不过，即便没有塑封，胡大老爷还是决定将扑克牌鼓捣出来。
没办法，他太闲了！
人一闲下来，总想找点乐子打发时间。
书房里有些硬卡纸，本是作书皮用的，胡大老爷将两张粘合成一张，再裁切成大小一致的方块。
重复几次后，他拿起毛笔，在纸板上仔细描绘起来。
待五十四张牌全部画完，他看着面前这一沓所谓的“扑克牌”，不禁苦笑。
上辈子小学时从小卖部买的最便宜画片，质量都比这强吧？
可还能怎样？凑合着玩呗！
捧着这沓“扑克”，胡大老爷兴冲冲回到前院。
“来来来，如诗、宛如，瞧瞧老爷给你们准备了什么好东西。”
“这可是新玩法，最适合咱们消遣了！”
“先听老爷讲讲规则……”
说来也怪，如诗和宛如学别的东西或许吃力，可对这种消遣的游戏，却天赋异禀。
简单讲解一遍，她们便能上手。
才打了两局，两人就开始争着抢地主了。
瞧她们暗中记牌、算牌的模样，胡大老爷不由一乐。
哟，有点意思！
胡大老爷从前听过一个笑话。
说是若让人扛一百斤水泥，许多人恐怕寸步难行。
可一百斤的银票压在身上，任谁都能脚下生风。
人心之奇妙，莫过于此。
如诗与宛如也曾动过心思，想学些琴棋书画的雅事。
纵使在风月场中学了些皮毛，如今真要钻研起来，仍觉得头痛不已。
但这"斗地主"却是从未见识过的新鲜玩意儿。
连那名为"扑克牌"的物件，也是头回见着、初次上手。
谁知不过半个时辰，两人便已玩得行云流水。
这等聪慧，做什么不成？
胡大老爷转念一想又觉可笑，莫说这两个外室，便是正经人家的主母又能有何作为？
女子当家，家宅不宁，这道理可不只写在一家一姓的家训里。
故而世间女子，纵有天资，至多不过操持家务。
即便如此，还有诸多束缚。
好在胡大老爷对二女并无苛求，本就不指望她们能成什么大事。
这般伶俐心思用在玩乐上，倒也相宜。
不料他这般想时，如诗与宛如玩到兴处，忽然扑到他跟前跪下。
见二女默然跪在面前，胡大老爷不由眉头一皱。
"这般作态，是有难处要同老爷说？"
"还是你二人事先商议好的？"
"嗯，倒是有趣！"
胡大老爷随口两句，却惊得如诗宛如浑身发抖，如筛糠一般。
"求老爷恕罪！"
见她们这般模样，胡大老爷不耐地摆摆手。
"起来说话！"
见二女迟疑，他陡然提高声调。
"起来！"
话音未落，二人已慌忙站起。
别瞧胡大老爷平日里嬉笑怒骂没个正形，可身份究竟摆在那里。
莫说如诗宛如，就是寻常官吏见了他也要两股战战。
看着战战兢兢的二人，胡大老爷没好气道：
"有话直说便是！"
"动不动就跪，成何体统？"
"相处这些时日，还不知老爷的脾气？"
"能应允的，撒个娇便依了你们。"
"不能应的，磨破嘴皮也是枉然。"
"说吧，究竟何事？"
宛如早已吓得泪流满面，哽咽不能言，只得由如诗开口。
她踌躇片刻，怯生生地望着胡大老爷。
“老爷，妾身是这样打算的。”
“我们姐妹俩，终有容颜老去的一天。”
“虽说如今老爷待我们百般疼爱，可十年二十年后呢？”
“到那时膝下无子的我们，总该有些营生，好让余生有个依靠。”
如诗说到这里顿了顿，偷偷瞄了眼胡大老爷的脸色，才又轻声说道：
“真到被老爷嫌弃的那日......我们也能自食其力不是？”
胡大老爷听着这番肺腑之言，望着她们战战兢兢的模样，心头不免泛起酸楚。
在这世道，养老之事重于泰山，是每个人都得未雨绸缪的。
生儿防老，从来不是虚言，而是最实在的倚仗。
偏生前些日