慕容垂坐在车内，面容沉静，但内心却如这秋夜一般，暗流涌动。
他知道，今夜的面圣，不仅仅是为了呈递一份军报。
更是一场关乎国策、权力乃至他个人命运的交锋。
皇帝慕容暐早已歇息，被内侍匆忙唤醒。
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此刻正坐在偏殿的龙椅上，睡眼惺忪，稚嫩的脸上带着一丝惊惧和不满。
他那身仓促穿上的龙袍显得有些宽大，更衬得他身形单薄。
而在慕容暐下首，端坐着一人，正是摄政王，太原王慕容恪。
慕容恪似乎也未曾安寝，他只是换下了一身戎装，穿着素雅的常服。
但那股属于上位者的威严和历经沙场的沉稳气度，却无法被普通的衣物掩盖。
他的脸色带着一丝常年积劳的苍白，右眼深邃如渊；左眼则是那颗冰冷的“冰晶义眼”。
此刻正静静地“看”着慕容垂，仿佛在洞察他带来的消息以及其背后的深意。
殿内烛火通明，映照着他清俊而略带疲惫的面容。
“吴王深夜入宫，惊扰圣驾，所为何事？”
慕容恪开口，声音温和，却自带一种不容置疑的力量。
慕容垂躬身行礼，然后将那封血迹斑斑的绢帛高高举起。
“陛下，大司马！北疆八百里加急！”
“柔然獒王叱吕孤·铁颚，率精骑破我边镇。”
“白狼、广成、安乐三镇被屠，军民死伤惨重，房舍焚毁，掳掠无数！”
“北境狼烟已起，烽火告急！”
内侍将血帛接过，呈送到慕容恪面前。
慕容恪展开，目光快速扫过，那冰晶义眼似乎没有任何变化。
但他握着绢帛的手指，微不可察地收紧了些许。
他将绢帛递给身旁侍立的皇帝慕容暐，慕容暐只是瞥了一眼。
便被那血腥的描述和污渍吓得小脸一白，几乎要将绢帛丢开。
“柔然……又是这些蛮子！”慕容暐的声音带着颤音，“皇叔……该如何是好？”
慕容恪没有立刻回答，他看向慕容垂：“道明，你意下如何？”
慕容垂深吸一口气，直到关键时刻到来。
他挺直脊梁，声音沉浑而坚定，在这寂静的宫殿中回荡。
“陛下，大司马！柔然，乃我大燕世仇，北境之心腹大患！”
“其性如豺狼，贪残暴虐，绝非疥癣之疾！”
“昔日羯赵强盛时，彼等尚能骚扰边陲。”
“今我大燕国虚弱，根基待固，若放任此獠肆虐，其害有三！”
他伸出三根手指，逐条陈述，每一条都如重锤敲击在殿内众人的心头。
“其一，损我国威，动摇根基！”
“边镇被屠，守将殉国，若朝廷无所作为，岂非示弱于天下？”
“四方胡虏见我大燕可欺，必群起效仿，届时烽烟四起，国将不国！”
“其二，耗我国力，疲我军民！”
“北疆乃我粮仓、马场之一，任由柔然劫掠烧杀，则财赋受损，丁口流失。”
“我大军需常年戍守，空耗钱粮，将士疲于奔命。”
“如何能应对西前秦、冉魏之威胁？”
“其三，阻我大计，断我脊背！”
“陛下，大司马！欲图中原，混一四海，必先安定后方！”
“柔然盘踞漠北，如同悬于我头顶之利刃，随时可能斩下！”
“我大军若南向或西征，此獠必趁虚而入。”
“使我腹背受敌，百年大业，毁于一旦！”
他的声音越来越高，带着一种不容置疑的激情和力量。
“故，臣以为，对此獠，绝非驱赶了事，更非怀柔可化！”
“唯有犁庭扫穴，一举击其根本，彻底覆灭其汗国。”
“方能永绝后患，奠定我大燕北疆百年太平之基！”
他再次躬身，语气斩钉截铁：“臣，慕容垂，请旨北伐！”
“愿亲提锐旅，北定漠北，擒杀獠戈，献俘阙下！若不能竞全功，甘当军令！”
殿内一片寂静。只有烛火燃烧的噼啪声和殿外淅沥的雨声。
慕容暐被慕容垂，这番慷慨陈词震住了。
他张了张嘴，却不知该说什么，只能无助地看向慕容恪。
慕容恪沉默着，他自然清楚柔然的危害，也更理解慕容垂的战略眼光。
但他考虑的，远不止北疆一地。
他缓缓踱步，走到殿墙悬挂的巨大舆图前，目光扫过代表大燕的疆域。
以及虎视眈眈的前秦、冉魏，还有那已隐约带来压迫感的高句丽国。
“北伐……”慕容恪的声音低沉，仿佛在自言自语。
“兵力几何？粮秣何来？耗时几许？”