左翼的损伤不算致命，但燃油正在泄漏，航程肯定不够返回圣伊莎贝尔岛了。
他只能向南飞，看看能不能在瓜岛迫降。
“长官！你受伤了！”理查德的声音从无线电里传来。
“我知道。”迈耶上校说，“你继续战斗，不用管我。”
他最后看了一眼远处的战场——夜空中，双方战机还在激烈缠斗，机炮的火光像烟花一样绽放。
他的轰炸机编队正在强行突破，但华联的拦截太猛烈了，至少有数架b-25已经被击落，拖着长长的烟尾坠向大海。
这不是一场轻松的仗。
迈耶上校推动操纵杆，F-80开始缓缓下降高度，向南方飞去。
身后，战场的喧嚣渐渐远去，只剩下发动机单调的轰鸣声。
他想起了出发前司令官的话：“华联不是日本人，他们是真正的对手。”
现在他明白了。
那些年轻的华联飞行员，驾驶着性能不输F-80的战机，战术灵活，意志顽强。
他们不是那种被击落几架就溃散的乌合之众，而是真正的战士。
“长官，我也撤了。”理查德的声音从无线电里传来，“弹药打光了，油也不多了。”
“撤吧。”迈耶上校说。
他望向远方的海面，那里，太阳正在升起，将天边染成一片金黄。
这场仗，才刚刚开始。
大黄蜂号航空母舰，作战指挥室。
哈尔西站在巨大的海图前，一言不发。
参谋们在他身后忙碌着，收发着最新的战报。通讯兵不停地报告着前线的消息：
“第一攻击波报告，遭遇华联空军顽强拦截，轰炸效果有限，损失轰炸机七架，战斗机五架……”
“第二攻击波已经抵达目标区域，但华联地面防空火力猛烈，已有三架轰炸机被击落……”
“侦察机报告，西北方向发现华联海军舰艇编队，包括两艘巡洋舰、四艘驱逐舰，正向东南方向移动……”
哈尔西的眉头紧锁。
这不是他想要的结果。
按照他的计划，第一攻击波应该吸引华联空军的主力，然后第二攻击波乘虚而入，对机场实施毁灭性打击。
但现在看来，华联空军反应太快，拦截太凶狠，第一攻击波的轰炸机根本没来得及投弹就被打散了。
而第二攻击波，又遇到了猛烈的防空火力。
“华联的指挥官是谁？”哈尔西问。
“报告，根据情报，拉包尔机场的防空指挥部主任是周镇海大校，空军指挥官是陈望东中校。”
哈尔西点点头，没有说话。
周镇海，陈望东——这两个名字他记住了。
“命令第二攻击波，放弃对机场的轰炸，转向攻击华联海军舰艇编队。”
哈尔西说，“既然炸不了他们的机场，那就打他们的船。”
“是！”
参谋们开始传达命令。哈尔西走到舷窗边，望着外面的海面。
太阳已经完全升起来了，金色的阳光洒在波光粼粼的海面上。
远处，几架返航的战机正在航母上空盘旋，等待降落。
这场空战，双方都没有占到便宜。
但哈尔西知道，这只是开始。
华联在太平洋上的力量正在迅速增长，他们的空军、海军、陆战队，正在一步步地逼近美国在太平洋的核心利益。
如果不遏制住他们的势头，用不了多久，整个西太平洋都会成为他们的势力范围。
“将军，”一个参谋走过来，“尼米兹将军来电，询问战况。”
哈尔西接过电报，扫了一眼。
“战况胶着，但未达成预定目标。请求增派更多战斗机，加强空中掩护。”
他把电报还给参谋，转身走回海图前。
海图上，布干维尔岛、拉包尔、瓜岛、圣伊莎贝尔岛——一个个熟悉的地名标注在上面。
这些地方，都曾经是美军浴血奋战才夺下来的。现在，又面临着新的威胁。
“命令潜艇部队，前出侦察华联海军主力的位置。”哈尔西下令。
“我要知道他们的航母在哪里。”
“是！”
哈尔西望着海图，眼神坚定。
这场仗，还没打完。
拉包尔机场，跑道边。
林默的17号战机摇摇晃晃地降落了，起落架触地的那一刻，机身剧烈颠簸，差点冲出跑道。
地勤人员一拥而上，用灭火器对着冒烟的右翼猛喷。
林默从座舱里爬出来，腿一软，差点跪在地上。
两个地勤赶紧扶住他，把他扶到一边坐下。
“没事吧？”机械师老周跑过来，一脸紧张地看着受伤的17号战机。