赵秉文闭上眼睛，脑海中浮现出袁世凯总统府会议室里的场景——那张宽大的橡木会议桌上，摆放着一份标红的天津地图，周围坐着陆军次长、财政总长和几位外国顾问。
总统当时用手指敲着地图上天津卫的位置，声音低沉而有力："皇室在天津的资产，是一笔糊涂账。清丈局此去，明里是配合土地改革，暗里......"话未说完，但意思已然明了。
"局长，"秘书的声音再次响起，"张县知事似乎对醇亲王颇为敬重，竟然还要留醇亲王今晚在县衙品尝天津卫的特色宴席......"
赵秉文终于睁开眼睛，目光落在远处前院的方向。
"张县知事是读书人出身。"赵秉文慢条斯理地说，"旧时文人，骨子里总有一份尊王情结。不过......"他话锋一转，"我们可不是来给皇室唱赞歌的。"
他坐直身体，接过下人递来的文件，随手翻了几页："天津的地籍档案，混乱得令人发指。租界内外，华洋杂处，有的地块几十年都没丈量过。这次清丈，正是个好机会。"
秘书不解地看着他："局长的意思是......"
"我留洋多年，"赵秉文放下文件，目光深远，"在欧美诸国考察过现代土地管理制度。你们知道吗？在德国，每一寸土地都有精确的测绘图。"
"在英国，土地税是政府收入的重要来源；在美国......"他摇了摇头，"而我们中国，连最基本的土地清册都混乱不堪。"
赵秉文站起身，踱步到凉亭边缘，望着院中那棵老槐树："大总统派本官来，表面上是整理地籍，增加财政收入，顺便掌控皇室资产以备不时之需——这些本官都明白。"
赵秉文转过身，脸上浮现出一丝学者般的热情，"但更重要的是，咱们要借此机会，为民国奠定现代土地管理和税制改革的基础！"
秘书听得一头雾水，只能唯唯诺诺地点头。
赵秉文笑了笑，又恢复了那副不紧不慢的语调："去告诉前院的接待人员，不必太过拘谨。醇亲王是客人，我们是主人，该有的礼数要有。至于清丈的事......"他意味深长地拖长了音调，"慢慢来，不着急。"
他重新坐回躺椅，端起茶盏，目光再次投向远处前院的方向。
那里，醇亲王载沣与张维新县知事的笑声隐约可闻。赵秉文轻啜一口茶，心中暗忖：这场看似平常的寒暄，实则是一场微妙的博弈。皇室、民国政府、地方官员，三方各怀心思，而他将在这场博弈中，悄然推动一场影响深远的变革。
"土地，"他低声自语，"是一切的根本。掌握了土地，就掌握了国家的命脉。无论是为了增加财政收入，还是为了建立现代税制，亦或是......掌控皇室资产，都需要从最基础的清丈开始。"
阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。赵秉文闭上眼睛，仿佛已经看到了未来——一份份精确的地籍图册，一套套完善的税制章程，一个建立在现代土地管理制度基础上的崭新民国。而这一切，都将从天津开始。
天津县衙的花厅，醇亲王载沣与张维新县知事的谈话已近小半个时辰。
两人从天津卫的风土人情，聊到近代工商业的发展，再到学堂教育的革新，竟意外地发现彼此对许多问题的看法不谋而合。
"......王爷所言极是。"张维新微微前倾身子，眼中闪烁着赞同的光芒，"铁路乃强国之基，天津若能成为北方铁路枢纽，必能带动商贸繁荣。"
载沣轻轻颔首，藏青色长袍袖口上的暗纹在阳光下若隐若现："本王刚到天津，就常听下人说起，张县知事是位开明之士。今日一见，果然名不虚传。"
张维新闻言，脸上浮现出一丝谦逊的笑意："王爷过奖了。在下不过是一介书生，侥幸得以为民服务罢了。倒是王爷虽身处变革之时，仍能心系天下，令人钦佩。"
两人相视一笑，气氛融洽而自然。张维新抬眼看了看天色，又瞥了一眼院外——日头已过中天，估摸着时间差不多了。
"王爷，"张维新委婉地开口，"清丈局局长赵大人今日也在此处办公。他受袁大总统委派，专责天津地籍整理之事。王爷本就为此而来，不妨移步后院，与赵大人一见？"
载沣眼中闪过一丝了然的笑意："哦？那位留洋归来的赵局长？本王正