他们在幕后看着咱们争矿脉、抢传承，等咱们修为涨得差不多了...\"他张开手，碎石粉末被风卷走，\"就该收网了。\"
山风突然变凉。
北宫望着元彬泛着水芒的指尖，忽然打了个寒颤。
他这才注意到，方才元彬捏碎碎石时，用的不是灵气，而是纯粹的肉身力量——这说明眼前的年轻人，已经摸到了\"炼体合道\"的门槛。
\"走，回青牛镇。\"元彬拍了拍他肩膀，\"我答应您掺和，但得按我的规矩来。\"
青牛镇的黄昏来得格外早。
元彬踩着碎石路进村时，发现村口那棵三人合抱的老槐树枯死了。
树皮皲裂如老妇的手，枝桠上挂着几片焦黑的叶子，连最耐活的蚂蚁都没留下。
\"半月前还好好的。\"跟在身后的北宫踢了踢脚边的土块，土块落地时扬起的不是尘土，而是细沙，\"地脉被抽干了。\"
元彬蹲下身，指尖触地。
神识顺着指尖蔓延，却只触到一片干涸的荒漠。
从前这里的地脉像条潺潺小溪，如今只剩龟裂的河床，连蚯蚓都逃得干干净净。
他抬头望向村东头的灵晶矿场，那里亮着十几盏聚灵灯，灯光刺得人眼睛发疼。
\"上个月矿场挖到第三层，\"路过的老猎户扛着空猎枪，咳嗽着说，\"从那以后，井里的水苦得喝不得，鸡不下蛋，狗不进窝...元小友，你说这矿脉，真能挖一辈子？\"
元彬张了张嘴，却没说话。
他能感觉到识海里的水元光团在轻轻震颤，像是在回应地脉的哀鸣。
方才在山上，他突破了\"洞虚\"境界，神识能覆盖十里内的生机，可此刻十里内的生机...他闭了闭眼，再睁眼时，老猎户的寿元线从原先的金色变成了暗黄——这是阳寿被提前消耗的征兆。
\"去我那喝碗茶？\"老猎户拍了拍他肩膀，\"你娘临走前托我照看着，说你迟早要成仙...可成仙了，总不能看着老家人遭罪吧？\"
元彬喉咙发紧。
他想起三天前在山巅吸收灵气时，看到的那幕：地脉里的灵气像被吸管抽着，顺着矿场的聚灵阵往地下钻，而地下深处，有团漆黑如墨的东西在蠕动，每吸一口灵气，就吐出几缕红雾——那红雾飘到村里，沾到草木就枯，沾到人就折寿。
\"前辈，\"他转头看向北宫，后者正盯着矿场方向，眼神复杂，\"您说的鉴宝大会，玄霜虎王的内丹...是不是能解这地脉之毒？\"
北宫一怔，忽然笑了：\"小友，你比我想象中更像当年的那些仙人——总想着先救人，再求道。\"他伸手拍了拍元彬后背，力道轻了许多，\"下月十五，玄霜虎王的内丹会出现在鉴宝大会压轴席。
那内丹里有上古冰蚕的本命精元，能冻住地脉里的脏东西。\"他顿了顿，望着西边渐沉的夕阳，\"不过...去之前，咱们得先回御兽城。
我那还有半本《太初阵解》，或许能找出矿脉下埋着什么。\"
元彬皱眉：\"御兽城？不是说原路返回更安全？\"
\"原路有原路的好处。\"北宫转身往村外走，玄色衣摆扫过枯草地，\"我当年在御兽城被人废了丹田，发过誓再也不回去。
可如今...\"他回头时，眼里有光在闪，\"我要回去，等我成了真仙，就回去把当年害我的人...连他们的地脉一起冻住。\"
元彬望着他的背影，忽然想起前山那团漆黑的东西。
或许北宫说得对，他们不是站在棋盘边，而是已经成了棋子——但既然是棋子，总得先看看执棋的是谁，再...把棋盘掀了。
晚风卷起一片枯叶，擦过元彬的耳际。
他摸了摸怀里的灵晶，那灵晶贴着心口，正随着他的心跳轻轻发烫。
山脚下的青石路被残雨浸得发亮，元彬与北宫踩着水洼往镇外走。
老猎户的叹息还在耳后嗡嗡作响，元彬回头望了眼村口那棵枯死的老槐树，树杈间挂着的破红布被风掀起，露出下面新刻的\"奠\"字——这是村民自发为早夭的孩童立的招魂牌。
\"当年真仙界的修士，最看不上凡人的生老病死。\"北宫突然开口，玄色袖口擦过路边被晒成焦土的野薄荷，\"我在太初盟当外门执