“它们来了！”两岸阵地同时响起警报。
只见对岸的河滩和浅水区，开始涌出密密麻麻的灰败身影！是“归零者”！数量成百上千，它们蹒跚着、爬行着、甚至有些在水中浮沉，朝着“血泪弯”阵地涌来。其中，还夹杂着一些动作更迅捷、穿着破烂衣物或疑似军服的身影——是克隆诱饵。甚至，在尸群后方较远的林线边缘，可以看到几个穿着黑色紧身服、在树木间敏捷跳跃的“基石战士”身影！
“准备战斗！”范·德·维尔德上尉终于收起酒壶，厉声下令，“机枪就位！瞄准渡河点！自由射击！”
比利时阵地的两挺霍奇基斯机枪率先开火，子弹扫向正在涉水渡河的“归零者”群，溅起大片水花和污血。但子弹大多打在躯干上，除非幸运地爆头，否则那些“归零者”只是晃了晃，继续前进。阿斯卡里士兵们紧张地拉动枪栓射击，准头很差。
东侧阵地，恩贡贝长老也举起了他手中那支老旧的、枪管都歪了的李-恩菲尔德步枪（不知从何而来），对着一个靠近的“归零者”开了一枪，打中了肩膀，毫无作用。“瞄准头！或者打腿！”他用林加拉语大吼。猎手们射出涂毒的箭矢，吹出毒针，有些精准地命中了“归零者”的面部或眼睛，确实让几个倒下了，但毒药对已死之物效果似乎有限。拿着砍刀和长矛的人则紧张地躲在障碍物后。
战斗瞬间白热化。子弹、箭矢在空中交织。不断有“归零者”被爆头倒下，但更多的涌上来。克隆诱饵发出凄厉的、模仿亲人或邻居的呼救声，用的是当地土语，试图扰乱防守者的心智。几个“基石战士”在远处用精准的毒针点射，压制火力。
“左侧！左侧河滩缺口！它们上来了！”比利时阵地有人惊呼。只见一股“归零者”趁着机枪换弹的间隙，从一处水流较缓的河滩爬上了岸，嘶嚎着扑向比利时阵地侧翼的铁丝网。
“拦住它们！你们这些废物！”范·德·维尔德对着附近的黑人士兵怒吼。几个阿斯卡里士兵慌忙调转枪口，但手忙脚乱。
就在此时，东侧阵地突然飞出一阵密集的箭雨和投矛，精准地覆盖了那股爬上河滩的“归零者”！是恩贡贝长老指挥猎手们发动的攻击！箭矢和长矛从侧面插入了那些怪物的头部、颈部，瞬间放倒了一片，暂时缓解了比利时阵地的压力。
范·德·维尔德愣了一下，显然没料到这些“土着”会帮忙。但他没有道谢，只是对机枪手下令：“覆盖那个缺口！别让更多的上来！”
然而，危机并未解除。更多的“归零者”从其他方向登陆，开始同时冲击东西两侧阵地。克隆诱饵的哭喊声越来越近，越来越逼真。一个“基石战士”突然从林中冲出，速度快如鬼魅，手中的武器喷出毒针，瞬间撂倒了比利时阵地的一个机枪副射手和一个试图用步枪射击的军官。
“狙击手！干掉那个铁皮罐头！”范·德·维尔德气急败坏。
但比利时士兵中没有像样的狙击手。子弹追逐着“基石战士”的身影，却大多落空。
就在这时，东侧阵地，马库鲁，那个年轻的猎手，突然抓起地上的一支从死去比利时士兵身上捡来的、装有瞄准镜的毛瑟步枪（他从未用过）。他回忆着偶尔看到的白人军官摆弄这种枪的样子，深吸一口气，努力忽略周围的嘈杂和心中的恐惧，将眼睛凑到冰凉的目镜后。十字线晃动得厉害，他的手在抖。那个黑色的“基石战士”在林木间跳跃，难以捕捉。
“马库鲁！稳住！像你猎杀花豹时那样！”恩贡贝长老在他耳边低吼。
马库鲁闭上眼一秒，回忆在森林中追踪猎物、屏息凝神、等待最佳时机的感觉。然后，他睁开眼，十字线似乎稳了一些。他预判着“基石战士”下一次跳跃的落点，就在它从一个树桩后闪出的瞬间——
“砰！”
枪响了。马库鲁被后坐力撞得肩膀生疼。他急忙看去。只见那个“基石战士”在半空中猛地一滞，头盔侧面迸出一小簇火花和诡异的蓝色液体，然后重重摔倒在地，挣扎了几下，不动了。
打中了？！马库鲁自己都难以置信。
“好样的！马库鲁！”周围的猎手发出欢呼。
这一枪似乎也震撼了比利时阵地。范·德·维尔德上尉透过望远镜看到这一幕，脸色变幻不定。
但局势依然危急。“归零者”的数量太多，东西两侧阵地都开始出现伤亡，防线摇摇欲坠。更糟的是，他们听到了下游方向传来更多的、令人毛骨悚然的嘶嚎和树木断裂声——第二批，可能更庞大的尸潮正在逼近。
“上尉！援军还没有消息！我们弹药不多了！必须撤退到第二道防线！”中尉焦急地喊道。
范·德·维尔德看着越来越近的灰色潮水，又看看东侧那些还在用原始武器苦苦支撑的本地人，脸上第一次出现了犹豫和……一丝恐惧。他知道，如果现在各自逃命，谁都跑不掉。但合作？和这些他鄙视