外，但这位以往需她费心攀附的大人物主动敬酒，怎敢怠慢？当即含笑举杯：
“汤大人言重了，失敬，失敬！”语罢，爽快饮尽。
卢谦陪饮一杯，心中洞明：