饭桌上，赵春桃端上一大盆酸菜炖白肉，还有金黄的玉米饼子和一碟野蒜酱。曹大林尝了一口，酸菜脆嫩，白肉肥而不腻，竟和赵冬梅的手艺有几分相似。
"冬梅姐教的。"像是看出他的疑惑，赵春桃轻声解释，"她说...说抓住男人的心要先抓住他的胃。"话一出口就意识到失言，脸顿时红到了耳根。
赵德柱哈哈大笑，曹大林也不好意思地低下头，但心里那股刺痛却莫名减轻了些。
回屯的路上，曹大林的脚步比往日轻快。黑箭似乎感受到主人的好心情，时不时追个蝴蝶扑个蚂蚱，铜铃铛叮当作响。
"大林！"刘二愣子风风火火地迎面跑来，"可找着你了！李书记的侄女等了一上午，气得摔门走了！"
曹大林这才想起早上的相亲约定，心里竟没有半点愧疚："哦。"
"哦？就这？"刘二愣子瞪大眼睛，随即注意到好友的表情，"等等...你遇见谁了？这么高兴？"
"没谁。"曹大林加快脚步，"赵叔和春桃。"
刘二愣子眼睛一亮，小跑着跟上："赵春桃？我就说嘛！那丫头比冬梅姐温柔多了，还会做饭..."
"闭嘴。"曹大林厉声打断，但语气里没有真正的怒意。
曹家小院里，王秀兰正坐在门槛上生闷气。看见儿子回来，女人哼了一声，故意别过脸去。
"娘。"曹大林从怀里掏出个油纸包，"赵叔给的熏鹿肉。"
王秀兰接过油纸包，闻到香味后脸色稍霁："又去狐狸屯了？"
"嗯，帮赵叔看陷阱。"曹大林顿了顿，鬼使神差地加了句，"春桃炖的酸菜不错。"
王秀兰的眼睛一下子亮了，像发现猎物的鹰："赵春桃？冬梅那堂妹？"
曹德海不知何时出现在仓房门口，烟袋锅里的火星子一明一灭："姑娘不错，手巧。"
曹大林耳根一热，赶紧转移话题："刘二愣子说民兵连的事定了，让我明天去公社报到。"
"好事！"王秀兰顿时忘了相亲的事，转身就往灶房走，"娘给你烙糖饼带着！"
夜深了，曹大林躺在床上，手里摩挲着赵冬梅留下的布娃娃。今天的经历让他心情复杂——赵春桃确实是个好姑娘，可他靠近她，是不是只因为她像堂姐？这对她公平吗？
黑箭在床下发出均匀的呼吸声，偶尔还吧嗒吧嗒嘴，像是在梦里追逐猎物。窗外，六月的山风掠过老榆树，树叶沙沙作响，仿佛在诉说一个关于救赎的故事。
第二天一早，曹大林换上最体面的蓝布褂子，准备去公社报到。王秀兰往他怀里塞了个布包："糖饼和咸菜，晌午吃。"
"哥，真帅！"曹晓云绕着哥哥转圈，羊角辫一跳一跳的，"像画报上的解放军！"
曹德海从仓房出来，递给儿子一个油纸包："给老魏。"
曹大林打开一看，是块上好的熏熊肉——正是上次猎的那头白胸脯熊的肉。老爷子一直舍不得吃，留着待客用。
公社大院比往日热闹，十几个年轻人在操场上列队，魏警官正在训话。看见曹大林，疤脸汉子眼睛一亮："曹大林同志！就等你了！"
简单的任命仪式后，曹大林正式成为了草北屯民兵连的副连长，每月工资十八元，还配发了一把崭新的五六式半自动——比他原来那把还新。
"这是训练计划。"魏警官递过一份文件，"下个月县里要搞民兵比武，你带队参加。"
曹大林刚要说话，余光瞥见一个熟悉的身影——赵春桃挎着个篮子站在公社门口，正和值班的文书说着什么。阳光下，她穿着件淡蓝色的确良衬衫，比昨天精神多了。
"认识？"魏警官顺着他的目光看去，嘴角微微上扬，"赵德柱的侄女吧？来交刺绣活的。"
曹大林点点头，心跳莫名加快了些。上辈子他从未有过这种感觉——明明不是初恋，却比初恋还紧张。
"去吧。"魏警官意味深长地拍了拍他的肩膀，"工作要紧，个人问题也要解决嘛！"
曹大林耳根发热，硬着头皮向门口走去。赵春桃看见他，眼睛