测试前夜，钱七罕见地主动找上山鹰。
老人仍然站在柜台后面专心致志地捣鼓着那些小零件，仿佛周围发生的一切都与他无关似的。然而，从他口中说出的话语却如同惊雷一般在山鹰耳边炸响，令其心头猛地一揪！
明日便是测试之日了，切记要多加留意那三个人！其中一人手持双刀，乃是个秃瓢儿，面颊之上还纹着一条青色大蟒，此乃血手帮派来的眼线无疑；另一人则身着一袭灰色长袍，总是将自己的脑袋深埋于宽大的兜帽之中，她实则是秘药学会里的一名药剂师；最后那个嘛，则是个只有单臂的瘦猴，那双眼睛犹如毒蛇般阴冷锐利，据说他可是拾荒者公会中的清道夫 老人一边慢条斯理地讲述着，一边继续埋头苦干手头的活儿。
山鹰全神贯注地聆听着每一句话，并牢牢记住了这三个人各自的显着特点。待得老人话音落下之后，他忍不住开口问道：如此说来，他们是否会对咱们不利啊？
倒也未必。 只见钱七连头都没抬起一下，便随口回答道，不过若是给了他们可乘之机，那么无论是潜在的竞争者还是其他什么目标对象，他们都会毫不留情地予以铲除，甚至有可能......被抓走当成试验用的小白鼠哦！
他顿了顿：“另外，测试第三轮的‘实战’，可能会去矿坑外围。最近那里面动静越来越大，镇公所想借测试者的手探探路。所以……做好死在那里的准备。”
山鹰沉默片刻：“前辈为何告诉我们这些？”
钱七停下锉刀，抬起头，那双浑浊的眼睛在昏黄的煤油灯光下，显得有些深不可测：“因为我欠守桥人一个人情。也因为……”
他看向二楼张童房间的方向：“那丫头身上的‘灯’，让我想起一个故人。”
山鹰心中一动：“前辈认识张童的家族？”
“不该问的别问。”钱七重新低下头，“去吧，养足精神。明天……是场硬仗。”
山鹰行礼告退。回到房间，他将钱七的提醒告诉其他三人。
“血手帮、秘药学会、拾荒者公会……”灰烬冷笑，“这是三大势力都派人进去了。看来这次招募的水很深。”
“我们的目标是通过测试，拿到契约，不要节外生枝。”鹰眼冷静地说，“但如果他们主动招惹……”
“那就让他们知道，我们不是好惹的。”山鹰平静地说，眼中闪过锐利的光。
这一夜，无人安睡。
山鹰坐在窗边，一遍遍擦拭那把暗红色的短刀，将一丝丝“秩序”之力渗入刀身。刀身上的镇界符文在力量浸润下，偶尔会泛起微弱的金光，像是在呼吸。
张童在床上盘膝调息，眉心光痕明灭不定，颈间的锁魂绦微微发烫。她在尝试将驿栈地下那个“纯净节点”的气息更多地引入体内，稳定魂火。
灰烬检查着战斧的每一处细节，磨利斧刃，加固握柄。鹰眼则在反复调试那把简易弓箭，用找到的碎石打磨箭镞，虽然粗糙，但足以致命。
凌晨时分，远处矿坑方向再次传来那种低沉的、仿佛巨兽呼吸般的声音。这次更加清晰，持续的时间也更长。整个流觞镇都在那声音中微微震颤，屋檐上的灰尘簌簌落下。
张童忽然睁开眼睛，脸色惨白。
“又感觉到了？”山鹰问。
“嗯。”张童的声音有些发颤，“这次更清楚……那个声音，在呼唤什么。不是语言，而是一种……本能的吸引。就像飞蛾扑火，就像……溺水者向往空气。”
她看向北方，眼中闪过深深的忧虑：“矿坑深处，有什么东西要醒了。”
天色将明未明时，驿栈外传来嘈杂的人声。斗鼠场测试的日子到了。
山鹰四人收拾妥当，带好所有能带的东西——食物、水、武器、还有那块薪火余烬和界石碎片。林风的根须嫩芽被小心地包好，贴身收藏。这是他们必须活下去的理由之一。
下楼时，钱七依旧在柜台后，听到脚步声，头也不抬地扔过来一句话：“活着回来。”
“承前辈吉言。”山鹰抱拳。
走出驿栈，清晨的流觞镇笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。街道上已经有不少人朝着斗鼠场的方向走去，大多神色凝重，眼中带着对未知的恐惧和对生存的渴望。
山鹰四人混入人流，沉默前行。
越靠近斗鼠场，空气中的血腥味和狂热气息就越浓烈。那是一个用粗大原木和锈蚀铁皮围起来的巨大圆形场地，入口处挤满了人——有参加测试的，有来看热闹的，也有来物色“货物”的各势力眼线。
场地外围挂着那三面破旧的旗帜：燃烧骷髅头、睁开的巨眼、以及一面空白的黑旗。旗下站着几个穿着不同服饰的人，正在登记报名者。
山鹰走向燃烧骷髅头的旗帜下。那里站着一个独眼大汉，脸上有道狰狞的刀疤，正是前天来驿栈找