小丫头立刻抱住黑箭的脖子："我照顾它！"
日头刚爬上东山尖，屯口就聚集了十来个人。除了刘二愣子和张翠花，还有赵春桃和几个年轻猎户。赵春桃今天换了身利落的打扮——劳动布裤子，蓝布褂子，头发编成一根粗辫子盘在头顶，辫梢系着根红头绳。
"都听好了。"曹大林站在磨盘上，声音低沉，"红榔头市就这一个月，错过了就得等明年。这趟活凶险，怕冷的、怕黑的、怕野牲口的，现在退出。"
没人动弹。刘二愣子甚至往前跨了一步，吊着的胳膊已经拆了绷带，活动自如："操，老子早就想会会那帮野猪了！"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
曹大林开始分发装备：每人一把索拨棍，一捆红绳，一把鹿骨签子，还有特制的铜钱。这些都是采参人的必备工具，每一样都有讲究——索拨棍用来拨草寻参，红绳系参防止逃跑，鹿骨签子挖参不伤根须，铜钱则是给山神的买路钱。
"春桃，药包带了吗？"曹大林问道。
赵春桃拍了拍腰间鼓鼓囊囊的皮囊："止血的、解毒的、防蛇的，都齐了。"
队伍出发前，曹大林领着大伙儿来到屯口的老榆树下。树干上缠着褪色的红布，是屯里人祭拜山神的地方。曹大林从怀里掏出三张黄表纸，点燃后插在树下的香炉里。
"山神爷老把头在上，"曹大林双手合十，声音庄重，"草北屯曹大林带兄弟进山讨口饭吃，求您老开恩，给条活路。"
其他人也跟着跪拜。这是跑山人的规矩，进山前必须拜山神，否则会招来祸事。曹大林重生后更加笃信这些——上辈子他见过太多不信邪的愣头青把命丢在山里。
拜完山神，队伍正式出发。晨雾渐渐散去，长白山露出它雄伟的轮廓。八月的山林郁郁葱葱，柞树和椴树的叶子肥厚油亮，林间点缀着野百合和铃兰，空气中弥漫着松香和腐殖土的气息。
"停。"走了约莫两小时，曹大林突然举手示意。前方是片茂密的椴树林，树冠遮天蔽日，林间飘着淡淡的雾气。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，"有人来过，不超过两天。"
刘二愣子凑过来看了看："几个？"
"五个。"曹大林指着脚印，"三个大人，两个孩子。"他眉头紧锁，"是'放山'的。"
"放山"是当地人对采参的别称。按照规矩，发现参帮踪迹后应该避开，以免争抢山货。但曹大林重生后知道，这片林子深处藏着株罕见的"六品叶"，上辈子被个南方参客以五十块钱贱买了。
"改道。"曹大林指了指右侧的山脊，"走'老虎背'。"
赵春桃闻言皱眉："'老虎背'太险了，去年老吴家的小子就是在那儿..."
"信我。"曹大林打断她，眼神坚定，"那儿有好货。"
队伍改道向"老虎背"进发。这是一条狭窄的山脊，两侧都是陡坡，像老虎的脊背一样险峻。曹大林走在最前面，索拨棍不时拨开挡路的枝条。重生这一世，他在山林里比在家还自在，每一步都踏得稳当有力。
正午时分，队伍到达"老虎背"中段。曹大林示意大家休息，自己则爬上一块突出的岩石，俯瞰下方的山谷。八月的阳光炽烈，照得山谷里的红松林泛着金红色的光——正是人参果实成熟的季节，当地人称为"红榔头市"。
"看那儿。"曹大林指向山谷深处一片不起眼的洼地，"有货。"
刘二愣子眯起眼睛："啥也看不见啊。"
赵春桃却突然倒吸一口气："是'灯台子'！"她指着洼地边缘几株特殊的植物——三片掌状复叶呈轮生状，中间挺立着一簇鲜红的果实，像盏小灯笼。
曹大林赞许地看了赵春桃一眼。这姑娘眼力确实毒，"灯台子"是人参的标志，三片叶代表至少是"三品叶"，在市面上能卖个好价钱。
"怎么下去？"张翠花望着陡峭的山坡，脸色发白。