然而此刻，位于王宫核心的议事大殿内。
气氛却与殿外明媚的阳光格格不入，凝重得几乎能滴出水来。
疏勒王苏伐·迭施斤，一位年约五旬，身着华丽锦袍，头戴嵌满宝石王冠的统治者。
正不安地在他的鎏金王座上，扭动着肥胖的身躯。
他的额头不断渗出细密的汗珠，也顾不得擦拭。
眼神时不时飘向殿门外，仿佛在等待着什么催命的符咒。
王座下方，文武官员分列两侧。
文官多着波斯或印度式样的长袍，面色忧虑，武将则披甲弯刀，神情紧张。
而在文官队列的最前方，一位身着黑色波斯长袍，面色苍白的宦官。
他手指修长，正无意识地，把玩着一枚双面镜，显得格外醒目。
他便是嚈哒帝国“商贾之眼”，派驻疏勒的负责人。
哈拉贡麾下的重要干将，名为阿尔丹。
他低垂着眼睑，仿佛对眼前的紧张局势漠不关心。
但那偶尔抬起、扫过疏勒王与殿门的目光，却带着毒蛇般的阴冷。
“报！”一名侍卫连滚爬爬地冲进大殿，声音带着哭腔。
“秦……秦军已在城外三里处扎营，军容极盛，望不到边！”
“统帅吕光遣使前来，已至宫门外！”
苏伐王猛地从王座上弹起，又无力地瘫坐回去，声音颤抖。
“快……快请！不，速速有请秦使！”
片刻后，一名身着前秦官服，神情倨傲的使者。
在一队秦军甲士的护卫下，昂首步入大殿。
使者并未行礼，只是微微拱手，朗声道。
“大秦天王麾下，骁骑将军、都督玉门以西诸军事吕公帐前参军。”
“奉吕公将令，特来晓谕疏勒王！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一股不容置疑的强势。
阿尔丹把玩双面镜的手指微微一顿，嘴角掠过一丝几不可察的讥诮。
“吕公率天兵西征，吊民伐罪，西域诸邦，莫不望风归附。”
秦使继续道，言辞犀利如刀，“龟兹负隅，已成齑粉，高昌顽抗，玉石俱焚。”
“今大军至此，兵临城下，吕公念及疏勒乃商旅重镇……”
“不忍刀兵相加，涂炭生灵，特给尔等一个机会！”
苏伐王连忙站起身，几乎是弓着腰，赔着笑脸道。
“上使请讲，小王……小王洗耳恭听！”
“其一，”秦使竖起一根手指，“疏勒王需即刻上表，称臣纳贡。”
“承认我大秦为西域之主，吕公为西域都护，贡品清单，稍后奉上。”
“其二，开放城门，迎接王师入城休整。”
“疏勒需供应我军所需粮草、饮水和部分军械。”
“其三，”秦使目光扫过殿内众人，尤其在阿尔丹身上停留了一瞬，带着警告的意味。
“驱逐乃至擒拿所有嚈哒细作，断绝与嚈哒之一切往来！”
“今后西域事务，皆需禀报吕公定夺！”
“若能依此三事，”秦使语气稍缓，但依旧冰冷。
“吕公保证，疏勒王室地位不变，商路畅通，甚至可得我大秦庇护。”
“如若不然……”他冷哼一声，“城破之日，鸡犬不留！”
“龟兹、高昌，便是前车之鉴！”
最后几个字，如同重锤般，砸在苏伐王和所有疏勒臣子的心上。
苏伐王脸色煞白，双腿一软，几乎要瘫倒在地，幸好被身旁的侍从扶住。
“这……这……”他语无伦次，目光下意识地瞟向阿尔丹的方向。
阿尔丹终于抬起了头，那双狭长的眼睛里没有任何情绪。
只是平静地看着苏伐王，声音轻柔得如同羽毛拂过，却带着刺骨的寒意。
“大王，你可要想清楚了，我嚈哒帝国，雄踞西方，控弦数十万。”
“头罗曼大汗的‘黄金王庭铁骑’，此刻正在不远处的河中之地秣马厉兵。”
“背弃盟约的代价……恐怕不比城破之灾轻多少。”
他轻轻翻转着手中的双面镜，一面映出苏伐王惊恐的脸，
另一面映出他自己苍白的面容，“两面三刀，往往两面都不是人。”
苏伐王感觉自己，快要被撕裂了。
一边是兵临城下、杀气腾腾的前秦猛虎。
一边是阴影之中、睚眦必报的嚈哒饿狼。
无论选择哪一边，似乎都预示着灭顶之灾。
他额头的汗水汇成溪流，顺着肥胖的脸颊滑落，滴在华贵的地毯上。
殿内的疏勒文武也陷入了沉默，无人敢在此刻轻易发言。
空气仿佛凝固了，只剩下苏伐王粗重的喘息声。
还有阿尔丹那若有若无的、仿佛毒蛇吐信般的呼吸。