她收起哨子，目光在四人身上扫过，尤其在张童身上停留片刻:“你们运气不错。但黑石区才刚开头，更危险的东西还在后面。”
说完，她转身走进黑雾，很快消失不见。
四人沉默地从岩石上下来。鹰眼检查地面，确认虫子都退了，才松了口气。
“秘药学会的人情，不好欠。”灰烬沉声道。
“她知道张童的特殊。”山鹰说，“刚才她看张童的眼神，像是在看……实验材料。”
张童打了个寒颤。她握紧锁魂绦，铜钱依旧发烫，但刚才虫群围攻时，铜钱的热度曾急剧升高，像是要燃烧起来。钱七给的替身符，在关键时刻起了作用。
“继续前进。”鹰眼收起地图，“耽误了快半个时辰，必须加快速度。”
四人重新上路。经过虫群事件，他们更加小心，每一步都仔细观察。黑石区的地形复杂，到处是扭曲的岩石和深不见底的裂缝，有些裂缝里冒出热气，有些则散发出腐臭。
走了约莫一个时辰，前方出现一片区域，地面不再是黑色，而是暗红色，像是被血浸透。这片区域没有黑雾，能见度好了一些，但空气更加压抑。
“腐骨草应该就在这附近。”张童说，“这种草只长在尸骸堆积处，吸收死气生长。”
话音刚落，她就踩到了什么东西。
低头一看，是一截白骨，半埋在土里。再往前看，更多的白骨露出地面——肋骨、腿骨、头骨，层层叠叠，不知埋了多少层。
这片暗红色的土地，下面全是尸骸。
“小心。”山鹰拉住张童，“可能有怨灵或者尸变。”
四人放慢脚步，在白骨间穿行。这里的尸骸有新有旧，有些还挂着破布，有些已经风化得酥脆。从服饰看，有矿工，有冒险者，有测试者，甚至还有穿着镇公所制服的人。
“镇公所的人也死在这里？”灰烬皱眉。
“说明矿坑的危险，连镇公所都控制不了。”鹰眼蹲下身，检查一具较新的尸骸。尸骸胸口有个大洞，边缘焦黑，像是被什么高温的东西贯穿。
他站起身，看向前方:“那里有东西。”
前方五十丈处，有个隆起的土包，土包上长着一片暗紫色的草。草叶细长，边缘有锯齿，叶脉是黑色的，像是血管。草叶无风自动，散发着淡淡的甜香。
腐骨草。
但土包周围，散落着更多的尸骸，而且这些尸骸的姿势很奇怪——都是跪着的，面朝土包，像是在朝拜。
“不对劲。”张童忽然说，“那些草……在吸收死气。不是普通的吸收，是……主动抽取。”
她能看到，从周围尸骸上，丝丝缕缕的灰色气息被抽出，汇入腐骨草的根部。草叶因此长得格外茂盛，但那种甜香里，透着令人作呕的腐败味。
“我去采。”灰烬说，“你们警戒。”
他握紧战斧，小心地走向土包。每一步都踩在白骨上，发出“咔嚓”的碎裂声。距离土包还有十丈时，异变突生。
土包周围的尸骸，动了。
不是站起来，而是骨头开始重组。肋骨拼成手臂，腿骨拼成躯干，头骨滚到顶端。一具具骷髅从地上“站”起，眼眶里燃起幽绿色的火焰。
它们转向灰烬，发出无声的嘶吼，然后扑了过来。
“后退！”山鹰吼道，短刀出鞘。
但灰烬没退。他怒吼一声，战斧挥舞，将最先冲来的两具骷髅劈碎。骨头碎裂四溅，但那些碎骨落地后，又迅速重组，重新站起。
“打不死！”灰烬边战边退。
鹰眼连射三箭，箭矢穿透骷髅的眼眶，但骷髅只是晃了晃，继续前进。箭矢上的碎石箭镞，对这些死物效果有限。
“它们靠腐骨草提供的死气行动！”张童喊道，“必须毁掉腐骨草，或者切断死气供应！”
山鹰看向土包。腐骨草在风中摇曳，根部的灰色气息源源不断。他咬咬牙，对张童说:“掩护我！”
他冲向土包，不顾周围扑来的骷髅。张童立刻从怀里掏出剩下的硫磺粉，撒向骷髅。硫磺对死气有克制作用，骷髅遇到硫磺，动作明显迟缓。
灰烬和鹰眼全力拦截，为山鹰争取时间。
山鹰冲到土包前，短刀刺向腐骨草的根部。刀刃入土，却像是刺进了什么坚韧的东西，阻力极大。他用力一挑，将整株腐骨草连根挑起。
草根离开土壤的瞬间，周围的骷髅齐声发出刺耳的尖啸，然后散架，重新变回一堆枯骨。土包周围的灰色气息也骤然消散。
山鹰握着腐骨草，草叶在他手中迅速枯萎，最后化成一捧灰烬。但根部还保留着一小截，暗紫色，触手冰凉。
“够了。”他将根部小心包好，装进背包。
四人喘息片刻，继续前进。经过刚才的战斗，他们都消耗了不少体力，但任务才完成三分之一。
接