“苻坚欲速平之，难。然，谯蜀立足未稳，内部分歧暗藏，亦难久持。”
他顿了顿，面具下的目光似乎扫过慕容昭，最终落回冉闵身上。
“臣以为，可遣‘地藏使’，借黑市通道，与蜀中建立联系。”
“不必明示结盟，只需传递些……苻坚不欲他们知晓的讯息，”
“例如，姚苌之真实意图，或长安空虚之状。令其坚守愈久，于我方愈利。”
这时，桓济清了清嗓子，他声音带着一丝疲惫，却异常坚定。
“王上，军师与墨离先生所言甚是。然，臣之所虑，在于‘根’。”
“江陵新下，荆北初附，疮痍满目，流民塞道。”
“我军虽胜阿提拉，亦伤亡惨重，亟需休整补充。”
“此刻，实不宜再启大规模战端，无论是对西北方之秦，还是对河北之燕。”
他手指点向舆图上的江陵及周边区域：“当务之急，乃是消化此地。”
“将桓楚降卒妥善整编，择其精壮补入‘乞活军’与‘黑狼骑’，余者屯田。”
“利用江陵水陆要冲之利，恢复市易，招引流民垦荒。”
“褚怀璧大人已在建康全力筹措粮秣、农具，支援此地。”
“唯有将此‘新根’扎稳，方能为日后北上争雄，或西进图蜀，积蓄足够资本。”
他看向冉闵，眼神灼灼：“王上，土地与生存，方是我大魏立国之本。”
“每一寸收复之土，都需化为能养活军民、提供兵源之基。”
“谯蜀之乱，正是上天赐予我等，将荆北彻底化为王土的宝贵时间。”
冉闵沉默着，目光再次扫过舆图。
他看到了桓济所指的“根”，也看到了玄衍所说的“势”，更看到了墨离言语间那无形的“网”。
他深知，桓济的话才是最根本的，杀胡令带来的仇恨凝聚力需要希望来巩固。
连番血战后的军队需要时间来舔舐伤口，重新磨砺锋芒。
“公渡所言，乃老成谋国之见。”冉闵终于开口，声音沉凝。
“传令：其一，各军轮替休整，以董狰为主，整编降卒，严加操练。”
“伤兵营由慕容医官统筹，全力救治，不得有误。”
他的目光看向慕容昭，阿檀微微颔首，眼神坚定，表示领命。
“其二，荆北政务，暂由桓济全权处置。”
“推行‘梯级税赋’，招募流民，兴修水利，恢复生产，褚怀璧在建康配合。”
“告诉怀璧，江陵需要种子、耕牛、工匠，让他想办法。”
“其三，”冉闵的目光变得锐利，“水师！”
“敖未的‘幽冥沧澜旅’此战表现不俗，然尚不足以控扼大江。”
“命其加紧招募谙熟水性之卒，扩建舟舰。”
“江陵，将是未来我大魏水师的根基之地！”
“其四，”他最后看向墨离，“依计行事。联络蜀中之事，由你‘阴曹’负责。”
“此外，加大对慕容燕国，尤其是邺城动向的探查。”
“慕容俊小儿，绝不会坐视我安稳消化江陵。”
“末将领命！”几人齐声应道。冉闵站起身，走到城楼窗边。
望向城外依旧袅袅升起几处烟柱的战场，望向那滚滚东流的长江。
“苻坚被蜀地绊住了脚，慕容俊……哼。”他冷哼一声。
“他们给了我时间，我便还他们一个……更强大的冉魏！”
他的身影在逆光中，仿佛与江陵城融为一体。
带着一股百战余生的煞气，与不容置疑的坚定。
第二幕：血色土
议事既毕，众人各自领命而去。
桓济没有丝毫耽搁，甚至来不及喝一口水。
便带着几名属吏，匆匆下了城楼，汇入江陵城尚未散尽的硝烟之中。
城内的景象，比城头更加触目惊心。
断壁残垣随处可见，焦黑的梁木斜指着天空。
街道上虽经初步清理，仍可见暗褐色的血污渗透进青石板的缝隙。
空气里混杂着血腥、焦糊以及一种若有若无的、开始腐败的甜腻气息。
一队队身着“尸农司”，特有灰褐色服饰的役夫。
正沉默地将一具具残缺不全的尸体，既有胡人骑兵，也有汉人士卒。
甚至有无辜平民，像搬运柴薪般抬上蒙着厚布的大车。
车轮碾过不平的路面，发出沉闷的声响，车上偶尔会滴落浑浊的血水。
无人交谈，只有粗重的喘息和偶尔响起的、压抑的咳嗽声。
这就是桓济所要面对的“沃土”。以无数生命为肥料，浸透了血与泪的土地。
他首先来到了原桓楚的官仓。仓门大开，里面空空如也。
只有角落里，散落着一些霉变的谷粒和破损的麻袋。