别人还在摸索如何让飞机飞起来，而今天，他却亲眼看到神州已经在探索飞机的其他用途了
这并不是说神州的航空技术已经领先到可以大规模军用，而是他们在探索的广度与深度上，已经走在了世界前列
自从太祖朱怡伦去世后，神州的科技发展速度的确在一定程度上放缓了
没有朱怡伦那种随手拿出超前几十年图纸和理论的“天才红利”，科技的推进不得不从“捡现成”转变为自主研发
朱霞墨登基后，这种转变尤为明显
太祖时期朝廷掌握全套核心技术与设计，大包大揽研发，再将成熟技术下放民间，效率极高
太宗朱云熙时期朝廷开始出资，与民间工匠、学者合作探索新技术，逐步引入市场机制
朱霞墨时期朝廷只掌握部分核心技术，更多依靠民间才智，虽然激发了创新活力，但整体科技推进速度相较之前，确实慢了不少
这种转变有利有弊
利在于民间创新活力被释放，科技生态更加多元
弊在于失去了太祖那种一纸图纸改变国家的爆发力，很多领域需要更长的时间才能见到成果
就在麦金莱思绪翻涌之际，郑东的声音打断了他
“总统先生，这是我国着名航空设计专家冯如、谢缵泰、华蘅芳等人设计的神州首款早期飞行器”
郑东的语气里带着明显的自豪，仿佛在介绍一件足以载入史册的杰作
话音刚落，天空中再次传来熟悉的呼啸声——那五架刚刚飞过的双翼飞机，已经调转方向，再次从火车站前的广场上空掠过。彩色的烟带在蓝天中划出优美的弧线，仿佛在为这场外交盛会加冕
麦金莱仰头望去，这一次，他的目光中不仅有惊叹，还多了一丝复杂的思索——神州不仅在飞，而且在思考如何让飞行改变国家
而这种思考，可能已经领先了世界太多
“我可以在会面结束后见见这几位先生吗？”
威廉·麦金莱笑着说道
“这个可以安排，就是要看他们有没有空闲时间”
郑东笑着回答道
欢迎仪式结束后，威廉·麦金莱一行在礼仪人员的引导下，登上早已等候多时的国宾轿车，车队缓缓驶出北京南站
站外，早已等候多时的铁骑仪仗队驾驶着黑色摩托车，迅速汇入车队，以全程护航的方式，按照预定路线带领车队向中南海驶去
摩托车的引擎声低沉而有力，在初夏的街道上划出一道钢铁的洪流
与此同时，紫禁城御书房内，朱霞墨桌上的电话骤然响起
他放下手中的文件，拿起听筒
“我是朱霞墨”
“陛下，美国总统已经出发，正在前往中南海”
电话那头传来侍从的声音
“好”
朱霞墨简短回应，挂断电话，目光转向坐在一旁的太子朱出凌
“这次和美国总统的会谈，就由你去吧”
他的声音平静，却带着不容置疑的决定
“好！”
朱出凌毫不犹豫地答应下来，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，不管自己能否完全胜任
“嗯”
朱霞墨微微点头，同时给了身旁的主理院主理李正庆一个眼神——示意他从旁协助太子
李正庆默默颔首，心中明白，皇帝是在趁自己还能动弹，尽可能为太子铺路
两人离开后，御书房内忽然传来一阵剧烈的咳嗽声
“皇爷，您咳出血了！”
李三急忙上前，看着朱霞墨手中那块染血的手帕，声音里满是焦急
朱霞墨脸色惨白，却强撑着摆了摆手
“没事，不要声张”
“老奴马上去叫御医！”
李三心急如焚，连忙唤来两个宫女稳住现场，自己则快步冲向太医院
没过多久，太医院的太医们便匆匆赶到，立刻为朱霞墨进行检查和治疗
片刻后，皇后陈氏赶到御书房外，神色焦急
“陛下怎么样了？”
太医温知药从里间走出，神色凝重
“回皇后娘娘，陛下的肺炎已经拖不得了，必须立刻住院”
“好，立刻安排！”
陈氏话音未落，御书房内忽然传来一阵骚动
“陛下昏迷了！”
一名太医急匆匆冲出来
“什么！”
陈氏脸色骤变，双腿一软，差点倒地，幸好温知药眼疾手快，一把搀扶住了她
“这件事先别告诉太子，等会谈结束再说”
陈皇后强撑着身体，对李三低声嘱咐，声音虽稳，却掩不住眼底的焦急
“是，娘娘”
李三连忙答应，转身