他走到床边，看着那张憔悴到极致的脸，喉咙像是被什么东西堵住了，一阵发干。
“父王。”
他轻声呼唤。
床上的老人，没有任何反应。
仿佛已经陷入了永恒的沉睡，对外界的一切都失去了感知。
“陛下他……已经昏迷三天了。”
一个带着哭腔的、苍老的声音，从床边的阴影里传来。
艾伦这才注意到，在床榻边的地毯上，还跪坐着一个穿着宫廷医师长袍的老者。
老者头发花白，脸上满是泪痕和一种耗尽心力后的深深无力。
“我是陛下的首席御医，安东尼。”老御医抬起头，看到是艾伦，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但那丝光亮很快又被浓浓的悲伤所取代。
“三王子殿下……您终于回来了。”
“到底是怎么回事？”艾伦蹲下身，声音里压抑着某种即将喷薄而出的情绪。
“是毒。”
安东尼御医的声音里，充满了压抑不住的愤怒和不甘。
“一种我从未见过的、极其阴险的慢性毒药。它不会立刻致命，但会一点一点地，侵蚀陛下的生命力，破坏他的内脏，让他的身体变得越来越虚弱。”
“我用尽了所有的方法，所有的珍贵药材，所有的治疗神术，都无法清除这种毒素，甚至连延缓它的发作都做不到。”老御医痛苦地用拳头捶打着地面，“我只能眼睁睁地看着陛下的身体，一天比一天衰败下去。”
“三天前，大王子殿下突然以‘陛下需要静养’为由，解除了我所有的职务，把我软禁在了这里。然后，他找来了教会的那些所谓‘神医’。”
安东尼的脸上，浮现出极度的鄙夷和愤怒。
“他们每天都给陛下喂食一种所谓的‘圣药’，声称那是神明的恩赐，可以治愈世间一切疾病。可我偷偷检查过那药的残渣，那根本不是什么圣药！那是一种催化剂！它会疯狂加速陛下体内毒素的发作！”
“他们不是在救陛下，他们是在……谋杀！”
老御医说到最后，声音已经泣不成声，老泪纵横。
艾伦的心，一点一点地沉了下去。
王血毒。
果然是王血毒。
和克劳德透露的情报，一模一样。
查尔斯，他那个好大哥，为了那个至高无上的位置，已经彻底疯了。
他竟然用这种卑劣到令人发指的手段，来对付自己的亲生父亲。
艾伦伸出手，轻轻握住了国王那只枯瘦得只剩下皮包骨头的手。
入手冰凉，没有一丝活人该有的温度，只有皮肤下清晰可辨的骨骼轮廓。
就在这时，床上的老人，那如同枯叶般的眼皮，似乎艰难地颤动了一下。
然后，他缓缓地，睁开了眼睛。
那双曾经如同雄鹰般锐利的眼眸，此刻浑浊不堪，充满了无尽的疲惫和痛苦。
他的目光，在艾伦的脸上，停留了很久。
似乎是在辨认，眼前这个人，到底是谁。
“艾伦……”
他终于开口了，那声音干涩、沙哑，是从喉咙深处挤出的一丝气流，微弱得几乎听不见。
“我的……孩子……”
“父王，我回来了。”艾伦的眼眶有些发热，他反手握紧了那只冰冷的手。
国王的嘴角，似乎扯动了一下，肌肉的僵硬让他露出了一个比哭还难看的表情。
“好……回来……就好……”
他的目光，艰难地转向艾伦身后的巴顿。
“巴顿……”
“陛下，臣在。”
巴顿单膝跪地，声音沉稳如山。
“做……做得好……”国王的呼吸变得有些急促，脸上浮现出一抹病态的潮红，“那个……逆子……抓……抓住了吗？”
“已经全部收押，请陛下放心。”
“好……好……”
国王点了点头，这个简单的动作似乎是用尽了他全身的力气。
他的眼神，重新回到了艾伦的脸上。
“艾伦……听……听我说……”
他浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝回光返照般的清明。
“铁钥匙……商会……他们的目标……不只是……王位……”
“他们……想要的是……是……”
国王的嘴唇翕动着，似乎想用尽最后的力量，说出那个最终的秘密。
但一口气没上来，他猛地剧烈咳嗽起来。
“咳……咳咳……”
每一声咳嗽，都带着一种撕心裂肺的破碎声，仿佛要将他的肺都从胸腔里咳出来。
一丝黑色的血迹，从他的嘴角，缓缓渗出。
“没……没用了……”国王却摆了摆手，制止了他。
他用尽最后的力量，死死地抓住艾伦的手。