——”他嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度，“已成了坊间供奉的‘护坊神’。谁还敢查我们？谁还敢动我们？巡卫司要抓贼，得先问问坊民愿不愿意交出‘活神仙’！”屋内死寂。烛火不安地跳动，映着八张面孔上翻涌的惊愕、狂喜、犹疑与一种近乎神圣的癫狂。良久，老瘸拄着拐杖，缓缓笑了。那笑声沙哑、破碎，却带着一种尘埃落定的释然：“……好。好啊。原来‘地道’，不是钻地缝，是……登高台。”“登高台？”老疤摇头，目光投向窗外渐浓的夜色，“不。是点灯。”他拿起火折子，吹燃，凑近桌上另一盏闲置的油灯。灯芯噗地燃起，橘黄火焰稳稳跃动。“乱世点灯，不怕风急。”他轻声道，将火折子递向阿烬，“阿烬，去吧。树洞里的水，该凉了。”阿烬接过火折子，指尖冰凉，却稳如磐石。他推开后窗，身影一闪，没入浓稠如墨的夜色。其余人默默起身，解下腰间短刃，检查绳索，整理衣襟。没有豪言，没有壮语，只有粗重的呼吸与皮革摩擦的窸窣声。老疤最后望了一眼桌上那枚孤零零的香丸。烛光里，丹纹幽幽流转，仿佛凝固的、不肯熄灭的火焰。他伸出手，没有拿起它。而是轻轻，将油纸一角，按在了那枚青灰丹丸之上。纸面微颤，丹纹隐没于昏黄光影之下。窗外，风声忽急，卷着远处隐约的、孩童惊醒后压抑的啼哭，还有更远处，一声悠长而凄厉的狼嚎，撕开歆州城上空厚重的、铅灰色的云。子时将至。城内城外，万千灯火明明灭灭，如同大地垂死前，最后一口艰难的喘息。而地底深处，一条被遗忘百年的旧渠，正悄然张开幽暗的咽喉，等待着八双沾满尘泥与血痂的脚，踏进那混沌未开的腹地。那里没有光。却有比光更烫的东西，在黑暗里，无声燃烧。