张德明拟的章程写得明明白白——铁路沿线占地，按市价补偿，一亩五两；青苗补偿另算，一亩一两；房屋拆迁，按间补偿，一间三两。
章程贴出去之前，叶明看了一遍又一遍，又让王三誊抄了二十份，盖上户部的公章，分发给沿线各村各户。
告示贴出去的当天下午，就有人来问了。不是刘金柱，是几个庄稼人，缩着脖子站在叶府门口，你推我我推你，谁都不敢先进来。
王管家把他们领进堂屋，几个人站在那儿，手都不知道往哪儿放，眼睛盯着自己的脚尖，像是来衙门挨板子的。
叶明让他们坐下，又让王管家倒了茶。几个人端着茶杯，谁都没喝，你看看我我看看你，最后还是一个年纪大点的开口了。
“叶大人，俺们是房山那边的人。听说朝廷要修铁路，要从俺们村的地过。俺们不是不让修，就是想问问，这地征了，俺们种啥？”
叶明从桌上拿起一张章程，递过去，指着上头的补偿标准，一条一条念给他们听——一亩五两，青苗补偿一亩一两，加起来六两。六两银子，够买三亩普通地，够一家老小吃一年的粮。
那个年纪大的庄稼人听完，愣了一下，接过章程看了看。他不识字，但眼睛盯着那张纸，盯了很久，眼眶慢慢红了，声音也有些发颤：“大人，俺们不是不信您。俺们就是……就是怕。去年隔壁村修官道，占了他们的地，一亩只赔了一两。地没了，钱也不够买新地，好几家到现在还在租别人的地种。”
叶明从怀里掏出一张银票，放在桌上。一百两，不算多，但摆在桌上看着就让人心里踏实。
“这是定金。你们几个村的地，先按这个数赔。等铁路修好了，再从收益里扣。修铁路不是刮地皮，是给你们修路。路通了，你们的庄稼、你们的山货、你们养的猪养的鸡，都能用火车运出去卖。以前卖不出去的东西，以后都能换成银子。”
几个庄稼人互相看了看，谁都没说话。那个年纪大的把手里的章程折好，小心翼翼地塞进怀里，站起来朝叶明鞠了一躬。另外几个也跟着站起来，也鞠了躬，什么话都没说，转身走了。
征地的事开了个头，叶明没敢松口气。他知道，最难的不是这几个庄稼人，是刘金柱。刘金柱虽然嘴上答应了，但心里怎么想的，谁也猜不透。这个人翻脸比翻书快，今天跟你称兄道弟，明天就能在背后捅你一刀。
“张先生，征地的事，你盯着。每天跟我汇报进度。哪家谈妥了，哪家没谈妥，哪家要加价，哪家要闹事，都要记清楚。”
张德明点了点头，在本子上写了几行字——征地进度表，每日一报，漏报重罚。他把那张纸贴在堂屋的墙上，就在顺天府全境地图的旁边，两张纸并排挂着，一张管清丈，一张管征地。
到了下午，通州那边来了信。周文彬写的，厚厚一沓，字迹工整得像刻出来的。
信上说，通州的新税则推行有了进展，新知州虽然还想拖，但底下的人已经有些坐不住了——清丈的数字摆在那里，瞒报的田亩清清楚楚，按新税则该交多少税一算就明白，想拖也拖不了多久。
信的末尾，周文彬提了一句，说通州的商户对新税则反应不一。大商户大多抵触，因为要多交税；中小商户倒是欢迎，因为以前的摊派太重，现在按实际经营交税，负担轻了不少。布匹的销量也稳定了，赵明远在通州的铺子每天都有人来订货，订单已经排到下个月了。
叶明把信看了一遍又一遍，折好收进怀里。周文彬这个人，干事利索，让人放心。通州的税则要是能顺利推行，顺天府其他州县就好办了。
傍晚的时候，赵明远从通州回来了。他背着一个大包袱，沉甸甸的，一进门就喊“叶大人”。解开包袱，里头是一匹一匹的布，颜色比上次还鲜亮，大红大绿的在灯光下看着特别喜庆。
“叶大人，通州的布市，咱们占了四成了。”
叶明愣了一下。四成，这个数字不小。通州是大运河的北端码头，南方的布、北方的布都在那儿集散。能在通州占四成的份额，说明工厂的布已经站稳了脚跟。
“赵员外，四成是多少匹？”
赵明远翻开本子，指着上头的数字：“上个月，通州总共卖了五千匹布。咱们的工厂出了一千五百匹，天津那边出了五百匹，加起来两千匹。剩下的三千匹，是南边来的、西边来的、北边来的，十几家加起来才三千匹。”
张德明在旁边拨着算盘，把数字加了一遍。赵明远报的数字跟他算的对得上。他推了推眼镜，说了一句“不错”，就不再说话了。
赵明远咧嘴笑了，把布一匹一匹叠好塞回包袱里，说明天还要去天津，那边的老主顾又下了订单，要五百匹，急着要货，得加紧生产。
天快黑的时候，顾慎来了。穿着一身便服，手里提着一壶酒，大大咧咧地往桌边一坐，把酒壶放在桌上，说今儿个没什么事找你喝两杯。
叶明在他对面