山鹰点头:“我负责找物品。张童……你负责感知预警，还有，尽量隐藏你的气息。”
张童明白他的意思。在矿坑深处，她的千魂灯更容易被地下的东西感应到。她必须全力压制。
辰时三刻到了。
山羊胡中年一声令下，三十二名测试者出发。斗鼠场的北门打开，外面是一条通往北矿坑的土路。道路两旁站着不少镇民，有的在呐喊助威，有的在冷眼旁观，还有几个摊贩趁机叫卖所谓的“护身符”和“神药”。
山鹰四人混在队伍中段，既不冒头也不落后。光头双刀男带人走在最前，显然想抢占先机。灰袍老太婆不紧不慢地跟在后面，手里一直拿着那个罗盘。独臂瘦子则落在最后，像影子一样缀着。
出了镇子，土路变得崎岖。周围的地貌开始变化——树木稀疏，植被发黑，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种金属锈蚀的气息。越往北走，天空越暗，不是乌云，而是从地面升起的黑色雾气，像纱幔一样笼罩着前方。
走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔地。地面是黑色的，布满裂缝，裂缝里渗出暗红色的液体，像血，又像融化的矿石。开阔地中央，立着一块巨大的石碑，碑上刻着三个猩红的大字:
止步
石碑周围散落着白骨，有新有旧，有些还挂着破布片。
“黑石区到了。”有人低声说。
测试者们停下脚步。前方的黑雾更加浓郁，能见度不足十丈。黑雾中隐约能看到扭曲的岩石轮廓，还有远处传来的、空洞的风声。
山鹰抬头望天。明明是白天，但这里的天色暗如黄昏。空气中那股硫磺味更加刺鼻，还混杂着腐臭和……另一种说不出的味道，像是金属烧焦，又像是血肉腐烂。
张童忽然抓住他的手臂，手指冰凉。
“怎么了？”山鹰低头。
她的脸色惨白如纸，嘴唇颤抖:“下面……有东西。很大，很多。它们在动，在往上爬。”
她的眼睛盯着地面，仿佛能穿透土层看到深处:“不是怪物。是……别的。像是人，又不像。它们没有生命，但有意识。它们在找东西，在找……”
她没说完，但山鹰已经懂了。
在找灯。
在找像她体内这样的千魂灯。
“能坚持吗？”山鹰握住她的手，发现她的手心全是冷汗。
张童咬紧牙关，点头:“能。但越往里走，压力会越大。我需要……集中精神。”
她从怀里掏出钱七给的那截草根，含在嘴里。辛辣的味道冲上鼻腔，让她精神一振。锁魂绦上的铜钱微微发烫，像是也在为她提供力量。
“出发吧。”光头双刀男的声音传来，“六个时辰，没时间磨蹭。”
他率先踏入黑雾，身影很快被吞噬。其他人也纷纷跟进。山鹰四人对视一眼，灰烬打头，鹰眼断后，山鹰和张童在中间，也走进黑雾。
踏入黑石区的瞬间，温度骤降。
不是寒冷，而是一种阴森的凉意，像走进墓穴。黑雾粘稠得如同实质，缠绕在身体周围，呼吸都变得困难。能见度降到五丈以内，只能看到脚下黑色的地面和周围扭曲的岩石。
那些岩石的形状很诡异——有的像凝固的巨兽，有的像扭曲的人体，还有的像是无数肢体纠缠在一起。岩石表面布满孔洞，孔洞里偶尔会冒出暗红色的光，一闪即逝。
“跟着我。”鹰眼压低声音，从背包里掏出一卷简陋的皮纸和炭笔，开始绘制地图。他走得很慢，每一步都仔细观察，在皮纸上标注地形和特征。
灰烬走在前方，战斧横在身前，警惕着任何可能的袭击。山鹰护在张童身边，右手按在腰间短刀上。那把刻有镇界符文的刀，此刻在鞘中微微震动，像是感应到了什么。
走了约莫一刻钟，前方传来打斗声和惨叫。
四人停下脚步，侧耳倾听。声音来自左前方，距离不远。有金属碰撞声，有怪物的嘶吼，还有人的哀嚎。
“要过去看看吗？”灰烬问。
山鹰犹豫。在这种地方，多管闲事可能把自己搭进去。但如果不了解前面的危险，贸然前进也可能中招。
“绕开。”鹰眼做出判断，“声音在左前三十丈左右，我们向右绕，避开那片区域。”
四人改变方向。但刚走几步，张童突然停下。
“等等。”她闭上眼睛，感知片刻，“那个方向……有东西。很多，很小，但很危险。”
她指向右侧一片看似平静的黑雾。
几乎是同时，地面传来细微的震动。不是脚步声，而是某种东西在地下游走，数量很多，像潮水一样涌来。
“地下！”山鹰吼道。
四人立刻背靠背站定。灰烬和鹰眼面向外侧，山鹰护住张童，短刀出鞘。
地面裂开。
不是裂缝，而是一个个拳头大小的洞。从洞里钻出来的，是黑色的、多足的虫子，每只都有巴掌大小，