网之鱼，局势还不算完全稳定，海棠留在这寨子里，有大人和诸位夫人照拂，才更安全。”他心里还有一层没说出口的顾虑——自己本是辛表程的旧部，能得到武安君的信任，当上邓州防御使，已是莫大的恩典。海棠留在大盘山，相当于“人质”，能让武安君放心，也能表明自己绝无二心。

    武安君听出了郭进的言外之意，他叹了口气，端起酒杯跟郭进碰了一下：“郭兄，你我兄弟相称，已有数载。犹记得当初，你我相识于毫末之间，那时我刚占了唐州，你刚从辛大人麾下离开，一无所有。如今能有今日之势，也算幸事。只是没想到，你我兄弟，如今也要这般‘忌惮’？”

    他顿了顿，目光望向院外漆黑的夜空，语气带着一丝沉重：“郭兄，你该知道，这天下，是不会太平的。北元虎视眈眈，朝廷内部也不是铁板一块，我们身处夹缝之中，唯有同心协力，才能活下去，才能保住这三州百姓。你以为，我让海棠跟你走，是试探你吗？我是真心想让你们夫妻团聚，也是真心把你当兄弟。”

    武安君心里的危机感越来越重——北元不知道什么时候会解决北边的叛乱，转头南下；朝廷也未必会一直容忍自己手握重兵，说不定等局面稳定了，就会想办法“收回”三州之地。

    他耗费了这么多心血，才把唐州军打造成如今的模样，怎么甘心拱手相让？大乾朝廷不过是暂时需要自己“稳住”三州，一旦没了利用价值，自己要么被北元碾杀，要么被朝廷调离，下场不会好。

    “大人对下官恩重如山，下官定当粉身碎骨，以报大人恩情！”郭进听着武安君的话，眼眶有些发热，他“噗通”单膝跪地，双手抱拳，声音哽咽——自己本是戴罪之身，若不是武安君收留，别说当防御使，恐怕早就成了阶下囚。如今自己在朝廷没有半分根基，只能紧紧依附武安君，一荣俱荣，一损俱损，根本没有第二条路可选。

    武安君赶紧伸手把郭进扶起来，拍了拍他的肩膀：“郭兄，你我兄弟，私下喝酒，何必行此大礼？快起来，喝酒！”他心里清楚，郭进是个可靠的人，也是个能独当一面的将才——如今唐州军里，狂风勇猛有余，谋略不足；凌氏兄弟还太年轻，撑不起大局。

    等到北元大军南下，很可能分几路进攻，到时候需要有人分头领兵，郭进就是最好的人选。

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