“慕容友……慕容恪之弟，号称‘铁壁王’。”
“正是！”王猛眼中精光爆射，“慕容友镇守襄阳，乃慕容燕国南疆锁钥。”
“亦是其觊觎江东、威胁冉魏侧后的重要支点。”
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“阿提拉若东出襄阳，则必与慕容友麾下的‘幽州铁壁军’血战！”
“届时，无论胜负，慕容燕国都将被迫两线作战！”
“慕容恪在江东，还能全力对付冉闵吗？他必须分兵南下，救援其弟！”
王猛的声音，带着一种近乎残酷的冷静，将未来的血雨腥风，剖析得淋漓尽致。
“此计之妙，在于一石三鸟。其一，解我西顾之忧。”
“匈人兵被导向东方，我大秦西线压力骤减。”
“可全力休养生息，巩固关中，坐观成败。”
“其二，加剧燕魏之耗，慕容恪分兵，则冉闵压力减轻。”
“双方厮杀更久，流血更多。”
“无论燕胜魏，还是魏胜燕，胜者亦必元气大伤。”
“其三，或可坐收渔利，若慕容友败，襄阳易主。”
“则燕国南线崩溃，我可趁势图谋河北、中原。”
“若阿提拉受挫于襄阳，损兵折将，则我将来扫荡匈人，亦容易许多。”
密室内一片死寂，只有鲛人灯，幽蓝火焰跳跃，发出的轻微噼啪声。
苻坚的脸色，变幻不定，他紧紧盯着沙盘。
仿佛能看到，汉水被鲜血染红，襄阳城下尸骨如山。
王猛的计算精准、冷酷，将一切都视为棋子，包括汉中的土地和那里的军民。
“可是……景略，”苻坚的声音，有些干涩。
“汉中百姓何辜？我将他们置于匈人铁蹄之下，岂非……岂非不仁？”
他终究是那个，心怀“混六合为一家”理想的苻坚。
无法像王猛那样，彻底斩断情感的羁绊。
王猛沉默了，他缓缓从袖中，取出那枚触手生温的“玄玉玦”。
无意识地摩挲着，这是苻坚赐予他的信物。良久，他才抬起眼，目光深不见底。
“陛下，乱世求存，非行至仁，不能行大仁，非忍小痛，不能止大痛。”
“牺牲一隅，可活全局，若吝惜一地，则恐社稷倾覆，玉石俱焚。”
“届时，汉中百姓，就能免于战火吗？恐怕结局更为凄惨。此乃……必要之恶。”
“必要之恶……”苻坚喃喃重复着，这四个沉重的字眼。
他闭上眼，脑海中闪过，王猛辅佐他以来的画面。
那些被族灭的氐豪，那些被镇压的叛乱，那些为了稳定而不得不行的酷烈手段。
他深知王猛是对的，但这“对”的背后，是无数鲜活的生命将被吞噬。
就在这时，密室厚重的石门，被无声推开一条缝。
一名身着黑衣的，“冰井台”秘探闪身而入，无声地跪伏在地，呈上一封密报。
王猛接过，迅速浏览，随即递给苻坚。
“陛下，今早刚收到的消息，桓玄已于江陵称帝，国号楚，年号永始。”
苻坚看完，将密报缓缓放在棋案上，脸上最后一丝犹豫，终于被决然取代。
南方的分裂，北方的死斗，西方的威胁……
局势已然崩坏至此，不行非常之策，前秦唯有死路一条。
他深吸一口气，那气息在阴冷的密室中，化作一团白雾。
然后重重吐出，仿佛要将所有的仁慈与软弱，一并排出体外。
他睁开眼，目光已是一片清明与坚毅，看向王猛。
“朕……准卿所奏！祸水东引之策，由卿全权负责，务必……周全。”
“臣，领旨！”王猛深深一揖，当他抬起头时……
那双曜石寒瞳中，已只剩下执行计策的绝对冷静。毒士之弈，落子无悔。
第二幕：使节行
一骑快马，在十余骑“冰井台”精锐护卫下，悄然离开长安，向西疾驰。
为首者，正是王猛麾下，最擅长诡辩与伪装的干将李贽。
他穿着一身，半胡半汉的商贾服饰，面容普通。
唯有一双眼睛灵活异常，仿佛能随时洞察，人心深处的欲望。
李贽怀中，贴身藏着一份，以特殊药水书写、看似空白的绢帛国书。
还有一卷精心绘制的，汉中地理军情图。
上面清晰地标注了，秦军的布防、粮仓位置、以及通往襄阳的水陆路线。
此外，还有一份王猛亲笔拟定的、极具诱惑力的“合作”条件。
他们昼伏夜出，避开大道，利用“冰井台”的秘密路线。
以最快的速度，穿越关中，进入陇西地界。
越往西行，景象越发荒