襄阳陷落所引发的，不仅仅是一座军事重镇的陨灭。
更是整个荆州北部地区，秩序的总崩溃。
阿提拉有意无意地纵兵劫掠，以及那种刻意营造的、针对所有非己方生灵的毁灭性恐怖。
如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪化作了淹没一切的难民潮。
最初是襄阳周边村镇的百姓，他们亲眼目睹了黑色狼旗的逼近。
听到了那地狱般的号角，还有投石机的轰鸣。
闻到了随风飘来的，浓烈血腥与焦糊气味。
当城破时冲天而起的烟柱，成为最终判决时，求生的本能压倒了对故土的眷恋。
他们扶老携幼，推着独轮车，背着简陋的包袱，甚至两手空空。
如同受惊的鹿群，盲目地向南奔逃。紧接着，是更远处听闻噩耗的居民。
恐慌如同瘟疫般通过口耳相传，被无限放大。
匈人被描绘成身高丈余、生食人肉、马蹄所至鸡犬不留的妖魔。
没有人敢赌这些传言的真假，也没有人愿意用自己的身家性命去验证。
庄园的坞堡放弃了，田里的庄稼遗弃了，祖辈的坟茔也顾不上了。
道路上，田埂间，荒野里，到处都是蠕动的人流。
这不再是迁徙，而是溃逃。
一支失去了方向、失去了组织、只剩下求生本能的庞大蚁群。
他们堵塞了官道，冲毁了农田，榨干了途经的每一条溪流。
孩子饥饿的哭喊声，老人疲惫的呻吟声，妇人绝望的啜泣声……
与牲畜的悲鸣交织在一起，形成一曲令人心碎的背景音。
时值初冬，寒风凛冽，缺衣少食的难民们蜷缩在路边的草窠里、破庙中。
每一天夜里，都有身体孱弱者再也无法醒来。
被后来者麻木地拖到路边，草草掩埋，甚至都来不及立一块木牌。
更可怕的威胁来自同类，混乱滋生了罪恶。
一些溃散的兵痞、本地的地痞流氓，甚至是被苦难磨去了人性的难民，组成了小股的匪帮。
他们如同鬣狗般，游弋在难民潮的边缘。
抢夺所剩无几的粮食财物，欺凌落单的妇孺，制造着新的惨剧。
易子而食的恐怖传闻，也开始在绝望的人群中悄悄流传。
让这南逃之路，每一步都踏在人性沦丧的深渊边缘。
在这片人间地狱的画卷上，偶尔也能看到一些不屈的微光。
某个大家族的族长，竭尽全力维持着族人的秩序。
用仅存的粮食熬着稀粥，分配给孩子和老人。
几名逃出的乡勇，自发组织起来，手持简陋的武器，守护着一段相对安全的歇脚地；
一位不知名的郎中，在路旁搭起一个草棚。
用沿途采集的草药，救治着病倒的难民，尽管这不过是杯水车薪。
然而，这点微光在无边的黑暗面前，显得如此微弱。
整个荆州北部，仿佛被一只无形的巨手搅动。
所有的生灵都被迫离开了原有的位置，化作一股浑浊、痛苦、绝望的洪流。
向着南方，向着他们心目中可能存在的最后庇护所江陵，缓慢而艰难地涌动。
第二幕：铁林鸣
就在这溃逃的洪流一侧，出现了一支截然不同的队伍。
正以一种坚定、肃杀、无可阻挡的姿态，逆流而上。
这是高敖率领的“铁林军”，他们与混乱的难民潮形成了鲜明的对比。
队伍绵延数里，却秩序井然。
前排是手持巨大塔盾的重步兵，其后是如林的长戟与马槊，再往后是强弓劲弩。
所有的士兵都沉默着，身披沉重的冷锻铁甲。
甲叶随着整齐的步伐发出哗啦哗啦的、富有节奏的金属摩擦声。
这声音不像难民杂乱的哭喊，而像是一头钢铁巨兽沉稳的心跳和呼吸。
带着一种，碾碎一切障碍的冷酷决心。
高敖本人骑在他的“卷毛赤炭骝”上，那匹神骏的战马也披着特制的马铠。
他并未穿戴全副的“黄泉共饮”重铠，但依旧显得魁梧如山。
手中的“断岳槊”斜指前方，豹头环眼中精光四射，扫视着前方和侧翼。
副统领石顽如同移动的铁塔，行走在队列旁。
不时用低沉的声音，纠正着细微的队形偏差。
而风隼指挥的“击颍营”轻骑，则如同警惕的猎鹰，在队伍前后左右数里范围内游弋。
驱逐着可能出现的匈人斥候，或是趁火打劫的匪徒。
铁林军的出现，在难民潮中引起了复杂的反应。
最初是更大的恐慌，看到这样一支武装到牙齿、杀气腾腾的军队。
难民们本能地向道路两旁避让，如同潮水遇到礁石。