最终，山鹰决定将石壳留在房间。他用找到的柔软填充物在床铺下做了一个隐蔽的夹层，将石壳妥善放置其中，并设置了一个简易的、连接手环的震动警报（如果有人暴力破坏门禁或移动石壳，他会收到微弱警报，虽然距离远了可能失效，但聊胜于无）。他支付了20点，将房间门禁升级为“临时加固与监控状态”，为期五个周期。
做完这些，他背上装有补给和新装备的背包，将新购置的切割/射钉工具别在腰间最顺手的位置，护甲穿在外衣下，抗干扰符文片紧贴胸口。他最后看了一眼安静的c-47房间，心中默念：“林风，等我回来。希望这次，能找到张童的线索。”
他推开房门，走入昏暗的通道，朝着“沉默港湾”的西侧出口走去。
西侧出口并非直接开在“气泡”外壁上，而是通过一条长长的、有重兵（自动防御炮塔和巡逻无人机）把守的隔离甬道，连接到一个相对稳固的外部对接平台。平台延伸出去，连接着那条广播中提到的“寂静小径”——一条由数十块大小适中、运动轨迹相对稳定同步的碎片，如同踏脚石般串联而成的通路，蜿蜒通向碎片带深处。
离开“港湾”的能量屏障，外界的混乱与压迫感再次扑面而来。昏黄变幻的光线，无处不在的细微记忆回响，以及那种空间本身的不稳定感。但走在这条被特意清理和维护过的“小径”上，感觉比之前独自在碎片间跳跃要安全不少。碎片表面有明显的人工修整痕迹，有些还设置了简单的扶手和指示标记。
路上，山鹰遇到了另外几拨人。有的是刚从“蜃楼区”方向返回的探索小队，个个风尘仆仆，脸上带着疲惫和警惕，有的身上带伤，低声交谈着收获或损失。有的是前往其他方向的拾荒者或资源采集队。彼此之间大多只是冷漠地扫视一眼，便擦肩而过，保持着距离。
山鹰按照规划好的路线，沿着“寂静小径”快速而谨慎地行进。他尽可能避开那些能量读数异常或记忆回响特别强烈的岔路。探测器持续工作，结合手环内的地图和购买的情报，指引方向。
大约走了大半天时间（按体内钟估算），周围的景象开始发生明显变化。
正如那老者所说，碎片的颜色变得“像油画褪色一样”。原本以金属灰、暗褐色为主的色调，逐渐被一种更加不自然的、仿佛混合了多种颜料又随意涂抹的色彩所取代——暗哑的紫、浑浊的绿、病态的黄、陈旧的粉……这些色彩并非均匀分布，而是如同霉菌或油渍般斑驳地覆盖在碎片表面，有些还在缓慢地流动、变幻。
光线也更加诡异。除了背景的昏黄，开始出现一些来源不明、色彩跳跃的局部光晕，或者如同极光般飘动的暗淡光带。空气里的“味道”更加甜腻，混杂着一股仿佛陈旧香水挥发后的余味和淡淡的铁锈血腥气。
记忆回响的强度显着提升，而且变得更加“连贯”和“具有场景感”。山鹰不止一次“看”到碎片表面浮现出清晰的街景、房间内饰、甚至是活动的人影剪影，耳边的低语也变得更加具体，有时能听清完整的句子，但内容往往荒诞不经或充满痛苦。
他贴在胸口的抗干扰符文片开始微微发热，提供着有限但确实存在的防护，帮助他过滤掉一部分最杂乱的精神侵扰。
这里已经是“蜃楼区”的外围了。
根据情报，他需要沿着“寂静小径”继续深入一段，直到小径尽头，然后根据描述寻找那个据说出现过“强光”和“女人”的“梦境边缘”区域——那应该是蜃楼区深处，空间更加不稳定、与现实（如果这里还有现实的话）界限更加模糊的地带。
越是深入，环境越是光怪陆离。碎片运动的规律性进一步降低，有时两块碎片会毫无征兆地突然加速碰撞，迸发出扭曲的光影和刺耳的空间摩擦声。一些碎片上甚至开始出现“违反常理”的景象，比如水向上流、火焰冻结、建筑的碎片违反重力悬浮组合……
山鹰不得不将大部分注意力集中在路径选择和自身安全上。探测器在这样混乱的环境下，精度也开始下降，时常受到干扰。
在一次穿越两片几乎靠在一起的、表面浮现着同一幅不断重复的“亲人离别”悲伤画面的碎片时，山鹰突然感觉到一阵强烈的心悸！
不是来自外界的精神干扰，而是来自……他的灵魂深处！
那枚被归档者封印、之前曾在YS-09基点深处爆发出诡异秩序的污染印记，此刻竟然再次自行悸动起来！它并非完全激活，而是仿佛被周围环境中某种极其相似、但又更加……“鲜活”和“饥饿”的“味道”所吸引，产生了强烈的“共鸣”与“渴望”！