不完。你得换个法子。”

    叶明放下茶杯。“什么法子？”

    顾慎压低声音，眼睛里带着一丝狡黠。“马文才的儿子在国子监读书，花了三千两银子捐的监生。这事要是捅出去，他儿子的功名就没了。他跟你讲道理，你就跟他讲这个。”

    叶明沉默了一会儿，摇了摇头。“顾兄，这事我不能干。清丈是光明正大的事，不能拿人家儿子做文章。马文才要是不服，可以上折子弹劾我，可以去告我。但我不能拿他的家人威胁他。”

    顾慎愣了一下，随即哈哈大笑，拍了一下桌子。“叶兄，你这个人，我是服了。行，你按你的法子来。我帮你盯着马文才，他要是敢耍花样，我替你去跟他讲道理。”

    两人又坐了一会儿，说了几句闲话。顾慎起身告辞，叶明送他到门口。顾慎上了马车，走了几步，又掀开车帘，回头看了他一眼。

    “叶兄，马文才的事，你小心点。这个人，不像他表面上那么斯文。”

    马车走了，消失在巷口。叶明站在门口，看着空荡荡的巷子，站了好一会儿。街对面的老槐树上，几只麻雀已经睡着了，缩在枝头，像几个灰色的毛球。

    王管家从身后走过来，递给他一杯热茶。

    “大人，良乡的事，是不是比通州还难？”

    叶明接过茶喝了一口。“难。但再难也得干。”

    他转身进了屋。堂屋里，张德明还在灯下写字，把今天的数字又核对了一遍。林文远在旁边拨算盘，把马家的税重新算了一遍。

    王三坐在角落里，低着头写字，把马文才说的每一句话都记了下来，一字不漏。李守信歪在椅子上打呼噜，赵文远趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。赵栓柱蹲在灶房门口，脑袋一点一点的，也睡着了。