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话虽如此，他眼中却也闪过一丝思索之色，显然将宁佑的话听了进去。
……
夜深人静，喧嚣散尽。
陈锋送走有些醉意的叶承，回到房中。林月颜已经为他铺好了床铺，在昏黄的灯光下，恬静地睡下了。
陈锋回到书房，书案上，静静地放着一封没有署名的信，那是谢云娘带来的。
他拆开火漆，抽出里面的纸张。上面并非银票，而是几行清秀却有力的小字，清晰地记录着柳越在书房召见卢子瑜等人，以及其后吩咐心腹散播流言的动向。
他独自一人，走到窗前，推开窗户，让清冷的夜风吹散了满身的酒气。
他看着天边那轮残月，神色平静。
舞弊？郑玄？这手段，未免也太小看他陈锋了，也太小看那位铁面无私的郑老大人了。
他嘴角泛起一丝冷笑。
没想到柳越他们误打误撞，还真猜对了一半。郑玄之母，还真是他间接帮助的。
他将纸条凑近烛火，看着它卷曲、焦黑，最终化为一点灰烬。
……
殿试之日，卯时。
天色尚未完全破晓，一抹淡淡的青灰色笼罩着沉睡的金陵城。紫禁城的轮廓在晨曦中若隐若现，如同蛰伏的巨兽，庄严而肃穆。
承天门外，巨大的汉白玉广场上，一百二十名新科贡士，已经沐浴更衣，换上了由礼部统一发放的、崭新的青色襕衫，头戴乌纱帽，在礼部官员的引领下，按照名次，整齐地列队等候。
没有人说话，气氛安静得可怕。只能听到众人因紧张而略显急促的呼吸声，以及晨风吹过衣袂摩擦的细微声响。
随着宫门开启的沉重“嘎吱”声，众人跟随着鸿胪寺的官员，踏上了那条无数读书人梦寐以求的通天之路。
脚下是光滑平整的汉白玉御道，道路两旁，是手持金瓜钺斧、身披黄金铠甲的御林军。他们如同冰冷的雕塑般纹丝不动，冷漠的眼神不带一丝情感，却散发着无形的、令人心悸的威压。
远处，悠远而庄重的钟鼓之声，一下，又一下，不疾不徐地响起，仿佛每一下，都精准地敲击在贡士们的心脏上。
穿过一道道巍峨的宫门，走过一座座华美的宫殿，皇权的浩瀚与自身的渺小，形成了强烈的对比，压得每一个人都几乎喘不过气来。
陈锋站在队伍的最前列，这是会元的荣耀，也是众矢之的的位置。
他目不斜视，步伐沉稳，呼吸平缓，将所有的心神都内敛于胸中，整个人如同一口深不见底的古井。
他能清晰地感受到，背后无数道目光，如同针刺般落在自己身上，有嫉妒，有好奇，有审视，有敌意。
赵景行站在他身后，微微低着头，努力平复着胸中激荡的心情。他不断告诫自己，要沉着，要冷静，但心脏依旧不争气地狂跳。
裴宽则紧张得手心都在冒汗。他出身寒微，从未想过，自己一个农家子弟，有朝一日能站在这象征着帝国权力之巅的地方。他感觉自己像是在做梦，每一步都踩得不甚真实。
而卢子瑜、薛文瀚等人，则脸色阴沉地跟在后面。他们看向陈锋那挺拔的背影，充满了怨毒与不甘。
今日的殿试，是他们挽回颜面的最后机会，必须在陛下面前，将这个泥腿子出身的会元，彻底比下去，方能一雪前耻，挽回世家颜面。
终于，集英殿到了。
当踏入殿门的那一刻，所有人都下意识地屏住了呼吸。
大殿之内，空间宏伟得令人窒息。数十根需要数人合抱的巨大盘龙金柱，直撑穹顶，上面雕刻的龙纹栩栩如生，仿佛随时都会破柱而出，翱翔九天。
殿中央，那高高的丹陛之上，巨大的鎏金宝座上铺着明黄色的坐褥，宝座后是雕龙的紫檀木屏风。
而宝座之上，乾帝萧景贞，身着十二章纹的繁复龙袍，头戴通天冠，正安静地高坐其上。
他并未刻意地释放威严，只是平静地坐在那里，但那份与生俱来、浸润在骨子里的九五之尊的气度，却如同一座无形的大山，沉甸甸地压在每一个人的心头。
他的目光，平静地扫过阶下的百官与贡士，仿佛能洞穿所有人的内心，看透他们所有的紧张、期盼与算计。
丹陛两侧，文武百官，按照品级，分列站立，鸦雀无声。
左侧以右相柳越为首的文官集团，一个个身着绯色或紫色的官袍，神情肃穆，眼观鼻，鼻观心。
右侧以武安侯秦元为首的武将，则个个身着铠甲或锦袍，身姿笔挺，气势彪悍。
两派人马，泾渭分明，目光不时地在最前列的陈锋身上交汇，各怀心思。
柳越站在班首，仿佛入定，但袖中微微颤动的手指，却显示出他内心的不平静。
秦元则目光灼灼地看着陈锋，充满了期待与鼓励。陆明轩站在文官队列中，神色平静，但眼神