因歆州极有可能针对岌州进行盐业打击，岌州商队今年都是提前出发。至少贩盐的商船提前离开港口、码头。慢了就卖不上价了！随着商队陆续离开，以前拥堵的码头，现在只零星停着几条不大的货船...明迢喉头一紧，像被什么无形之物扼住，半晌才吐出一句：“可……裴头儿连床都起不来，您让他监工？”温故脚步未停，袍角在青石阶上掠过一道沉稳弧线，声音却比方才更缓：“正因起不来，才最宜监工。”明迢一怔，下意识放慢步子跟上。身后朱漆大门缓缓合拢，将黄棘那间弥漫着陈年药香与蛊虫微腥的院子隔在门后。蝉声骤然喧沸，仿佛整条长街的暑气都蒸腾起来，黏在额角、后颈、袖口边缘——可温故的背影却像一柄未出鞘的剑，不散不燥，脊线平直如尺量。“监工不是动土。”温故侧首，日光斜切过他眉骨，映得眼底清亮如鉴，“是定规矩、划界限、压火气。裴指挥使坐镇不动，反是镇得住的那一个。”明迢心头微震。他忽然明白了。裴珺不是伤重，是“重伤未愈”这四个字本身，就是一道天然屏障。医坊那群名医，谁敢当面质疑一位为守城断三根肋骨、咳血仍持刀巡夜的指挥使？黄棘再桀骜，见了裴珺的刀匣、旧甲、案头未拆的止痛膏药，也得收三分戾气——那不是官威，是血气熬出来的分量。而护卫队那些甲士，更不敢在他眼皮底下耍滑推诿。连温故自己，都需时时向裴珺禀事，若真派个年轻气盛的指挥使去，怕是第一天就被两边人联手架空。“所以……您早就算准了？”明迢声音压低。“算不准。”温故抬手拂开垂至石阶旁的一枝野蔷薇，花瓣簌簌落下，“只是知道，有些位置，非得由一个‘不能动’的人来坐，才能让所有人‘不敢乱动’。”两人已行至巡黄司衙署后巷。此处槐荫浓密，风穿叶隙，竟带出几分凉意。温故忽然驻足，从袖中取出一卷薄册，递了过来。明迢接住，指尖触到纸页边缘微糙的毛边——不是官府常用的硬质桑皮纸，倒像是南边匠人手抄的竹纸，轻软而韧。“这是？”“黄棘手绘的《百蛊生息图谱》残卷。”温故道，“方才谈选址时，他顺手塞给我的。说……‘免得你们医家瞎试，糟蹋好虫’。”明迢一惊，急忙展开。图谱共七页，墨色深浅不一，显是多年补缀而成。第一页画的是“寒漪蛊”，形如细鳞小鱼，游于水纹之间，旁注小字：“性畏阳，喜阴湿，冬眠于淤泥三寸下，春雷动则苏。”第二页是“蚀脉藤”，虬结如蛛网，缠绕于枯枝之上，批注：“须以人血养三日，再饲以槐花蜜，方不噬主。”往后翻，更有“雾瞳蛾”“哑舌蚕”“锈骨蝎”……每一种皆附有栖居地、食性、忌讳、反制法，甚至标出北地常见草木中可替代的十七种辅料。明迢越看越心惊。这些蛊虫，并非传说中呼风唤雨、夺魄摄魂的邪物，反倒像……某种极端精密的活体药材。它们与宿主的关系，更近似共生，而非寄生；其效用也非单纯致病或杀人，而是扰动气血运行、抑制特定菌类、甚至诱导伤口组织加速坏死脱落——分明是冲着“调控”二字去的！“他真把蛊当医术在做。”明迢喃喃。“不。”温故摇头，“他是把医术当蛊术在解。”明迢猛地抬头。温故目光沉静：“你看这页‘蚀脉藤’，注明需人血三日。可若换成鹿血、獾血，效用减半；换成鸡血、鸭血，则全然无效。他写‘人血’，不是因残忍，是因人血中某样东西——或许是一味蛋白，或许是一种酶——恰能激活藤蔓中某种蛰伏的菌丝。医家只知‘活血化瘀’，他偏要问：血里哪一滴，在动？”明迢指尖一顿，忽觉掌心微汗。原来所谓“懂行”，并非熟读典籍，而是肯俯身去数虫翅上的鳞片，去尝药汁的第三十七种苦味，去等一只蛊在第七次蜕皮后，才落笔记录它新长出的第六对足节。“所以……”他喉结滚动，“您不怕他骗您？”温故笑了笑，那笑意却不达眼底：“他骗我，我就照他写的法子试。试成了，他扬名；试败了，他名声扫地——蛊师最重信诺，失一则百蛊不听号令。他不敢拿这个赌。”明迢默然。这哪里是合作，分明是两柄利刃，刀尖抵着刀尖，各自逼对方亮出真正的刃纹。正此时，巷口传来急促马蹄声。一名巡黄司青衣探子翻身下马，单膝点地，额上全是汗：“温副使！赵都统医坊那边……出事了！”温故神色未变：“说。”“今晨寅时，医坊新收的三十名疫症轻症者，其中十七人突发高热、神志昏聩，口吐白沫，四肢抽搐，脉象如雀啄……老赵亲临，命三位医师会诊，开方灌药，可至辰时仍未见缓。更有两人……”探子声音发紧，“……指甲发黑，指腹溃烂，流脓呈淡青色。”明迢脸色骤变：“青脓？那是‘腐骨疽’的征兆！可腐骨疽该是重症才现，怎会一夜之间在轻症者身上暴发？”探子低头：“医坊诸位先生说……怕是方子误用了‘断肠草’，剂量过重，伤及肝脾，引动内毒反噬。”温故却问：“断肠草，是谁开的方？”“李院判。他说……此药可涤秽驱瘴，前又加了三味解毒药，万无一失。”“万无一失？”温故轻声重复，随即转向明迢，“走，去医坊。”马车疾驰。明迢掀开车帘，只见长街两侧店铺紧闭，偶有妇人提桶泼水，水汽蒸腾里浮起淡淡药气。那气味混杂着艾草、雄黄、陈醋，还有一丝极淡、极腥的……铁锈味。他心头一跳，
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