炸起一片泥土。汉斯·缪勒躲在德军坦克后面冲锋，看见英军士兵用手榴弹往德军坦克的观察孔里塞，心里直骂：“这破铁盒子连观察孔都没盖子，克虏伯的工程师是猪吗？”

    战斗打到中午，双方的坦克都没剩下几辆能跑的。英军的马克1型剩下七辆，德军的A7V只剩下一辆还能动。托马斯·威尔逊趴在弹坑里，看着双方的步兵在坦克残骸之间厮杀，心里想：“这铁盒子也没那么神，还不如南方党的迫击炮管用，林建斌副党首说‘一发能掀翻一个班’，昨天确实炸垮了德军一个机枪巢。”

    德军的施耐德打完最后一发反坦克步枪子弹，把空枪扔进战壕。“撤！”他对同伴说，“没子弹了，再不走就被英军包饺子了。”他们的两支步枪立了大功，打瘫了三辆英军坦克，但现在成了烧火棍。

    远处，联合帝国的商船正在英吉利海峡航行，船上装着“民用物资”——南方党的棉布、南洋党的橡胶、北方党的钢铁，还有黄金集团的贷款合同。所罗门·维利·罗斯柴尔德大使（联合帝国驻伦敦大使）站在甲板上，看着索姆河方向的硝烟，对副官说：“告诉李光首相，双方的订单都来了，英军要新坦克履带，德军要反坦克步枪子弹，价格都可以涨三成——陈宏斌副党首和林建斌副党首已经在魔都和新加坡开了会，说‘这生意能做’。”

    傍晚时分，索姆河的枪声渐渐稀疏。托马斯·威尔逊躺在麦田里，旁边是一辆被打瘫的马克1型坦克，车身上的弹孔像蜂窝。他摸出最后一块压缩饼干，是联合帝国农业大臣郭全铭的农业部产的，用越南的大米做的，硬得能硌掉牙。

    “明天还得打。”他咬了一口饼干，心里想，“管他什么坦克、地雷，最后还不是我们这些小兵在泥里滚。”远处，德军的A7V坦克冒着黑烟，英军的马克1型坦克像一座座铁坟，麦田里的鲜血染红了土地，混着雨水，流进了索姆河。

    而在遥远的帝都、魔都、新加坡和悉尼，李光首相和四个党的首领们正对着索姆河的战报开会。北方党说要加大钢铁出口，南方党说要造更好的履带，南洋党说要卖更厉害的地雷，海外党说要给双方放贷买新武器。他们的账本上，索姆河的每一辆坦克、每一颗地雷、每一支步枪，都变成了清晰的数字，而那些在泥里打滚的士兵，不过是数字后面的注脚。

    hai