“放开我！放开我！”地精尖叫着，手脚并用地乱踢。
“住手。”李梁走过来，制止了夜刃，“他是谁？”
“回殿下，这是个惯偷，叫斯纳普。”夜刃有些厌恶地松开手，“刚才还想偷我的匕首。”
李梁看着那个叫斯纳普的地精。地精的身材瘦小，手指却异常灵活，眼中闪烁着一种近乎疯狂的机灵劲儿。
“你会做什么？”李梁问道。
斯纳普揉了揉被捏痛的手腕，眼珠子转了一圈，突然指向李梁腰间的一块玉佩：“我能把那个偷过来，不让你感觉到。”
周围的人群发出一阵哄笑。虎卫军士兵们怒目而视，雷震更是皱起了眉头，手中的雷鞭蠢蠢欲动。
李梁却笑了。他解下腰间的玉佩，扔给斯纳普：“好。既然你这么喜欢偷东西，那我就给你一个任务。”
斯纳普接住玉佩，有些发愣地看着李梁。
“我要你去西域的矿山，帮我‘偷’一样东西。”李梁指着远方，“我要你把西域矿山里，那些埋藏在最深处的、最珍贵的矿脉位置，给我‘偷’出来。你能做到吗？”
斯纳普愣住了。他从未想过，偷东西还能成为一种任务，还能被一个皇子如此认真地对待。
“你是说……让我去探矿？”斯纳普有些不确定地问道。
“没错。”李梁点了点头，“用你的直觉，用你的天赋。若是你能找到一条大型矿脉，我便封你为‘矿务参谋’，赐你自由民的身份。”
斯纳普的眼睛亮了起来。那是一种比偷到金银财宝还要兴奋的光芒。
“成交！”斯纳普将玉佩扔回给李梁，挺起了胸膛，“殿下，你等着瞧吧！我斯纳普的鼻子，比狗还要灵！”
李梁接过玉佩，重新挂在腰间。他看着斯纳普那兴奋的样子，心中明白，他又找到了一块有用的材料。
最后，他走向了灰矮人。这些盲眼的生物静静地站在阴影中，仿佛与黑暗融为一体。
李梁没有说话，只是静静地站在他们面前。他能感觉到，这些灰矮人正在用他们独特的方式，感知着他。
“你们，”李梁终于开口了，“能听到什么？”
为首的灰矮人首领，向前走了一步。他的眼睛虽然看不见，却仿佛能穿透李梁的皮囊，看到他的灵魂。
“我听到了……山的心跳。”首领的声音低沉而沙哑，如同地底深处的回响，“殿下，您想让我们做什么？”
“我想让你们，成为我的‘地听者’。”李梁沉声说道，“西域的地下，有许多未知的洞穴和暗河。我需要你们，帮我找到它们。帮我规划出最安全的地下堡垒，帮我预警敌人的挖掘。”
灰矮人首领沉默了片刻，然后，他缓缓地单膝跪地，行了一个古老的地底礼节。
“如您所愿，铸铁之子。”
李梁看着跪在面前的灰矮人首领，心中涌起一股莫名的感动。他知道，他不仅找到了一群劳工，更找到了一群志同道合的伙伴。
“起来吧。”李梁扶起首领，“从今日起，你们不再是囚徒，而是西路军的‘地听营’！”
半个时辰后，整队完毕。
数万异族囚徒，在虎卫军的押送下，排成了一条长长的队伍。虽然他们的衣衫依然破烂，虽然他们的脸上依然带着疲惫，但他们的目光中，却多了一丝从未有过的神采。
那是希望的光芒。
李梁翻身上马，看着眼前这支庞大的队伍。他知道，这不仅仅是一次迁徙，更是一次新生。
“出发！”
随着李梁一声令下，队伍缓缓启动，向着地面上的光明，向着遥远的西域，进发。
阳光洒在队伍的前方，照亮了通往未来的道路。而在队伍的后方，深地城的青铜闸门缓缓关闭，将那片黑暗与绝望，永远地关在了过去。
李梁骑在马上，回头望了一眼那座巨大的地下城。然后，他转过身，目光坚定地看向了西方。
“走吧。”
他轻声说道，仿佛在对自己说，也仿佛在对身后那数万生灵说。
“去那片荒原上，铸造属于我们的，钢铁帝国。”
队伍行进在通往西域的官道上。
起初，一切都还算顺利。异族们对于重获自由感到兴奋，对于未知的未来充满好奇。矮人们兴奋地讨论着玄铁矿的品质，地精们则忙着用捡来的破铜烂铁制作一些稀奇古怪的小玩意儿，灰矮人们则时刻竖起耳朵，聆听着大地的脉搏。
然而，这种平静并没有持续太久。
随着队伍深入黄土高原，气候变得越来越恶劣。狂风卷着黄沙，如同刀子一般刮在脸上。对于习惯了阴暗潮湿地底环境的异族们来说，这简直就是一场灾难。
矮人们的眼睛被风沙迷得睁不开，地精们则因为干燥的空气而不停地咳嗽，灰矮人们更是因为地面的震动而感到极度的不安。
队伍开始变得混乱，抱怨声、咒骂声此起彼伏