武安君听得暗暗心惊——这些官场老狐狸，果然一个个都算计得滴水不漏！崔思退想救张雨竹这个青梅竹马的“白月光”，却碍于身份和朝堂局势，不敢直接为叶战平反；而自己，恰好因为与叶柔的情愫，成了最合适的“棋子”。
若是自己能立下大功，在面圣时以功绩换取叶柔的自由，崔思退再在朝堂上暗中推波助澜，这事成功的概率就会大大增加——毕竟这不是为叶战平反，只是皇帝特赦罪臣家属，还能落下一个“成人之美”的美名，对新帝而言，百利而无一害。
“崔相的心意，下官明白了。”武安君沉吟片刻，坦诚道，“可眼下三州之地刚经历战乱，民生凋敝，数十万灾民嗷嗷待哺，我正发愁粮食筹措的事。若是继续打仗，获取战功还算便利，可如今战事已平，我要下马主政一方，这功绩哪有那么好刷？不是下官不愿帮叶柔姑娘，只是这立功之事，恐怕一时半会没那么容易。”
“咳，老夫在朝野也有些门生旧故，这点忙还是能帮的。”崔思退哪里听不出武安君的弦外之音，暗笑这年轻人倒是滑头，转眼就跟自己做起了交易，“你可以去江南崔家，找我那族兄崔浩，让他帮着调剂些粮食；我再写一封信给建康知府夏侯耀，让他给你行些便利。”既然要让人家办事，给些好处也是应当的。
“下官在此代三州百姓，谢过崔相！”武安君连忙拱手行礼——不管能弄到多少粮食，总比坐以待毙强，“只是崔相，据传朝堂上将以三年为期考核下官。这三年里，还请崔相多多照拂，若是有什么变故，下官怕难以应对。”
“三年？是魏师逊跟你说的吧？太久了。”崔思退摆了摆手，眼神里带着几分不屑，“你若是想握紧军权，断不可久无战事——时日一长，朝廷必然生疑，军中将士也会懈怠，到时候变故丛生，你根本招架不住。”所谓的三年考核，不过是朝堂的权宜之计，随时都可能变卦。
“下官愚钝，还请崔相指点一二！”武安君连忙起身请教——崔思退对大局的把握，比辛表程等人强太多，多听他说几句，总能少走些弯路。
“眼下的三州之地，就像一锅沸腾的油，稍有不慎就会烫死人；可一旦等火势歇了，油温冷却，那些饿极了的人，恐怕就要迫不及待想喝上两口。”崔思退打了个比方，语气意味深长，“朝廷给你这么大的权柄，是让你‘灭火’的——若是灭不掉，自然要问责；可一旦火灭了，你觉得这样的权势，还能维持多久？”
“三州之地数十万丁口，军政大权全操在你一人之手，这在大乾开国以来都是罕见的，怎么可能长久？这不过是权宜之计。若想保住权势，甚至更进一步，就必须开战——只有战事不断，你才有理由握着重兵，朝廷才不敢轻易动你。”崔思退不愧是老狐狸，一眼就看穿了其中的关键。
“养寇自重？”武安君倒吸一口凉气——崔思退居然敢教他这个？这可不是一朝宰相该说的话！
“什么养寇？淮北三州跟北元接壤的边界足有数百里，偶尔起些冲突再正常不过！”崔思退瞪了他一眼，语气带着几分恨铁不成钢，“年轻人还是太嫩了，连这点变通都不懂？”
“冲突？”武安君还是有些懵，没摸清崔思退的真实意图。
“怎么？怕了？”崔思退笑了，显然武安君还没抓住重点，“你是怕破坏了朝廷与北元的和议，担不起这个责任？”
“下官确实有此顾虑——如今双方已经议和，贸然起冲突，若是引发大战，下官担不起这个罪责。”武安君坦诚点头，他倒不是怕打仗，是怕打乱朝廷的计划，落得个“擅启边衅”的罪名。
“你可知北元为何要急于议和？”崔思退没有直接回答，反而反问了一句。
“下官一直疑惑——北元为何愿意忍气吞声，割让五州之地？”武安君如实说道，这也是他心里一直没解开的谜团。
“因为漠北各部和东胡九部，已经起兵反了！”崔思退抛出一个重磅消息，语气带着几分笃定，“北元急于抽调兵力回草原镇压叛乱，这才急着跟大乾议和。对北元来说，草原和幽燕之地才是他们的根基，五州之地不过是外围屏障，丢了也能接受。所以，只要你别做得太过分，只是小范围冲突，北元就算咽不下这口气，也只能忍着。”
他身居高位，消息比武安君灵通得多，早就摸清了北元的底细——之前北元连续向南施压，导致对草原的掌控力越来越弱，这才给了漠北和东胡可乘之机。
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如今除了漠北和东胡，西凉还在关中跟北元开战，北元就算实力再强，也难以同时应对这么多敌人，只能先稳住大乾，集中力量对付内部叛乱。
“既然如此，大乾