帝国优质钢打造的枪管也开始变得发红发烫。
不得已之下，李定国忙调王玺部第二营上前轮替。
而就在这转瞬而逝的时间，卢光祖忙调集标营中的铳手和箭手向汉军发动反击。
可一轮铳箭齐射之后，汉军的炮火立刻开始对城墙上的明军进行定点打击。
轰隆隆的炮响声中，明军标营又折损了百余人马。
在看城下的汉军工兵营，此时已挖出了长长的堑壕，正向城墙根下延展。
工兵营以三人一组，一人持楯板在前，两人挥锹在后。
掘出的土垒成矮墙，墙后竟还有排水沟。
第二营的汉军步兵没有再给明军反击的机会，不多时已赶到了，挖掘好的矮墙后面。
“砰砰砰！”
让人感到心惊胆战的铳声再度响起，城墙上的明军再不敢伸头还击。
“传令下去，箭矢抛射！”
“放箭！放火箭！”
卢光祖躲在了城墙后的城楼里，果断下达了抛射的命令。
弓箭抛射的准头奇差，消耗箭矢更会成倍增加，但为了阻拦汉军的推进。
卢光祖也只能用这个办法，要真的让汉军靠近了城墙，谁知道会发生什么！
“嗖嗖嗖！”
躲在城楼后的明军弓手弯弓搭箭，将一根根箭头被点燃的箭矢抛射出去。
“防箭！”
带队的军官一声令下，工兵们将手持的楯板斜置于地上。
阵阵箭雨带着风声落入壕沟，但工兵们的楯板斜置，大多被楯板阻拦，或者是滑落在地上。
偶然有火箭射中，汉军工兵们立即用壕沟中备好的湿土扑灭。
明军此举虽延缓了汉军的推进速度，但根本阻拦不了工兵们向城墙靠近。
傍晚时分，第一重壕沟已掘至距城二里之处。
“传李总镇令，炮兵营即刻前进，进入壕沟中预设阵地，集中火力轰击东城的城墙！”
岘山了望台，王自奇放下了手中千里镜，手中令旗一转。
炮兵营炮手们开始推动炮车上的六镑野炮，更重的十二磅炮则都由骡马拉着前进。
天色快黑之前，四十五门火炮被推入预设阵地。
炮兵们挖出了半人高的炮位，在前面堆起沙袋，甚至用木板搭了顶棚防箭……
“即刻回营，暂且等明日再好好收拾这些家伙！”
眼见天色已晚，李定国只得下令汉军回营收兵。
“退了！”
“汉贼退了！”
“我等终于扛过了今日！”
东城的城墙之上，一众明军见城下的汉军火把慢慢后移，纷纷是松了口气。
别人能高兴，但只有作为一军之主的卢光祖才知事情的不妙。
卢光祖忧心忡忡的看着那些壕沟，仿佛已经看到了明日汉军稳步推进的身影。
站在城墙上沉吟良久，卢光祖回想起今日白天的种种。
说实在话，就是攻守双方炮兵的差距实在太过巨大。
开战以来，襄阳城头的火炮竟已全部被汉军打掉。
若是能派遣一支精锐人马突袭汉军的炮兵，襄阳未必不可守之！
念及于此，卢光祖看着士气低落，正在城墙上抬尸的标营亲卫大吼一声：
“本帅麾下可还有勇士否?”
沉默许久，众军将竟无一人敢多言。
很显然，白天几乎被暴打的一战，已打掉了这些骄兵悍将的勇气。
见此情景，卢光祖失望的一摇头，便打算下城回营。
正在这时，一个他十分熟悉的声音在耳边响起。
“父帅，儿愿领死士夜袭贼营！”
望着年仅十七岁，已穿戴整齐甲胄的儿子卢芳。
卢光祖是厉声呵斥：“黄口小儿，不知死活！”
“父帅，贼炮远胜于我，困守已是无益，儿愿为襄阳拼上一次！”
卢芳跪在了地上，虎目含泪的望着自己的父亲。
人都是有私心的，卢光祖也不例外。
襄阳城可以被攻破，他卢光祖也可以与城同亡，但他不能看着儿子死在自己的前面。
于是，卢光祖怒而掴其面继续骂道：“还不退下！老子还不用你上阵去拼命！”
卢芳一把抱住了他的腿，任作不屈道：“襄阳不保则父帅不保，父帅若去，儿又有何面目苟活于世?”
“吾儿啊！”
卢光祖老泪纵横的将卢芳扶了起来，而后决绝了下了令……
时至午夜时分，月色凄凉，襄阳南门悄悄打开。
卢芳全身披甲，身下战马的四蹄包了布，马嘴里衔着一块三寸长的硬木。
这硬木中间细，两端粗，末端有绳结孔。
“