人的勇气。

    “铁壁将军”吴甫之，按着他那柄厚背砍刀，如同铁铸的雕像般屹立在城楼最前方。

    他身上的“镇江”铁札甲沾满尘土，左眉骨上的箭疤，在阴沉的天光下更显狰狞。

    他的眼神依旧沉稳，但深处却藏着一丝化不开的凝重。

    他比任何人都清楚，江陵虽坚，但面对如此规模和凶悍的敌人。

    困守孤城，结局早已注定。

    他能做的，只是拖延，用士兵的血肉和这座城池的砖石，尽可能地拖延。

    “将军，”副将皇甫敷快步走来，脸色难看。

    “探马回报，匈人游骑已洗劫了，城西三十里的柳林镇……”

    “男女老幼，无一幸免，首级……被垒成了京观。”

    他的声音，带着压抑的愤怒，还有一丝不易察觉的颤抖。

    吴甫之沉默着，只是握着刀柄的手更紧了些，青筋暴起。

    他望向城内，街道上早已不复，往日的繁华。

    只有一队队匆忙调动的士兵，和蜷缩在屋檐下、面黄肌瘦的百姓。

    粮仓的存粮在围城开始前就不算充裕，桓玄称帝后的挥霍，更是雪上加霜。

    “知道了。”吴甫之的声音干涩，“严守四门，没有我的命令，擅离职守者，斩。”

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    “派人安抚城内百姓，分发……尽可能分发些粥米。”

    他知道这只是杯水车薪，但他必须这么做。

    就在这时，城下突然传来一阵巨大的喧嚣。

    只见匈人大营中，冲出一支，约千人的骑兵。

    押解着数百名，被俘的楚军士卒和低级官吏，来到了江陵城弓箭射程的边缘。

    为首一员匈人将领，身材魁梧如山，戴着狰狞的狼首盔，正是万夫长埃拉克。

    他狞笑着，举起手中的巨斧。

    “城上的两脚羊听着！”一名通晓汉话的，匈人军官纵马而出，用汉语高声呐喊。

    “这就是对抗狼主、对抗天神之鞭的下场！”

    “献出桓玄，献出城池，可免一死！否则，这就是榜样！”

    话音未落，埃拉克巨斧挥下！血光迸溅！

    一名楚军校尉的头颅冲天而起，无头的尸体被战马拖着踉跄几步，才沉重倒地。

    城头上，一片死寂。随即，压抑的惊呼和愤怒的咒骂声响起。

    许多士兵目眦欲裂，几乎要冲下城去拼命。

    “稳住！都给老子稳住！”吴甫之厉声怒吼，声如洪钟，压下了城头的骚动。

    “弓箭手！没有命令，不许放箭！违令者，军法从事！”

    他知道，这是阿提拉的心理战，出去就是送死。

    只会让敌人看笑话，让守军士气更加低落。然而，屠杀并未停止。

    埃拉克和他手下的苍狼卫，如同戏耍猎物般，用各种残酷的方式处决着俘虏。

    砍头、腰斩、甚至纵马践踏……惨叫声、求饶声、狂笑声混杂在一起。

    构成了一曲地狱的交响乐，清晰地传入每一个守城将士的耳中。

    浓烈的血腥气顺着江风飘上城头，令人作呕。

    一些新兵忍不住弯腰呕吐，更多的老兵则死死咬着牙。

    嘴唇被咬出血痕，眼中燃烧着，屈辱和仇恨的火焰。

    吴甫之面无表情地看着这一切，只有那颤抖的嘴角，暴露了他内心的滔天巨浪。

    他身后的“不弃”巨盾，那上面的“汉”字，在血色夕阳的映照下，仿佛也在泣血。

    这场城下的屠杀，持续了整整一个时辰。

    当最后一名俘虏，在绝望的哀嚎中，被马蹄踏成肉泥。

    匈人骑兵才发出一阵得意的呼啸，耀武扬威地撤回大营。

    只留下江岸边，一片狼藉的尸体和凝固的暗红血迹。

    江陵城，依旧沉默地矗立着，但城头守军的士气，已然遭到了沉重的一击。

    恐惧如同无形的瘟疫，在寂静中悄然蔓延。

    每个人都明白，城外是一群不折不扣的、视人命如草芥的野兽。

    而他们，就是这群野兽的，下一个目标。

    夜色，渐渐笼罩了江陵。

    城内的灯火稀疏而黯淡，与北岸匈人营地，连绵的篝火形成了鲜明的对比。

    这座孤城，在狼群的环伺下，仿佛狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能被吞噬。

    （本章完）

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