“殿下，难道，我们就这样结束对奥斯曼的惩罚吗？”
军武长赵从铭问道
“不这样结束，难道还继续扩张吗？”
朱出凌明白赵从铭的意思
“神州的领土已经够大了，再继续扩张，神州就要面对过度扩张的危机了，帝国的财政是拿来发展国家的，而不是将白花花的真金白银投入奥斯曼那个千疮百孔的帝国，神州要及时止损”
朱出凌站起来，走到作战会议室中那副巨大的神州地图前
“太祖建立偌大的神州，不是让我们去无序扩张，肆意持强凌弱，对英国宣战只是因为哈米德二世背刺神州而做的被动应对罢了，既然战争已经结束了，是时候让小伙子们回家了”
朱出凌看着神州地图愣愣出神道
“或许，你们都在想，为了奥斯曼，神州甚至宣战自己的盟友英国，就这样离开，不狠狠在奥斯曼身上咬一块肉下来很不符合常理，对吧？”
朱出凌转身看向众人，众人虽然没有说话，但脸上的表情已经表达了他们的观点
“神州虽然强大，但那是建立在神州各阶层对于神州这个国家概念的认同感上的，而不是建立在剥削国民去四处征伐上的，帝国主义......一个落后的概念罢了，太祖要建立的是一个现代化的国家，一个摆脱被殖民被掠夺的强大的国家，而不是一个四处打仗的帝国”
朱出凌环视众人，语气平缓
朱出凌的目光缓缓扫过会议室中每一位重臣的面庞，从军武长赵从铭眼中的不甘，到主理李正庆脸上的深思，再到外交司长郑东若有所悟的表情
他知道，前线辉煌的胜利，很容易让帝国的精英们产生一种“无所不能”、“应取尽取”的膨胀感。这种心态，历史上曾将无数强盛的帝国拖入过度扩张的泥潭，最终耗干国力，分崩离析
他走回座位，但没有坐下，双手撑在厚重的红木桌沿，身体微微前倾，声音依旧平缓，却蕴含着不容置疑的穿透力：
“诸位爱卿，我知道你们在想什么,我们付出了巨大代价，打赢了这场战争。按照旧时代的‘常理’，战胜国有权索取赔款、割占领土、签订不平等条约，将战败国敲骨吸髓，直到榨干最后一滴油水。仿佛不这样做，就对不起前线将士流的血，就显不出帝国的威严”
他停顿了一下，目光变得锐利：
“但是，请诸位想一想，太祖皇帝陛下，当年是为何要筚路蓝缕，推翻前朝，建立这煌煌神州的？”
他无需等待回答，自问自答，声音中带上了一丝追忆与不容亵渎的庄严：
“是为了让神州大地，不再受列强瓜分凌辱之苦！是为了让神州百姓，能挺直腰杆做人！是为了建立一个独立、自主、富强、文明的现代国家，而不是另一个骑在别人头上作威作福的‘新帝国’！”
“帝国主义？”
朱出凌嘴角泛起一丝略带讥诮的弧度
“那是英国人、法国人、沙俄人玩的把戏。他们用舰炮打开别国大门，掠夺资源，倾销商品，建立殖民统治，以为这样就能永葆霸权。结果呢？看看现在的英国，在印度焦头烂额；看看法国，在非洲疲于奔命；看看沙俄，内部矛盾一触即发。四处树敌，穷兵黩武，剥削本国人民去供养海外领地，这不是强大，这是慢性自杀，是饮鸩止渴！”
他的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决断：
“我们神州，不走这条路！”
“我们的强大，根基在于亿兆子民对‘中华民族’这个共同体的认同与奉献，在于领先的科技与蓬勃的工业，在于高效廉洁的政府与公平的社会制度，在于保卫家园、抵御外侮的正义性！而不是建立在掠夺他国、压迫异族之上！”
他指向窗外，仿佛指向辽阔的国土：
“帝国的财政，每一分钱都来自人民的辛勤劳作。它们应该用在修建更多的铁路、学校、医院、工厂上，用在发展科技、改善民生、巩固国防上，而不是无休止地投入到像奥斯曼那样一个内部矛盾重重、治理成本极高的无底洞里去！ 我们在那里驻军一天，就要消耗巨量的军费；我们深度介入其政治一天，就要承担无尽的风险和外交麻烦。这不符合帝国的根本利益！”
“及时止损，不是怯懦，而是最高明的战略智慧”
朱出凌的语气缓和下来，重新变得理性而冷静
“我们在奥斯曼的目标已经基本达成：击退了英国的直接威胁，展示了帝国的力量和决心，确保了苏伊士运河通道的安全，并为获取波斯湾的石油权益铺平了道路。这就够了”
“至于奥斯曼本身”
他坐回椅子，手指轻轻敲击着桌面
“我们已经做了超出‘常理’的事情——帮助他们抵御了俄国，稳定了北方，甚至准备帮助他们建立一个更有能力的新政府。这已经是对哈米德背信弃义之后，帝国所能展现的最大‘仁慈’和‘责任