会因为石油，在奥斯曼的土地上大打出手？”

    霍恩洛厄亲王没有直接回答，只是轻轻点了点头，眼神里带着几分意味深长

    “并非不可能”

    霍恩洛厄亲王微微前倾，语气沉稳而笃定

    “神州拥有世界第一的工业体系，对化石燃料的需求极大。现在的神州太子，又是一个锐气十足的政治年轻人——双方爆发冲突，只是时间问题”

    他口中的“年轻人”，并不是指朱出凌四十岁的年龄，而是在政治阅历上的相对稚嫩，以及在战略判断上容易受情绪影响的那种“锐气”

    威廉二世听后，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑

    “我们可以在这个问题上趁机捞点好处”

    他缓缓说道，手指轻轻敲击着桌面

    “从英国那里捞，自然是不可能的，那就只能从神州那里捞了”

    威廉二世的政治野心从来不加掩饰。他喜欢那种大国博弈的宏大叙事——世界政治，就像一盘巨大的棋局，而德国，必须成为执棋者之一

    在他眼里，神州和英国都是一等一的世界大国，而德国——也不差

    他有理由相信，既然英国人能在中东给神州使绊子，德国同样可以

    区别只在于，德国要做得更巧妙，更隐蔽，让神州即便察觉，也难以正面发作

    霍恩洛厄亲王看着眼前这位年轻气盛的皇帝，心中暗暗叹了口气——威廉二世的野心毋庸置疑，但在外交手腕上，终究少了俾斯麦那种老辣与耐心

    不过，这也正是威廉二世想要的：他要亲自导演这场世界政治的舞台剧，而不是坐在台下看别人表演

    英国，伦敦，唐宁街十号

    厚重的橡木办公桌后，殖民地大臣约瑟夫·张伯伦站在大幅世界地图前，手指在奥斯曼帝国的版图上游走，嘴角带着一丝自信的笑意

    “现在朱霞墨老皇帝病重，太子朱出凌监国。从朱出凌的各项政治表态来看，神州即将扩大在中东的影响力”

    他的声音沉稳而笃定

    “而石油，正是神州的命脉。如果我们能先人一步影响中东，神州只能乖乖接受”

    坐在椅子上的英国首相罗伯特·盖斯科因·塞西尔缓缓抬起头，目光落在地图上，手指轻轻敲击着桌面

    “太过明目张胆可不行”

    约瑟夫·张伯伦转过身，眼中闪过一丝精光

    “我们不用明目张胆。神州自然会自己撞上来”

    他微微一笑，手指在地图上画了个圈

    “我们只需要在明年，把苏打的马赫迪政权打垮就行了”

    塞西尔眉头微皱，沉默片刻后才缓缓点头。他知道，约瑟夫·张伯伦的算盘打得很精——马赫迪政权的存在，一直是英国在苏丹和红海方向的一个麻烦，如果能借机推翻它，不仅能稳固英国在非洲之角的势力，还能让神州在中东的战略布局受到牵制

    而约瑟夫·张伯伦，这位后来在二战前挥舞《慕尼黑协定》、声称带来“一个时代的和平”的内维尔·张伯伦的父亲，此刻已经在用同样的手法，为英国在中东的棋局落下第一颗子

    “可是，神州的石油主攻方向可不是在红海的这边，而是对面的——阿拉伯半岛”

    罗伯特·盖斯科因·塞西尔缓缓站起身，手指在地图上从苏丹一路划向阿拉伯半岛，语气沉稳而笃定

    他的目光如鹰隼般扫过那片广袤的沙漠与海岸线，仿佛已经看到了未来列强争夺的焦点

    约瑟夫·张伯伦微微一笑，手指依旧停留在马赫迪政权的位置上，语气中带着几分从容与算计

    “等神州自己行动，届时欧洲的所有人都会感到不安。所以——静观其变”

    他的笑容里，藏着一层深意：神州若真的大举进入阿拉伯半岛，势必会引发整个欧洲的地缘震动，英国只需在关键时刻出手，便能坐收渔利

    在此之前，任何贸然的动作都可能打草惊蛇，让神州提前警觉

    塞西尔沉默片刻，目光在地图上停留良久，最终点了点头。他知道，约瑟夫的策略是典型的“以静制动”——让对手先动，自己则在暗处观察、等待最佳时机

    窗外，伦敦的雾气依旧弥漫，唐宁街十号的灯光在夜色中显得格外沉静

    而在那张巨大的世界地图上，阿拉伯半岛的红点，仿佛一颗即将引爆的火种，静静等待着神州与欧洲的碰撞