丞相张颖须发皆白，率先出列，声音激动。
“大王！前秦势大，吕光骁勇，携十万之众而来，其锋不可挡！”
“我高昌虽城坚，然兵不过万，民不过十万，如何能抗中原虎狼之师？”
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“且苻坚、王猛，确为中原明主，非暴虐之徒。”
“我高昌本汉家苗裔，正应顺天应人，归附正朔！”
“如此，可保宗庙，可全百姓，更能借大秦之力，光复汉文化于西域！”
“若抗拒王师，一旦城破，恐有屠城之祸啊大王！”他说到动情处，老泪纵横。
“丞相此言差矣！”骠骑将军沮渠安固大步踏出。
他身形魁梧，满脸虬髯，声若洪钟，“秦人狼子野心，岂可轻信？”
“凉州张氏前车之鉴未远！归附？不过是俎上鱼肉，任人宰割！”
“我高昌立国百年，城高池深，粮草足以支撑一年，更有坎儿井活水，不惧围困！”
“城外虽沙漠，然我熟悉地理，可派精骑袭扰其粮道。”
“只要坚守待援，嚈哒‘太阳王’必不会坐视秦人吞并西域！”
“届时内外夹击，必可破秦！”
“坚守待援？”张颖反驳，“沮渠将军，嚈哒乃虎狼之辈，与其结盟，无异于引狼入室！”
“且远水难救近火，嚈哒骑兵能否及时赶到尚未可知！”
“若援军未至而城先破，我等皆成阶下之囚，高昌百年基业，毁于一旦！”
“难道开城投降，就不是毁于一旦吗？”沮渠安固怒目圆睁。
“不过是换种死法！大丈夫当马革裹尸，岂能摇尾乞怜？”
“你……你这是要将全城军民拖入死地！”张颖气得浑身发抖。
“苟且偷生，与禽兽何异！”
文臣武将吵作一团，主战主降各执一词，谁也说服不了谁。
麴嘉看着这纷乱的场面，心中如同被油煎火燎。
投降，他不甘心，更不信任前秦的许诺。
抵抗，他又没有十足的把握，更害怕那“城破屠城”的可怕后果。
他既想保全这汉家最后在西域的一点基业，又想保护城中百姓的性命。
两种念头在他脑中激烈交锋，几乎要将他撕裂。
“报！”一名斥候慌张地冲入大殿，打破了争吵。
“禀大王！秦军正在城外挖掘壕沟，构筑长围！看架势，是要长期围困！”
紧接着，又一名水官连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白：“大王！不好了！”
“城西有三处坎儿井的明渠被人为破坏，水流改道，灌溉的农田已有干涸迹象！”
“疑似……疑似秦军细作或城内内应所为！”
“什么？！”麴嘉猛地站起，脸色瞬间变得毫无血色。
坎儿井被破坏！这消息比十万大军围城更让他感到恐惧。
水是高昌的灵魂，一旦水源被断，城内军心民心顷刻便会崩溃！
沮渠安固勃然大怒：“定是那些贪生怕死的降贼所为！”
“大王，请立刻下令，全城搜捕内应！严加看护所有坎儿井水渠！”
“末将愿领兵出城，摧毁秦军围城工事！”
张颖则面露绝望，颓然道：“秦军还未正式攻城，便已先断我命脉……”
“此乃绝户之计啊大王！吕光用兵，何其毒也！”
麴嘉无力地跌坐回王座，挥手制止了还要争吵的臣子。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的决绝。
“传令……”他的声音艰涩，“沮渠将军，加强城防。”
“日夜巡逻，严防内应，务必保住坎儿井！”
“张丞相……你，你亲自草拟一份国书，措辞……措辞再恭顺一些。”
“派出使者，再……再试探一下吕光的条件。”
他最终还是选择了拖延，选择了那条看似最稳妥，实则最屈辱的道路。
他寄希望于嚈哒的援军，寄希望于秦军久攻不下自行退去。
或者……寄希望于吕光能开出，让他足以保住最后一丝体面的条件。
然而，无论是战是降，高昌城内的裂痕，已然随着水源的波动，而悄然加深。
第三幕：壁垒严
高昌城外，秦军大营，吕光站在一座高达数丈的望楼之上，冷漠地注视着高昌城的动向。
他并未穿着沉重的铠甲，只是一身简便的戎装。
但那股久经沙场的杀伐之气，却让周围的亲卫都感到呼吸微窒。
营寨之外，一道深阔的壕沟已然挖成，沟底插满了削尖的木桩。
壕沟之后，是以土垒砌的矮墙，墙上设置箭垛，秦军弓弩手日夜警戒。