他没坐在堂上，而是让人搬了几把椅子，大家围坐一圈。

    “这几天，本府都看了，也听了。”朱威开门见山，语气比前几天缓和了些，但更显分量，“河西醋，底子是好底子，但再这么散着干下去，不成气候。工坊新制，是给你们的机会，也是给河西醋的机会。合股，不是要吞了你们祖业，是要把拳头攥起来，把牌子擦亮。”

    他看向几位东家：“你们担心的，无非几点：一是秘法外泄，二是合股后谁说了算，三是怕味道变了。这些，都可以在章程里写明白。本府给你们出个主意：工坊设‘技艺监事’，就由你们几家最有声望的老师傅担任，不参与经营，专管工艺把关、质量标准。合股后的核心技艺，由‘技艺监事’共管，立下规矩，不得外泄。工坊经营，另选懂行、公道的掌柜。至于味道——要的就是统一且更优的味道！把你们几家的长处拿出来，一起琢磨，定下‘河西陈醋’的标准。以后，只有达到这个标准的，才能叫‘河西陈醋’，才能用工坊的牌子卖。达不到的，就还是你们自家的散醋。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“这样一来，牌子是工坊的，也是你们大家的。卖得好，按股分红，按技艺贡献给老师傅发赏钱。你们祖传的手艺，不仅没丢，还能发扬光大，卖得更远，赚得更多。这比你们各自守着小摊子，互相提防，内耗强不强？”

    几个东家低头不语，相互交换着眼色。知府这话，说到了他们心坎里，也戳中了他们的顾虑。但听起来，似乎……确实是一条新路。

    陈老东家沉吟良久，缓缓开口：“府尊大人谋划周详，小老儿佩服。只是……这章程具体如何拟定？股本金如何出？坊址选在何处？这些，还需细细商议。”

    “自然要议。”朱威道，“本府不是来强压你们的。裴知县。”

    “下官在。”

    “这几天，你陪着几位东家，就在县衙里，一条一条，把这合股工坊的章程议出来。股本、选址、技艺监事权责、分红比例、质量标准……所有细节，白纸黑字写清楚。有什么难处，随时报给府衙。本府让财计房协助你们。”

    他又看向几位东家：“本府给你们五天时间，把章程草案拿出来。到时候，本府再看。记住，这是你们河西醋的机会，也是归宁府的机会。办好了，大家脸上有光，口袋里有钱；办砸了，或者因为私心拖后腿……”

    他没说完，但眼神里的意味，谁都明白。

    几位东家心头一凛，连忙躬身应下。

    安排妥当，朱威也不能在河西久留，府衙还有一堆事。

    他嘱咐裴让，此事在总衙正式批复前，务必低调，不要张扬，尤其别让其他府州的人探了底细去。随后，便带着人骑马赶回归宁城。

    他回到归宁城这天下午，刚到后堂坐下，还没来得及喝口热茶，按察房的赵典吏就匆匆来了，低声禀报：“府尊，武朔城徐知府，今日午前进城了。”

    朱威端着茶盏的手一顿：“徐端和？他来做什么？去了王府还是总衙？”

    “都没去。”赵典吏压低声音，“直接去了安济院那边，带着好几车东西，看样子都是上好的毛皮。小的远远瞧了一眼，那成色，比市面上寻常货强得多。”

    朱威放下茶盏，眉头微皱：“捐输？他徐端和要捐，直接让商户运来便是，或者折成银子，何必自己大老远押着货来？还都是精挑细选的好货……不对劲。”

    他摸着圆滚滚的肚子，若有所思，手指在茶几上轻轻敲着：“安济院……武朔城……这家伙，鼻子比狗还灵，肯定是闻到什么味儿了。”

    赵典吏道：“许是听说安济院年前处理年礼卖得好，也想搭把手，博个善名？”

    “博善名？”朱威哼了一声，“他徐端和要是图这个，我把‘朱’字倒过来写。武朔城什么时候富到能把这种成色的货拿来白送的地步了？就算要送，也不必他堂堂知府亲自当这个押运的镖头。这里面，必有文章。”

    他沉吟片刻，对赵典吏道：“去，把财计房的钱谷和厘籍房的孙簿叫来。再派两个机灵点的，去安济院附近转转，打听打听，徐知府到底去干什么了，见了谁，说了什么。记住，低调点，别让人察觉。”

    “是。”赵典吏领命而去。