坐下，声音出乎意料的平和。

    小兵吓了一跳，抬起泪眼模糊的脸，看到是吴甫之。

    慌忙想要站起来行礼，却被吴甫之按住了肩膀。

    “将军……我……我不想死……”小兵的声音带着哭腔。

    “我娘还在家里等我……城外那些胡人，他们……他们不是人……”

    吴甫之沉默了片刻，望着城外那片无尽的黑暗，缓缓说道。

    “谁想死呢？我也有老母在堂，有妻儿需要照料。”

    他顿了顿，声音低沉却带着一种力量：“但有些事，比生死更重要。”

    “我们脚下是江陵城，是长江防线最后的屏障。”

    “如果我们退了，让这些豺狼过了江，你我的父母妻儿，又能逃到哪里去？”

    “到时候，我们所见的惨状，将百倍于今日城下！”

    他拍了拍小兵的肩膀：“记住，我们在这里，不仅仅是为了桓楚。”

    “更是为了我们身后的家园，为了汉家衣冠不坠！”

    “拿起你的武器，像个男人一样站着。”

    “就算死，也要让胡虏知道，我汉家儿郎，不是任人宰割的羔羊！”

    小兵怔怔地看着吴甫之，眼中的恐惧似乎消散了一些。

    取而代之的是一种模糊的、名为责任和血性的东西。

    他用力擦了擦眼泪，紧紧握住了身旁的长矛。

    就在这时，一阵急促的脚步声传来，吴甫之的亲兵队长，带着一个人匆匆走来。

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    来人穿着普通百姓的服装，但身形矫健，眼神锐利。

    “将军，有密信。”亲兵队长低声道，递上一枚小小的、蜡封的竹管。

    吴甫之心中一动，接过竹管，捏碎蜡封，取出里面卷着的薄绢。

    借着火把的光线，他快速浏览着上面的字迹。

    字迹潦草，显然是在极其紧急的情况下书写的。

    信的内容很简单，却让吴甫之的心跳骤然加速。

    信是皇甫敷写来的。他负责防守江陵南门。

    信中提及，他麾下斥候冒死潜出城外，带回来一个惊人的消息。

    一支打着“冉”字旗号的大军，已从建康出发，正沿江西进，其先锋已过夏口！

    冉闵！他真的来了！

    然而，信的后半段，却让吴甫之刚刚燃起的希望之火，瞬间被泼了一盆冷水。

    皇甫敷在信中直言不讳地指出，桓玄昏聩，卞范之等奸佞当道。

    江陵城内粮草将尽，军心离散，已无固守可能。

    即便冉闵来援，远水难救近火。

    他暗示，与其为桓玄陪葬，不如……“另寻明主”，或可保全江陵军民。

    他甚至隐晦地提到，军中已有不少将领对此抱有同样想法，只待有人登高一呼。

    “另寻明主……”吴甫之的手指，微微颤抖。

    将薄绢紧紧攥在手心，仿佛攥着一块烧红的烙铁，他明白皇甫敷的意思。

    要么，投降阿提拉，用江陵城和全城军民的命运，换取个人的富贵。

    要么……迎接冉闵入城，将这荆襄重镇，献给那位“武悼天王”。

    无论哪种选择，都是对桓玄的背叛。吴甫之抬起头，望向皇宫的方向。

    那里灯火阑珊，在一片黑暗中，像一座孤悬的、即将沉没的岛屿。

    忠诚？还是生存？道义？还是现实？

    他想起城下那些被虐杀的同袍，想起城内饥寒交迫的百姓。

    想起身后那些年轻士兵，充满期待又充满恐惧的眼神。

    阿提拉的匈人帝国，代表着彻底的毁灭和征服，是将华夏文明连根拔起的异类。

    而冉闵……尽管手段酷烈，背负“杀胡令”的恶名。

    但他毕竟是汉人，他战斗的旗帜上，写着的是“汉”字。

    他或许残暴，但至少，他是在这片土地上，为了生存而战的同类。

    冰冷的夜风吹过城头，带着长江的湿气和远方的血腥。

    吴甫之站在那里，如同一尊沉默的铁像，内心却在进行着前所未有的激烈斗争。

    他知道，自己的下一个决定，将不仅仅关乎个人的生死荣辱。

    更将决定江陵城数十万军民的命运，甚至可能影响到未来整个天下的格局。

    狼群已经饮马长江，而决定是引狼入室，还是驱虎吞狼，亦或是……与虎谋皮？

    答案，就在这沉沉的夜幕之下，在这绝望与希望交织的孤城之中，悄然孕育。

    江陵的黄昏，似乎格外漫长，也格外黑暗。

    （本章完）

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