就在德军被空中打击压制得抬不起头，阵地上一片狼藉、硝烟弥漫之际——
大地，再次传来了那令人心悸的、沉闷的、有节奏的震颤
“Nein...（不……）”
一个趴在战壕边缘、满脸烟灰的德军老兵，眼神绝望地望向刚才英军坦克来袭的方向。
透过尚未散尽的硝烟，只见刚才英军步兵溃退的那个土坡后面，更多的、黑压压的钢铁身影，伴随着更加沉重密集的引擎轰鸣，再次出现了！这一次，不是几辆，而是数十辆！虽然型号可能混杂，有改进型的“大威利”，也有其他早期型号，但它们组成的钢铁洪流，气势远超第一波！
而在这些钢铁巨兽的身后，如同潮水般涌出的，是更多、队形更加严整、显然吸取了教训、配备了更多自动武器和迫击炮的英军步兵
他们不再盲目跟随，而是与坦克保持着更合理的距离，相互掩护，稳步推进
“britische monster... wieder da!（英国人的怪物……又来了！）”
一个目睹了第一波坦克、经历了炮击、又被空袭吓得魂飞魄散的德军年轻士兵，精神终于崩溃了，丢下步枪，发出凄厉的、不似人声的惨叫，抱着头蜷缩在战壕角落，浑身颤抖
绝望，如同最深沉的寒冰，瞬间冻透了整个德军第四道防线
他们刚刚用鲜血和急智抵挡住第一波钢铁怪物，就立刻遭到了空中死神的无情打击，现在，更多、更强大的怪物，伴随着似乎无穷无尽的步兵，再次碾压过来
而他们的反坦克炮，在刚才的空袭中已经损失惨重，士气也跌落谷底
战争的形态，在这一天，在伊普尔这片泥泞的土地上，以最残酷的方式，被彻底改写了
从陆地的钢铁巨兽，到空中的死亡之雨，再到步坦空的初步协同（尽管还很粗糙），一场工业时代的、立体化的、高强度的消耗与突破之战，拉开了血腥的序幕
德军的噩梦，才刚刚开始
（1914年11月7日下午，伊普尔以东，德军某集团军前进指挥部）
地下掩体里空气混浊，弥漫着烟味、汗味和机油味。电报机滴滴答答响个不停，电话铃声尖锐刺耳，参谋军官们面色严峻，步履匆匆，传递着前线传来的一个个令人心悸的消息
墙壁上的作战地图，原本清晰的蓝色防线标志，此刻在伊普尔突出部地段，已经被参谋用颤抖的红笔划出了数道触目惊心的、深入德军纵深的箭头和缺口
指挥部中央，巴伐利亚王储鲁普雷希特麾下某集团军司令卡尔·冯·艾内姆将军，以及他的参谋长和主要参谋军官，正围着一张巨大的沙盘，气氛凝重得能滴出水来
他们刚刚听取了来自第四道防线（目前正在激战）的最新、也是最匪夷所思的战况汇报
“将军！确认消息，英国人投入了一种前所未有的新式武器！我们的人叫它‘panzer’（装甲车）或‘Stahlungeheuer’（钢铁怪物）！它们有履带，有机枪和小炮，能无视铁丝网和普通枪弹，直接碾压我们的前沿阵地！第一、第二、第三道防线在几小时内相继失守！第四道防线正在遭受其第二轮猛攻，配合敌机轰炸，形势危急！”
情报参谋的声音带着难以掩饰的惊惶
“坦克？”
艾内姆将军眉头紧锁，重复着这个陌生的词汇，他转向旁边一位曾留学英国、对军事技术发展较为关注的年轻参谋
“冯·哈斯少校，你听说过这种东西？英国人的‘坦克’？”
冯·哈斯少校脸色苍白，努力回忆着：
“将军，卑职……卑职在战前确实听说过一些关于‘履带式装甲战车’的概念性讨论，最早似乎是法国人勒瓦瑟尔在1905年左右提出的，但法国陆军部认为其不切实际且耗资巨大，未予采纳。后来……似乎有传言英国的海军部，在温斯顿·丘吉尔的推动下，秘密资助过一个代号‘陆地巡洋舰’的古怪项目，但我们都以为那只是天方夜谭，或者顶多是某种加强版的装甲汽车……”
他顿了顿，脸上露出难以置信的神色：
“可是……以英国的战前财政状况，他们怎么可能造得出来？还投入了实战？这……”
他的话引起了指挥室内多数军官的共鸣。一名年长的炮兵指挥官忍不住嗤之以鼻：
“英国人？造坦克？将军，这简直是笑话！谁不知道自从1900年《罗马协定》后，英国人每年光是支付给神州那八点五亿英镑赔款的利息，就几乎掏空了他们的国库！他们哪来的钱去研发、制造这种听起来就昂贵无比、华而不实的铁皮玩具？还‘无视枪弹’？我们的77毫米炮难道是摆设吗？”
另一名步兵出身的将军也摇头：
“就算真有这种东西，以英国那点可怜的工业能力（相对于德国），能造出几辆？恐怕就是吓唬人的纸老虎，或者是从哪个殖民地淘换