走了小半个时辰，到了地方。
孙家第四块地在县城西北，挨着一条大路。赵文远说这块地不大，但靠着路，交通方便，孙家在上面盖了几间库房，囤粮食用的。地头上已经有人在等着了。不是孙德茂，是赵大叔。他带着二十多个庄稼人，站在田埂上，看见马车停下来，连忙跑过来。
“叶大人，今天没看见孙家的人。刘黑子那些人不知道去哪儿了。”
叶明看了看四周，确实没看见孙家的家丁。田埂上空荡荡的，只有几个庄稼人在远处干活。这不正常。孙德茂前天派了三十多个，昨天派了五六十个，今天一个都没有。他越是安静，越说明在憋着什么坏。
“不管他们。量。”
赵文远定了边界。今天这块地果然不大，但形状规整，四四方方的，量起来快。李守信扛着标杆往地那头跑，那几个庄稼人跟着他，扛着标杆，跑得飞快。赵大叔蹲在田埂上，看着他们量地，嘴里念叨着数字。林文远蹲在地上记数，一笔一画，工工整整。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，跑得满头大汗。周大壮站在田埂上，看着那片地，眼睛红红的，不知道在想什么。
量到午时，这块地量完了。林文远把数字加起来，报出来：“二百一十五亩。”
叶明在本子上记下来。孙家报的六十亩，差了一百五十五亩。加上前三块地，孙家已经量了两千四百多亩。还有最后一块，量完了就齐了。
赵大叔蹲在田埂上，听到这个数字，咧嘴笑了。
“大人，孙家这块地，俺们村的人都知道至少有二百亩。孙家报六十亩，骗鬼呢。”
叶明合上本子，招呼几个人收拾东西。太阳偏西了，天边开始泛红。马车上了官道，往京城走。车里挤得满满的，林文远低着头核数字，李守信靠着车壁打呼噜，赵文远抱着地图，在上头标今天的数字，赵栓柱缩在角落里，累得睡着了。周大壮坐在车尾，看着外头的田地，一声不吭。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处的村庄炊烟升起来，在暮色里飘散。田里的麦子在晚风里轻轻摇晃，沙沙响。他放下车帘，闭上眼。孙家还有最后一块地，量完了，大兴县几个大户的地就都清了。王家的、李家的、赵家的、孙家的，四家加起来，瞒报的田亩数以万计，一年少交的税粮数以千石计。这些数字报上去，够朝廷震动一下了。
但他知道，真正的硬仗还在后头。孙德茂不会善罢甘休。他今天没来，不等于他认了。他肯定在憋着什么坏。
马车进了城，天已经擦黑了。街上的人少了，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。叶明买了包栗子，分给车里的人。周大壮接过去，攥在手里，舍不得吃。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，站在门口等着。
“大人，方先生来了。在堂屋等着呢。”
叶明往里走，堂屋里方孝直正坐着喝茶，手里拿着一本书。看见叶明进来，放下书，笑了笑。
“叶明，听说孙家第四块地量完了？”
叶明点点头，在对面坐下，把今天的数字说了。方孝直听完，端起茶杯喝了一口，慢慢放下。
“孙德茂今天没去？”
叶明道：“没去。一个家丁都没带。”
方孝直皱了皱眉，手指在桌上敲了敲。
“这不正常。孙德茂这个人，你不是碰了他一下，你是刨了他的根。他不会就这么算了。他今天没去，肯定是在别的地方动手。”
叶明心里一紧：“方先生，您听到什么风声了？”
方孝直摇摇头：“没有。但你要当心。孙德茂在朝中有关系，他儿子孙继祖在吏部当郎中，专门管官员考核。他要是从考核上下手，给你弄个‘不合格’，你的官就丢了。”
叶明沉默了一会儿。
“方先生，那怎么办？”
方孝直看着他，忽然笑了。
“怎么办？把大兴县的事办完，把新税则的成果报上去。圣上看了高兴，你的考核自然就合格了。孙继祖再厉害，也不敢跟圣上对着干。”
叶明点点头，把周大壮的事说了。方孝直听完，沉默了好一会儿，从怀里掏出一张纸，递给叶明。
“你看看这个。”
叶明接过来一看，是一份顺天府的判牍。上面写着：万历三十七年，通州民周大壮状告德茂当铺放高利贷、逼死人命一案，经查，证据不足，不予受理。下面盖着顺天府的大印。
“这是我从顺天府的一个老书吏那儿弄来的。”方孝直指了指那张判牍，“顺天府当年不受理周大壮的案子，表面上是说证据不足，实际上是收了孙德茂的银子。这张判牍，是孙德茂买通顺天府的铁证。”
叶明把判牍收好，心里踏实了一些。王三的账册、周大壮的状子、顺天府的判牍，三样东西凑在一起，孙德茂的案子就成了铁案。
方孝直又