这里是整个欧洲大陆最紧绷的神经，是法国四十四年未愈的伤疤，是德意志帝国西疆最坚固的盾牌
阿尔萨斯-洛林，这片富含铁矿、战略位置至关重要的土地，自1871年被梯也尔政府割让给德国后，便成了法兰西民族心头永不消融的冰刺
拿破仑二世（弗朗索瓦·约瑟夫·路易）的鲜血曾洒在色当，拿破仑三世（弗朗索瓦·瓦谢）终其一生未能将其收复，如今，这份沉重的国仇家恨，连同十四年来对德国疯狂军备的恐惧与竞争，全部压在了年轻皇帝拿破仑四世和他的将军们肩上
法兰西共和国总统雷蒙·普恩加莱与皇帝拿破仑四世并肩坐在凡尔赛宫战争会议室里，面前是巨大的沙盘和地图
总参谋长约瑟夫·霞飞元帅，这位以坚毅（或者说固执）着称的老将，正用指挥棒点指着地图上那片被标记为深红色的区域
“陛下，总统先生”
霞飞的声音低沉而坚定，带着不容置疑的权威
“德国人把我们的阿尔萨斯和洛林，变成了一个巨大的、由钢铁、混凝土和铁丝网构成的露天堡垒群
从孚日山脉到摩泽尔河，纵深数十公里，布满永备工事、机枪巢、层层叠叠的堑壕和雷场
驻守在这里的六十万德军，是威廉皇帝最精锐的部队，装备着从克虏伯巨炮到最新式机枪的一切杀人利器”
他顿了顿，目光扫过两位最高统帅：
“强攻这样的防线，我们将血流成河，甚至可能重演色当的悲剧
因此，我的‘第17号计划’并非简单的正面猛攻。我们将以八十万主力，在从贝尔福到凡尔登的广阔战线上，对阿尔萨斯-洛林发起持续的、强大的压力攻势，将德军主力牢牢吸引并消耗在正面”
指挥棒移向北方：
“同时，在北方，英国远征军（bEF）的二十万精锐，将在约翰·弗伦奇爵士指挥下，与我国左翼集团军配合，一旦德军为应对我正面压力而抽调兵力，或我军在正面取得突破，他们就将成为刺入德军侧肋的致命匕首，直插比利时方向，威胁德军后方
英国朋友理解我们的计划，也深知若法国沦陷，英伦三岛将直面德国巨兽，届时即便神州不会坐视英国彻底孤立，那种仰人鼻息的日子也绝不好过”
最后，指挥棒重重地点在地图上洛林地区的核心枢纽——梅斯
“而真正的关键，在这里——梅斯！”
霞飞眼中闪过一丝决绝的光芒
“德军将此地经营成整个防区的指挥中枢和最大补给基地，重兵云集，硬啃，代价太大
所以，我们将在战争初期，集中全部空中力量和特种炮兵，对梅斯发动一场前所未有的火风暴袭击！”
他看向总统和皇帝，解释道：
“自从1900年神州在运河战争中使用白磷燃烧弹后，欧洲各国都开始了相关研究，德国人走了岔路，转向了毒气，而我们……虽然无法像神州那样大规模稳定生产高效白磷武器，但我们的化学家和工程师们另辟蹊径，取得了一些……意外的进展”
霞飞示意副官展开几张图表和照片：
“我们开发出了一种基于黄磷和铝热剂的混合燃烧弹药，可以由重型榴弹炮发射，或由轰炸机投掷，它虽然没有纯白磷弹那样恐怖的附着燃烧效果，但燃烧温度极高，能引燃建筑物、木质工事、库存物资，更重要的是——它能产生持续浓密的刺激性烟雾，严重干扰视线和呼吸”
“陛下，总统先生”
霞飞的声音提高了几分
“我的计划是：在总攻发起前夜，集中我们全部的重炮和轰炸机，将超过五千吨的这种特种燃烧弹和高爆弹，在十二小时内，倾泻到梅斯城区及其周边的德军主要阵地、指挥部、火车站、仓库和兵营上空！我们要用火焰和浓烟，将梅斯变成地狱，最大限度地摧毁其指挥能力、后勤补给和士气！与此同时，全线发起猛攻，让德军首尾不能相顾！一旦梅斯瘫痪或严重受损，德军整个洛林防御体系的枢纽就将动摇，我军就有机会在关键地段实现突破，夺回战略主动权！”
会议室里一片寂静
普恩加莱紧抿着嘴唇，拿破仑四世年轻的脸庞上交织着激动与凝重
他们知道这个计划意味着什么——一场空前规模的、先发制人的火力屠杀，一场赌博式的战略突击
失败，意味着法国最精锐的部队和宝贵的空中力量将遭受重创，战争可能在开局就走向绝望
成功，则有可能一举打破僵局，收复失地，洗刷国耻
“霞飞元帅”
拿破仑四世终于开口，声音有些干涩
“你有多大把握？这种新式弹药……效果真的如你所说？德国人的防空和工事，你计算进去了吗？”
“陛下”
霞飞挺直身躯
“没有一场战争能有百分之百的把握。但我们的情报显